Капитан под залог - Майя Хоук

Доминик с интересом смотрит на голограмму. Подходит ближе. Щурится.

— А теперь я хочу предложить вам провести беспрецедентный показ, — смотрю я по сторонам, на террасу, на океан. — Потому что у вас, пожалуй, самые совершенные меры безопасности. Всё будет секретно и эксклюзивно.

Доминик усмехается.

— Заманчиво, — говорит он. — Но меня не так просто купить, как капитана.

Мне кажется, что его глаза в этот момент блестят.

— Я не... — начинаю я.

— С чего вы взяли, что меня купили? — расправляет плечи Рейвен.

Доминик переводит на него взгляд.

— У нас взаимовыгодное сотрудничество, — продолжает Рейвен ровно.

— И что же вам выгодно, Блэкторн? — Доминик делает особенный акцент на слове "вам". — Решили заделаться кутюрье на закате карьеры?

Рейвен хмыкает. Видно, что он оценил выпад.

Потом скалит зубы.

— У меня есть пара врагов, которым я хотел бы воткнуть изящную шпильку. Поможете, Вейль? Кажется, это по вашей части.

— Изящную шпильку, — всё выглядит так, словно Доминик взвешивает эти слова.

Наконец он бросает взгляд на Рейвена.

— Хорошо. Тогда и вы уважьте меня, — он смотрит на горизонт. — О показе должны говорить много, долго и со вкусом!

Рейвен кивает.

Тогда Доминик оборачивается к нему и смотрит в глаза.

— Вы останетесь и протестируете то, что будет предложено гостям!

Делаю шаг назад.

— Но наряды... — выдыхаю я, невольно хватаясь за руку Рейвена.

Однако тот крепко поддерживает меня за плечо и кивает, глядя на Доминика.

Тогда тот хлопает в ладоши. Из-за колонн бесшумно появляются двое мужчин в белых перчатках. Словно материализуются из воздуха.

— Приступайте! — командует Доминик.

Смотрю на Рейвена и произношу одними губами:

— Мы не можем тут застрять.

Капитан лишь расправляет плечи и отвечает:

— Кому как не тебе знать, что богачи с причудами? Лучшей площадки для твоего мероприятия нет на всей планете.

Я так крепко сжимаю его плечо, что в последний момент пугаюсь — могла бы причинить боль.

В этот миг Рейвен смотрит на меня с нежностью.

— Не бойся, — говорит он. — Какое бы развлечение старик ни задумал, я не дам тебя в обиду.

— А платья? — выдавливаю я.

— Насколько я знаю, всё самое главное уже сделано, — произносит Рейвен. — Мира сказала, что дело за техникой теперь.

Набираю в грудь воздуха через нос и киваю.

Так-то оно так, но я ничего не могу сделать с тем, что привыкла контролировать процесс.

Глава 9. Показ

— Итак, — Доминик поворачивается ко мне. — Продемонстрируйте свои платья.

Теряюсь.

— Что... прямо сейчас?

— Разумеется, нет, — усмехается он. — Я гарантирую, что обеспечу всё для того, чтобы ваш эскиз отшили к вечеру. Лучшие портные, лучшие ткани. Что скажете?

Смотрю на Рейвена. Тот едва заметно кивает.

— Я... согласна, — выдыхаю я.

— Превосходно, — Доминик хлопает в ладоши. — Хотел бы видеть вас обоих вечером. Там-то я как раз и предоставлю вам возможность продегустировать напитки и закуски, которые будут поданы на мероприятии.

Нервничаю, но вспоминаю в последний момент, что Рейвен обещал помочь.

— Хорошо, — киваю я.

Меня размещают в одном из элитных номеров. Панорамные окна с видом на океан. Огромная кровать с балдахином. Мраморная ванная с золотыми кранами.

Роскошь меня не удивляет — я привыкла к этому. Но сейчас всё кажется другим. Я здесь не как дочь лорда Стормвейда. Я здесь как я сама.

Сажусь за стол с голографической панелью и начинаю работать. Создаю для себя наряд в кратчайший срок.

Линии текучие. Силуэт облегающий сверху, струящийся книзу. Валарийская ткань будет переливаться при движении, играть оттенками глубокого синего и серебристого.

Думаю о том, как ужасно хотела бы, чтобы Рейвен увидел меня в этом на званом вечере.

Краснею от собственных мыслей и отправляю файл.

Наконец, когда в комнате зажигается мягкий искусственный свет, в дверь стучат.

Открываю и застываю.

Прислуга вносит моё творение вживую.

Платье прекрасно. Оно отшито из лучших тканей с удивительным искусством — Доминик не обманул. Каждый шов идеален. Каждая складка на месте.

Мне помогают одеться. Ткань скользит по коже — прохладная, шелковистая. Платье садится как влитое.

Крашусь. Укладываю волосы. Смотрю на себя в зеркало.

И впервые чувствую себя принцессой.

Я никогда не чувствовала себя так в своей семье. Там я привыкла быть ничем иным, как разочарованием. Недостаточно сильной. Недостаточно жёсткой. Недостаточно похожей на отца.

А сейчас — я вижу себя другой.

Наконец замечаю, что на столе кто-то оставил бархатную коробочку.

Открываю её и вижу украшение — достаточно скромное, но очень красивое. Тонкая цепочка с кулоном в виде стилизованного крыла. Серебро с вкраплениями синих камней.

Несколько мгновений гадаю, стоит ли надевать его. Возможно, его прислал Доминик. Но вскоре понимаю — это будет дань уважения хозяину.

Наконец решаюсь. Застёгиваю цепочку на шее и несколько мгновений любуюсь тем, как оно удивительно хорошо гармонирует с платьем.

Меня провожают в сад на крыше отеля.

И я замираю.

Это... волшебство.

Сад раскинулся под открытым небом. Повсюду экзотические растения — пальмы, орхидеи, лианы с цветами размером с мою ладонь. Дорожки вымощены светящимся камнем, который мягко пульсирует в сумерках.

Посреди сада — небольшая поляна. Накрыт стол на двоих — белоснежная скатерть, хрустальные бокалы, серебряные приборы.

Вокруг — гирлянды из крошечных лампочек, подвешенных между деревьями. Они колышутся на ветру, мерцают, создавая иллюзию звёздного неба.

Играет музыка — тихая, мелодичная. Струнные инструменты.

Приближаюсь к столику, осматриваясь по сторонам. Вокруг очень красиво — и это по-настоящему трогает.

Вокруг столика настоящие джунгли. Папоротники, бамбук, цветущие кусты.

Чуть вздрагиваю, когда Рейвен отодвигает стул передо мной. Он появляется из-за деревьев — в тёмном костюме, безупречно скроенном. Волосы зачёсаны назад. Глаза блестят.

Смущённо улыбаюсь, потому что не хочу демонстрировать ему, как смущена.

— А где Доминик? — спрашиваю я.

К нам подходит метрдотель в белых перчатках и кланяется.

— У господина Вейля срочные дела. Но он хотел бы побольше знать о тех, с кем заключает договор.

На столик приземляются два листка бумаги.

Беру один. Это... анкета?

Рейвен усмехается, пробегая взглядом по строчкам. Смотрит на меня и говорит:

— Похоже, нам придётся отвечать.

Читаю вопросы. "Каким был ваш самый счастливый день?" "Чего вы больше всего боитесь?" "Если бы