Драфт - Дин Лейпек

Тим только покачал головой.

— Перси, мальчик мой, — Мьюз снова обратилась к рыцарю. — Я целую всех подряд. Вон, Тим подтвердит.

— Подтверждаю, — серьезно кивнул Тим.

Щеки Персиваля стали пунцовыми.

— Так значит… вы…

— Да-да, — перебила его Мьюз. — Именно она. Ступай домой, Перси. Ты еще найдешь ту, которая станет твоей прекрасной дамой. Обещаю.

Рыцарь грустно побрел к своему коню, который стоял рядом с единорогом, с недоверием поглядывая на него. Внезапно Тима осенило.

— Персиваль! — позвал он.

Рыцарь обернулся.

— Я знаю прекрасную даму, которую нужно спасти.

Голубые глаза Персиваля просияли. Мьюз с подозрением взглянула на Тима.

— Где же она, мессир?

— Во дворце. Найди русалку Маршу. Она покажет тебе дорогу.

Персиваль кивнул и уже куда более бодрым шагом направился к коню. Он запрыгнул в седло и махнул Тиму рукой.

— Благодарю вас, мессир! — воскликнул рыцарь, развернул коня и ускакал прочь.

— От кого ты отправил Перси спасать Абигейл? — Мьюз криво усмехнулась, обернувшись к Тиму, когда рыцарь скрылся из виду.

— От меня, — без улыбки ответил он. Затем не выдержал и спросил: — «Перси»? Серьезно?

— О, я усну, пока буду произносить его имя целиком, — фыркнула Мьюз.

Тим усмехнулся.

Вороны, кружившие у них над головой, один за другим опускались на труп драконихи.

— Как ты догадалась, что она должна была подчиниться правилам игры Оберона? — спросил Тим.

— Это же очевидно, — пожала плечами Мьюз. — Игре Оберона тысячи лет. Даже Иден не сможет нарушить ее правила, если станет играть.

— Но ведь дракониха сама изменила правила.

— Да. Но, начав в нее играть, она должна была им подчиняться.

— И Оберон просто так согласился, что его игру изменят?

— О, нет, — усмехнулась Мьюз. — Он был очень недоволен. Но дракониха предложила ему сделку — если он разыграет с тобой спасение Абигейл, то она вернет игру к прежним правилам.

— Кажется, у нее это не получилось, — заметил Тим.

— Нет конечно. Идею легко подсадить в историю — но совсем не так легко убрать оттуда без следа. Поэтому Оберон совсем не возражал, что я одолжила у него Перси.

— Одолжила?

— Не придирайся к словам.

Тим хмыкнул. Одна из ворон подскочила боком к драконьему глазу и аккуратно его клюнула.

— Оберон не говорил, зачем драконихе было нужно… отвлечь меня при помощи Абигейл? — спросил Тим.

— Отвлечь?

— Не придирайся к словам.

Мьюз усмехнулась, но тут же посерьезнела.

— Он ничего не знал об этом. Дракониха тебе об этом не сказала?

Тим покачал головой.

— Она сказала, что не будет раскрывать свой замысел, как злодей блокбастера.

— Жаль, — вздохнула Мьюз. — Иногда это бывает очень полезно.

К вороне у глаза присоединилась еще одна, и теперь они деловито клевали его вдвоем. Тим безучастно смотрел на них. Он чувствовал себя ужасно уставшим.

— Ты хочешь остаться тут и наблюдать эту чудесную картину? — поинтересовалась Мьюз. — Или отправишься домой?

Тим вздохнул и покачал головой.

— Как думаешь, я уже завершил свою историю? — спросил он.

— А как ты себя чувствуешь? Героем или половой тряпкой?

— Скорее второе.

— Значит, завершил.

— Тогда мне нужно найти Идена.

— Чтобы? — Мьюз подняла брови.

— Сказать ему, что он был чертовски прав.

Мьюз рассмеялась.

— Ему это о-о-очень понравится.

— И он будет мне это потом припоминать?

— Ближайшие пару тысяч лет.

Тим улыбнулся.

— Спасибо тебе, Мьюз.

— Не за что.

Она шагнула к нему, легко поцеловала — и растворилась в воздухе ароматом специй и невыносимой свободы.

Тим закрыл глаза и сосредоточился.

Он искал вселенную на грани взрыва. Что-то неожиданное. Что-то неизвестное. Что-то, что невозможно понять. Тим сделал шаг — и почувствовал шум города, запах бензина и холодный воздух весенней ночи. Он открыл глаза и понял, что стоит на улице напротив собственного дома.

Из его подъезда вышел Иден. Он был совершенно таким же, как и всегда — темным, элегантным, безупречным, и чуть более грациозным, чем того требовала обыденная реальность вокруг. Иден сбежал по ступеням и подошел к девушке, которая стояла неподалеку от подъезда.

Этой девушкой была Энн. Иден остановился и что-то сказал ей. Тим не видел его лица — но видел лицо Энн. Он видел, как она улыбнулась. Как посмотрела на Идена сияющими глазами. Как закинула руки ему на шею и обняла его.

Налетел пронзительный ветер, но Тим, который все еще был в одной футболке, не почувствовал холода.

Ему было слишком холодно внутри.

Энн отстранилась от Идена, тот положил руку ей на плечо, и они пошли прочь по улице вместе, исчезая в вечерней толпе.

— Он совсем не тот, за кого ты его принимал, — раздался голос у Тима за спиной.

Он медленно обернулся. У стены соседнего дома стояла высокая девушка в длинном черном кожаном плаще. Ее лицо было жестким, резким, немного неживым — как будто вылепленным из воска. Прямые черные волосы свисали длинными прядями. Одна из них была покрашена в фиолетовый цвет.

— Меня зовут Кайли, — сказала девушка и протянула руку. — Мы не знакомы, но я очень хотела бы познакомиться с тобой поближе, Тим.

— Кто ты такая? — спросил он глухо.

— Я — та, кто расскажет тебе наконец всю правду, — сказала девушка.

Тим долго смотрел ей в глаза. Потом взял ее руку и пожал. Рука Кайли была холодной, как лед.

— Очень приятно, Кайли, — сказал Тим, и его голос звучал уже тверже. — Я буду рад узнать всю правду. Если ты можешь мне ее рассказать.

Кайли кивнула.

— Идем со мной, Тим. Это будет долгий разговор.

Она пошла по улице прочь от его дома, и Тим последовал за ней. Несколько шагов спустя он обернулся.

Но Идена с Энн уже не было видно.