Стародум. Книга 2 - Алексей Дроздовский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Повсюду разбросаны чёрные тела, застывшие в тех позах, где их нашла смерть.
— Жуть какая, — говорю.
— Это да, — соглашается Никодим. — Мне их почти жаль.
— Почти?
— Конечно почти. Они же всё-таки наши враги.
Никодим отчасти прав: нечего жалеть людей, которые пришли сюда, чтобы поработить нас. Но при этом я всё равно испытываю горечь, подступающую к горлу. Я же не бездушный и хладнокровный убийца, которого не трогает итог серьёзного сражения.
Очень даже трогает.
Но этот голос жалости блёкнет перед осознанием, что могло бы произойти, если бы мы проиграли. Эта ночь начиналась как катастрофа, а закончилась нашей полной победой. Вчера мы были обыкновенными крестьянами, жившими в ближайшем селе, а теперь перед нами стоит на коленях четыре тысячи воинов бывшего Новгородского князя. Это действительно победа: быстрая и решительная.
Такова эпоха безумия: всё меняется в одно мгновение.
До сих пор не могу поверить в случившееся: крепость Стародум восстала из земли, безумец отправился на тот свет, а ко мне пришла сила. И это не говоря о том, что я оказался сыном старого удельного. Слишком много событий для одного дня.
— Внимание! — кричит Никодим. — Ноги в руки и валите из нашей крепости!
— Тише-тише, — говорю. — Есть одно дельце, прежде чем мы их отпустим.
— Какое?
— Мы не можем просто взять и отпустить всех черномасочников. Они до сих пор являются рабами безумца и всю оставшуюся жизнь будут стараться нас убить.
— Так давай их самих прикончим…
— Всю эту толпу? — спрашиваю, обводя рукой пару сотен людей в чёрных одеждах. — Уверен, что ты настолько хладнокровен?
— Что ты предлагаешь? — спрашивает Никодим.
— Есть у меня идея.
Подхожу к одному из пленников в чёрных масках, которых наши воины прижимают к земле. У безумца была сила подчинять себе людей против их воли. Среди пяти тысяч человек в его армии примерно тысяча была из тех, кого лишили возможности самостоятельно принимать решения. Их очень легко опознать: маски на лицах и красные глаза. Почти все они сегодня погибли, но осталось двести из тех, что каким-то чудом спаслись, лишившись ноги или руки.
Отпускать их на волю нельзя: даже после смерти господина они вынуждены исполнять его последний приказ.
Это значит, что они через некоторое время вернутся и попытаются убить меня, Светозару или других людей из нашей крепости. Так что нам нужно либо добить людей в масках, чтобы никого из них не осталось. Либо как-то их освободить…
— Сиди, не дёргайся, — говорю мужчине на земле.
Черномасочник лишился левой руки, а вместе с ней и уймы крови. Сейчас валяется на траве, с трудом оставаясь в сознании, но всё равно очень злобно на меня смотрит. Раздумывает над тем, как напасть.
— Дёрнешься — хребет вырву.
— Ты что удумал? — спрашивает Никодим.
Наклоняюсь к мужчине на земле, поднимаю рубаху повыше и с размаха засовываю руку ему в пупок. Засаживаю до половины предплечья. Тот в удивлении смотрит на происходящее и пытается что-то сказать, но не может подобрать слов.
Да и какие тут могут быть слова?
Не каждый день у тебя в брюхе копаются посторонние люди.
Однако я не собираюсь искать там сердце, кости или всякие внутренние органы. Мне нужна воля. Безумец отнял её у бедолаги, так может у меня получится каким-то образом её вернуть? Сделать черномасочника снова обыкновенным человеком. Не послушным рабом, куклой хозяина.
Человеком.
С началом эпохи безумия все люди получили какую-то силу: огнём повелевать или сквозь стены видеть, но не я. Два десятка лет я искал свою, но никак не мог найти. И вот, сегодня это свершилось. Оказывается, всё это время она не приходила ко мне из-за нежелания иметь что-то заурядное. Я не хотел лечить людей, как папаня, управлять погодой или говорить с растениями: всё это казалось скучным, ненужным. Хотелось чего-то необычного, редкого. Такого, чтобы возвращать силу других людей им самим, но не обыкновенную защиту, как у Волибора.
Такую я и получил.
Отсутствие силы.
Когда рядом со мной нет ни одного человека, у меня нет никаких сил. Я её перенимаю у тех, кто находится рядом. Совсем недавно поблизости находился безумец, так что я владею его способностью подчинять людей. Скоро она исчезнет, поскольку князь мёртв, но пока эта сила в моих руках.
— Что ты делаешь? — спрашивает Никодим.
— Освобождаю его, — говорю.
— Может, попробуешь подчинить его себе, как это делал безумец?
— У меня сейчас красный уровень — первая ступень. Самое большее, на что я способен, заставить его почесаться неосознанно. Но освободить можно попытаться.
— Как это происходит? Что там у него внутри?
— Трудно описать…
Я вожу рукой в животе у человека и чувствую разные его эмоции, вспышками отдающиеся в голове. Там находится всё: и желания, и стремления, и память. Всё, что делает человека человеком. Всё это ощущается как красочные сгустки внутри его естества. Сейчас я не могу управлять ими — только ощущать. Будь во мне больше силы, смог бы полностью изменить этого человека, подогнать под мои нужды.
— Кажется, нашёл, — говорю. — Воля. Она выглядит как длинный стержень прямо напротив пупка. Примерно в том месте, где должен находиться хребет, но она очень толстая, и крепкая.
— Разве безумец у него не достал волю целиком?
— Нет, только сломил.
Сломанная воля в животе у человека выглядит как столб, искривлённый в нескольких местах. Кое-где чувствуются трещины и разрывы. Собственной рукой, будто леплю из глины длинную палку, я выпрямляю его волю, соединяю обратно, делаю так, чтобы человек снова мог принимать решения.
Стоит мне только закончить, как черномасочник глубоко вдыхает. Впервые за долгие годы он может нормально мыслить и не чувствовать дикую боль каждый раз, когда пытается ослушаться приказа. Несколько светлых духов облегчения в виде бубликов поднимаются ввысь.
— Что это? — спрашивает мужчина. — Как ты это сделал?
— Вернул тебе то, что забрали.
Мы с Никодимом смотрим, как он поднимается на ноги. Снимает с себя маску: под ней чёрное, начавшее гнить лицо. Всё в струпьях и пузырях. Это случается, когда человек идёт против своей природы, выполняет чужую волю, минуя свою. Разрушает сам себя. Мы вернули ему свободу мыслить, но вред уже нанесён.
— Я… я свободен?
