Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

пол полилась кровь, быстро превратившись в лужу, что начала течь в его сторону. Нестор, словно обретший добавочные силы, торопливо отполз.

Таргитай заметил его, помог встать. Однако, поставив на ноги, направился к княжне. Нестор, все еще слабый и лишенный опоры, рухнул обратно на пол.

– Ты невредима! – воскликнул Тарх, помогая девушке встать, держа под руку бережно, словно боится сжать слишком сильно и сломать кости. – Я успел. Они же не успели ничего с тобой…эээ… сделать?

Иоладна улыбнулась, но улыбка вышла слабой. Но глаза светятся радостью, смотрит на Таргитая влюбленно.

– Нет, доблестный варвар, – сказала она. – Ты спас меня уже трижды – сперва от Чермета, потом от зверобога, и теперь снова от этого артанца. Я..должна как-то отблагодарить. Одарить такого героя…Я, кажется, уже знаю, как именно.

Таргитай покраснел, будто понял, как именно княжна собирается благодарить.

– Проводи меня до покоев, доблестный Таргитай, – попросила княжна. – Все это так ужасно…

Она повела взглядом вокруг, узрела зарубленные тела воинов на полу, охнула, помянув Сварога.

– Я никак не ожидала предательства от дяди. Это ж…родная кровь!

– Я тоже не ожидал, что меня огрели по башке, когда я после легкого перекуса из поросенка и нескольких рябчиков задремал…Я тебя понимаю, Иоланда. Ненавижу предателей. Особенно, ежели обижают беззащитных дев.

– Хвала Сварогу, ты меня спас. Спас мою жизнь, мою честь! Да благословит тебя Сварог!

Таргитай вдруг ни с того, ни с сего принялся громко икать. Он покраснел, закрыл предательски икающую пасть обеими ладонями, но это не помогло. Икания становились все чаще и громче.

– Прости…княжна, – проблеял виновато, вытирая рукавом слюни.

– Говорят, ежели кто-то икает, его где-то вспоминают, – сказала Иоланда милостиво, со снисходительной улыбкой. – Должно быть, ты такой известный герой, что помогаешь многим, вот тебя все и вспоминают не иначе как добрым словом!

Тарх смущенно пожал плечами, чувствует, что щеки краснеют, но проклятая икота не прекращается.

– Да поможет тебе Сварог, – сказала княжна, и Таргитай икнул еще сильнее, едва не сорвав горло. Глаза выпучились, в груди и животе острое, словно проглотил кинжал. Мелькнула мысль, что если так дело пойдет и дальше, у него кишки через рот выскочат.

– Мне… – его взгляд упал на лежащего на полу лицом вниз Нестора… – нам… надо отдохнуть, привести себя…эээ…в порядок. Увидимся позже, княжна!

Без труда подхватив парнишку, Тарх поспешил прочь, пока княжна снова не помянула его боговское имя, и его не разворотило на ошметки от проклятой икоты.

– Вас позовут на трапезу! – крикнула Иоланда вслед варвару, который улепетывает так, будто за ним гонится стая зверей и норовит цапнуть за задницу.

Удивленно покачав головой, направилась в свои покои, размышляя, что челядь теперь будет целый месяц отмывать терем от крови.

Глава 11

В комнату принесли кадку с горячей водой. Нестор стал раздеваться, чтобы залезть вместе, но Тарх отшатнулся, замахал руками, мол, голым вместе не полезу. Вот, если бы с девкой, другое дело!

Нестор в недоумении пожал плечами, мол, просто хотел сэкономить воду.

Невр скинул волчовку и портки. Он влез в кадку и долго мылся в ароматной воде с пахучими травами, девки терли ему спину пучками травы, смывая грязь и кровь.

От воды поднимается пар, дудошника моют почти в кипятке, но он особо не протестует. Девки из челяди утирают с лиц капли пота, переглядываются, не скинуть ли сарафаны, а то уже взмокли, но потом Таргитай поднялся и вылез. На пол звонко потекла ручьями вода. Пока вытирался, челядницы, покраснев, отводили глаза, хотя одна восхищенно пожирала глазами его фигуру и бугры мышц на спине и плечах.

Когда Тарх облачился в свою привычную одежду, щедрым жестом указал на кадку Нестору.

– Давай, твоя очередь.

Нестор глянул на черную воду, где плавают травинки и ошметки грязи, покачал головой.

– Ничего страшного, – сказал уклончиво, – я мылся месяц назад.

– Мы в гостях у княжны, забыл? – укорил Таргитай. – Тебя били и валяли по полу. Я сам не любитель частого мытья, но что поделать – пять минут позора, и ты чист, как огурчик. Все-таки княжна – молодая, да еще и красивая. Ради такой и помыться не стыдно.

Нестор еще раз глянул на черную воду, там будто отмывали увязшего в болоте коня. Он покачал головой.

– Я лучше потом сбегаю на реку, искупнусь, – заверил он, выставив ладони.

Пока спорили, служанки натаскали чистой воды. Нестор принялся мыться, девки со всем усердием помогали, ибо он оказался еще грязнее Таргитая. Вода после него выглядела, как деготь, разве что ложка не стоит.

Когда вылез чистый и распаренный, дударь уже храпел, раскинув руки, и как-то умудрившись скомкать белоснежную перину.

***

Таргитаю приснилось, что он парит среди звезд. Вернее, даже не парит, а запросто шагает, словно по привычной твердой земле. Все вокруг выглядит донельзя сказочным – он оказался в черной пустоте, где ни верха, ни низа. Сперва стало не по себе, но потом принялся негромко напевать какой-то простой мотив, и страх ушел.

Звезды рассыпаны под ногами, вокруг и над головой, словно крупная соль, и этих крупинок так много, сколько он никогда не зрел даже, когда они с Олегом и Мраком вышли из Леса, и Тарх лежал, закинув руки за голову и глядя на небесный купол.

Дудошник вдруг ощутил волны исходящего со всех сторон тепла и принятия, а также – спокойствия. Эта заполненная звездами пустота показалась родной, будто очутился дома. Такое чувство покоя и уюта он ощущал лишь в далеком детстве, когда в зимнюю ночь лежал в землянке и слушал, как за закрывающими вход шкурами воет метель.

Дед Тарас и мать спали. Тлеющие в очаге угли были похожи на звезды, что теперь окружают со всех сторон. Он тогда был ребенком, никаких обязанностей, никакой работы, а просто ешь, спи вволю да играй на любимой дудочке. Так хорошо, как здесь, он не чувствовал себя даже в вирии, куда все зазывает Числобог.

Таргитай вдруг рассмеялся – до того здесь хорошо и привольно. Рванулся и побежал вперед. Глянул под ноги и ахнул – под ногами бездонная сияющая звездами пропасть, а он не проваливается, стоит, будто на твердой земле. Снова побежал, все быстрее, показалось, что в лицо ударил приятный ветер, растрепал волосы, со всех сторон доносится легкий, едва слышный перезвон колокольчиков. Вдали видны сгустки света, похожие на кусающих себя за хвосты змей, а некоторые выглядят словно две слепленные друг с другом тарелки. И в этих сгустках иногда просматриваются звезды, словно их там великое множество.