Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

карманы, Нестор почувствовал там едва заметную тяжесть, услышал бряцание. Запустив пальцы, нащупал пару монет, вспомнил, что вчера успел стащить несколько медяков у тех ушкуйников, которых бил Таргитай.

Его учили, что воровать не хорошо, но не взять то, что плохо лежит у людей, требующих за твою свободу выкуп, просто глупо, считал он.

– Дяденька! – раздался совсем рядом голос.

От неожиданности Нестор вздрогнул. Огляделся, затем опустил голову и увидел мальчика лет десяти. По голове рассыпаны светлые кудряшки, синие глаза так и светятся. Ребенок выглядит грустным – вокруг очей видны следы высохших слез, глазенки красные.

– Чего тебе? – спросил Нестор, стараясь говорить приветливо.

– Маму и папу найти не могу, – пояснил мальчик грустно. – Тут столько людей, все чужие! Мне страшно!… Отведешь меня домой, дядя? Я знаю дорогу!

Нестор задумался на мгновение, но вид несчастного ребенка отмел все сомнения. Он протянул мальчику ладонь.

– Ну веди. Как звать-то?

– Ваня, – молвил мальчуган, беря Нестора за руку. Маленькая ладошка утонула в его здоровенной лапище.

От прикосновения детских пальцев Нестор ощутил уют и покой, вспомнил, как сам бегал вот таким же мальчуганом, играл во дворе избы, и его ласково гладила по голове мать, звала вечером ужинать, а он весь грязный и пыльный после целого дня игры с другими мальчишками, шел домой с неохотой.

– Нам вооон в ту сторону, – сказал Ваня, указывая сквозь толпу к выходу с площади, мимо одного из фонтанов. – Там мой дом.

Они двинулись через площадь. Нестор не заметил, что в толпе позади за ними идут два громилы, не спускают глаз. Пару раз обернувшись после случайных толчков в спину, он не заметил, как эти двое разделились и обошли его.

Нестор с мальчиком уже почти добрались до выхода с площади, как перед ними словно из-под земли выросли два мордоворота.

Один крепкий, весь в тугих мышцах, лысина блестит на солнце, как начищенный таз. Второй пухлый, под распахнутой кожаной жилеткой проступают крепкие мышцы. Оба смотрят угрожающе, но толстый выглядит опаснее, злее.

– Эй, парень, – сказал лысый, – ты куда это мальца повел?

– Совсем охренел, – поддакнул пухлый буднично, – ворует ребенка средь бела дня. Это же наш племянник. Ты куда его ведешь, а, гад? Эй, Кай, – сказал он лысому, – отведем его к нашим, там уже клещи и каленое железо готово.

– Ты, похоже, пришлый, – заметил лысый, – не знаешь, что мы делаем с теми, кто ворует детей. Ну так сейчас все узришь самолично, опробуешь на себе так сказать.

Нестор почувствовал, как детская ладошка выскользнула из пальцев. Парни подошли вплотную, и локти, как кандалами, обхватили жесткие сильные руки, повели Нестора дальше, прочь от площади.

– Эй! – закричал было Нестор, но ему тут же зажали ладонью рот.

Прохожие равнодушно идут мимо, некоторые скользят взглядами по Нестору и его «провожатым», но взгляды либо пустые, либо насмешливые, и все равно идут дальше, несмотря на его широко раскрытые глаза, полные мольбы о помощи.

– Кай, погоди, – сказал пухлый, – Дадим ему возможность одуматься.

Они остановились.

– Ну ладно, – согласился лысый, – уговорил, Герд. Попробуем.

Оба повернулись к Нестору, толкнули так, что он уперся спиной в высокий частокол.

– Деньги есть? – спросил лысый быстро. – Заплати и можешь проваливать. Так и быть.

– Ага, – кивнул его товарищ. – Если при деньгах, паря, то легко отделаешься.

Нестор торопливо закивал, вспомнив про монеты в штанах. Запустив пальцы в карман, быстро выложил монеты на мозолистую ладонь одного из ушкуйников.

– Вот, – сказал он, – все, что есть.

Кай и Герд переглянулись.

– Маловато будет, – проворчал лысый, – ты как думаешь?

– Да ладно, – отмахнулся пухлый, сменив гнев на милость, и уже вглядываясь в лоток с жареным мясом и пивом. – Пусть проваливает. Со следующего больше возьмем. Поищем платежеспособного.

– Иди, – согласился лысый добродушно, – и больше не греши.

Нестор повернулся, чтобы идти, но тут почувствовал крепкую затрещину, а затем столь мощного пинка под зад, что пробежал пару метров, пока не споткнулся и не растянулся на брусчатке. Люди расступились, ругая его на чем свет стоит. Кто-то даже смачно плюнул в него, как будто весь день слюни копил.

Поднявшись, Нестор потер ушибленный зад и огляделся. Ушкуйников и мальчика уже след простыл. Хотя, через минуту вновь заметил мальчишку с белобрысыми кудрями – тот подошел к мужичонке в празднично расшитой рубахе и начал что-то рассказывать с жалобным видом.

Сплюнув от досады, Нестор побрел прочь. Машинально похлопав себя по карманам, нащупал еще пару монет, которые через дырку закатились так глубоко, что руку пришлось запустить почти по локоть, чтобы их достать.

Когда извлеченные монеты заблестели в пальцах на солнце, Нестор и сам заулыбался до ушей и направился к продавцам пирожков и кваса, уже предвкушая, как поест, будто какой-нибудь Таргитай. Придется сожрать что-то большое и вкусное, чтобы руки перестали трястись, точно он курей крал. С кем поведешься, подумал Нестор уныло, так тебе и надо – дудошник жрет по любому поводу и без повода, вот и я теперь тоже.

Устыдившись, повернул в другую сторону, к большой шумной толпе впереди. Там люди образовали широкий круг, слышны азартные крики, вопли ярости, а иногда и хлесткие звуки ударов по лицу.

Чтобы отвлечься от мыслей о еде, Нестор торопливо протиснулся сквозь толпу. Успел увидеть, как двое дерутся под палящим солнцем. Однако застал самый конец поединка – после резкого удара в лицо, полуголый здоровяк шмякнулся лицом на нагретую брусчатку и остался лежать.

Второй сплюнул кровь с разбитых губ. Затем вскинул кулаки и широко улыбнулся, издав победно-радостный крик. Нестор заметил, что пары зубов не хватает, но взмокшего низкорослого мужика с черными патлами волос это волнует ни капли.

– Тарас! – радостно орут в толпе.

– Тарас победил! Я на него поставил против Глины!

– Ура Тарасу, ура!!

– Глине хана – вон не шевелится!

– Тарас, мать твою за ногу, да!! – заорал мужик рядом с Нестором. – Добрый бой! Я выиграл деньги!

Нестор услыхал звон переходящих из рук в руки монет со всех сторон. На неподвижно лежащего на земле мужика с разбитым в кровь лицом никто не обращает внимания, все заняты получением выигрыша, довольно лыбятся, потирая ладони.

Победитель с короткой бычьей шеей, весь в тугих валиках мускулов, что блестят на солнце от пота, ухмыляясь, смотрит вокруг. К нему уже подошли трое, начали что-то оживленно обсуждать, то и дело указывая на распростертого на брусчатке Глину. По знаку одного из них, подошел парубок с ведром воды. Размахнувшись, выплеснул на побежденного. Тот зашевелился, принялся отплевываться, смахивая с лица стекающие струйки.

Глина поднялся, повел вокруг хмурым взглядом. С перекошенным