Опасный район - Татьяна Котова

противниками всегда были люди. Воры, хулиганы, насильники и убийцы, психически больные и здоровые, и все же это всегда были люди. Он повел биноклем — человека рядом не было.

Бинокль был хорош. Через него следователь видел, как стая зверей с яркими, как небольшие фонари, глазами, бездвижно стояла на мелководье. Никифоров не знал, видит ли он это на самом деле, или ему просто мерещится, как по жилам зверей толчками пульсирует вода. Ему чудились легкие щелчки, когда в их гривах открывались цветки орхидей. Что это? Знак утоленной жажды?

— Отставить, отставить... сейчас все станет понятно... — он уговаривал себя.

Никифоров опустил бинокль, закрыл глаза рукой и с силой потер веки. Все его тело трясло мелкой дрожью, рот судорожно ловил воздух. Пытаясь унять дрожь, следователь впился ногтями в предплечье. Боль слегка отрезвляла. Еще минута, и он смог справиться с паникой.

— Майор, это просто дикие собаки. Тебе показалась вся эта хрень. Их просто говнюки местные фосфором намазали, в баскервилей играют. Успокойся. Просто собаки, — мозг отказывался признавать то, что видел.

Но головой он уже понимал, что противник — не собачья стая.

«Это какие-то собаки или неведомая хрень. И, вероятно, именно они охотятся на людей. И их нужно остановить. Только — как?»

Следователь не видел, как звери с остервенением вычесывали гриву и на воду падали нежные белые цветы с каплями крови на цветоножке. Блики лунного цвета попали на сплетенные из веток тела. Запутались в гриве вожака, будто стали ее продолжением. И тут же луна скрылась за облаком и свет пропал. Ночное светило ужаснулось увиденному.

Никифоров вновь взялся за бинокль и понял, что чуть не упустил стаю из виду. Зеленые огоньки вышли из воды и по одному поднимались на холм, на вершине которого возвышалось дерево. «Как новогодняя гирлянда, мать их!» Твари тем временем, судя по огонькам, расположились у дерева.

— Перестрелять их всех? — тихо думал он вслух. — Патронов может не хватить. В любом случае, нужно подойти ближе, осмотреться и вызвать подкрепление.

Никифоров проверил пистолет. Встал на гараже в полный рост. Проверил направление ветра, кивнул сам себе и присел, свесив ноги, затем легко спрыгнул с гаража. Ему нужно будет сделать крюк, чтобы подойти ближе и не дать себя учуять.

Он залез на нижнюю ветку дерева метрах в двухстах от дуба, уселся поудобнее и опять достал бинокль. Перенастроил его и вновь увидел стаю. Лишь раз позволил дрожи пройти по телу. Выдохнул, собрался и продолжил осмотр. Увидел тела и живых заложников.

И понял, что не имеет права ждать подкрепления.

Стая не почувствовала его, но Никифоров не мог открыть огонь с дерева. Глушитель не только делает тише звук выстрела, но и затрудняет стрельбу по движущимся мишеням и ограничивает дальность. Можно его не использовать, но тогда выстрелы посеют панику, люди выйдут из домов и могут стать жертвами этих тварей. Значит, придется пробираться ближе к стае с заложниками и стрелять с глушителем.

Что с ним будет, если они его заметят? Притащат к дубу или сожрут?

Никифоров успел подобраться на пятьдесят метров, когда стая наконец его почуяла. Он не видел, что сзади за ним наблюдают два зверя.

Следователь смотрел на поляну. В кого стрелять в первую очередь? В вожака на дереве? Но он дальше всех, да к тому же хорошо скрыт листвой. Нужно спешить и убить как можно больше этих собак-мутантов, а остальные, он надеялся, разбегутся и будут отловлены потом поодиночке. Поднял руку, тщательно прицелился. Твари сидели рядом с людьми, стрелять все еще опасно. Или выстрелить в воздух, они разбегутся, а людей, может быть, еще можно спасти? Что-то ему подсказывало, что эти твари не разбегутся...

Пока он думал, обстановка на поляне изменилась. Стая смотрела в его сторону, а чутье подсказывало, — враг уже за спиной.

Следователь не заметил, как вожак оказался в нескольких метрах позади него. Рука дрогнула, мужчина не успел навести пистолет. Вожак шел на него ощерившись и полностью вызверев. «Вот и все».

Удар вожака сбил с ног. Падая, Никифоров ударился виском о толстый корень и потерял сознание. Последнее, что он видел, были листья деревьев, чуть колышущиеся и поблескивающие в лунном свете.

Человек лежал между деревьев, пистолет с глушителем валялся далеко позади. На его груди стоял вожак.

В первые секунды Сергей ничего не понял. Стая вскочила на ноги и уставилась в одну точку. Вожак низко рыкнул, с легким стуком соскочил с дуба и бросился в лес. Через пару секунд за ним последовали шесть орхов.

Сергей застыл в неудобной позе, пытаясь разглядеть, что происходит. Может быть, пришла помощь? Секунды тянулись, ничего не происходило.

Слеза отчаяния после мелькнувшей надежды покатилась по его щеке.

— Вот еще, нечего себя жалеть, — он собрался с силами и продолжил резать ветки, замер, набрал побольше воздуха и на выходе разорвал опутавшие его корни.

«Я вернусь. С помощью!» — Сергей бросил взгляд на лежащих детей и прошептал, будто они могли слышать. Стая все так же смотрела в сторону леса, оттуда появился вожак, тянувший за ногу еще одно тело. «Он занят, беги!» — прокричал внутренний голос Сергея, и он, отвернувшись, побежал в сторону домов.

Орхи среагировали мгновенно. Казалось, что прошло всего несколько секунд, когда его обогнали первые твари. Он повернулся на девяносто градусов, они — за ним. Сначала хищники бежали рядом, потом прибавили ход, быстро обошли его на десяток метров, развернулись и застыли. Остановился и Сергей. Неужели сейчас — смерть? Сзади слышалось низкое рычание. Сергею показалось, что стихли все звуки, кроме легкого постукивания копыт. Он затылком чувствовал, как приближался вожак.

«Подушечки! — мелькнула шальная мысль. — Я могу их отвлечь лакомством!»

В состоянии шока мысли активировались. Он аккуратно опустил руку в карман. Нащупал пакетик, а рядом с ним — пузырек с гербицидом. Стоп. У него еще есть валерьянка. Сергей помнил, что на нее реагируют не только кошки, но и многие дикие животные. Предсказать их реакцию он не мог, но выхода не было, нужно действовать. Значит, он устроит им поздний ужин.

Не думая, Сергей плеснул раундапа на кошачье лакомство. Вожак обошел его — но Сергей сосредоточенно откручивал колпачок с бутылочки валерьянки. Тот наконец поддался, и мальчик вылил все ее содержимое в пакет с подушечками. Пан или пропал.

Но что-то заставило его вновь поднять голову от зелья. На него, прямо в глаза, смотрел вожак стаи.

Больше медлить нельзя. Вожак с глухим рычанием начал движение к нему. А за ним — вся стая.

Страх ушел, все чувства вытеснило спокойное понимание важности этого боя. Он не рассчитывал на победу. Без оружия противостоять такой мощи, безжалостности хищника — просто невозможно. Но он обязан сделать все, чтобы попытаться спасти себя и детей, отсрочить гибель и ждать подмогу.

Сергей встряхнул пакетик корма, открыл его, взял в руку несколько подушечек. Звери застыли в нескольких метрах от него. Их носы жадно втягивали воздух.

Стараясь не делать резких движений, он бросил подушечки перед стаей.

Вожак схватил пару подушечек еще на лету, а потом с остальными стал искать их в траве. В суматохе они не замечали Сергея, он кидал по подушечке каждому. Кинул и пакет, который тут же разодрал и стал вылизывать вожак. Другой зверь приблизился к мальчику и схватил в зубы пузырек из-под валерьянки, стараясь просунуть язык в его горлышко.

Звери быстро поняли, что наркотика больше нет, и тут валерьянка на них подействовала. А яд — нет.

Действие настойки валерьянки на тварей было поразительным. Мальчик прирос к земле, когда первый орх упал как подкошенный прямо у его ног, и Сергей увидел вблизи, как сухая трава забилась между ветвей, из которых сплетен зверь. Второй ловил свой хвост, гонялся за ним совсем по-собачьи. Но собаки так дурачатся, играют, а этот