Там, где цветёт багульник - Элен Скор

class="p1">Он отказался выполнять приказ, его арестовали. Солдаты без него ушли в горы и все погибли. В результате за неповиновение Семёну грозила каторга, но его спас Сергушко. Гордей Степанович. Тот самый офицерик был ему должен и Сергушко воспользовался ситуацией, выменяв долг на Семёна, купил себе телохранителя.

- Шесть лет я работал на своего благодетеля, отрабатывая долг того офицера. Сергушко не просто ростовщик, он привык действовать очень жёстко. Впрочем, Анна Афанасьевна, вы сами это видели. И все это время я служил ему, правда, последние годы скорее по привычке. У меня нет своего дома, нет родных, мне многого не нужно. А потом я встретил вас и подивился, как такая с виду хрупкая барышня взяла на себя дела, с которыми не всякий мужчина справиться. Я решил, что должен помочь вам, и сказал Сергушко, что ухожу от него.

Если после этого вы решите не иметь со мной дел, я пойму, но вы должны знать правду!

Он стоял передо мной, склонив голову, с поникшими плечами, словно в ожидании приговора.

- Семён, ты согласен стать моим управляющим? - повторила я.

Он сразу вскинулся, в глазах вспыхнула радость.

- Я не подведу, Анна Афанасьевна!

- Вот и замечательно! А теперь давай о делах. Нужно найти старосту Липок, сообщить ему, что в усадьбе сменился хозяин. Возьми с собой Гаврилу, его в деревне хорошо знают.

Переложив часть своих полномочий на Семёна, я немного успокоилась. До последнего боялась, что он откажется. А мне поддержка ой как нужна! И пусть Семен был в подручных у криминального авторитета, главное, на него можно положиться.

Я вернулась в дом, там меня уже ждали. Рядом с Акулиной стояла худенькая молодая женщина с узелком в руках.

- Вот, барыня, белошвейку привела, как вы велели!

До вечера вся женская часть дома перетряхивала свой гардероб. Работы для швеи оказалось немало. Так что договорились - она будет жить у нас месяц, а там посмотрим.

В оплату услуг входило проживание, питание и чисто символическая оплата. Первым делом я велела посмотреть гардероб прежней хозяйки и пошить мне новое платье на выход. Ведь, через пару дней мне нужно быть на светском приёме, а там встречают по одёжке.

Павлина, так назвалась белошвейка, тут же принялась распарывать по швам два платья. Я отметила, что она выбрала два подходящих друг другу цвета, значит, вкус у неё есть. Надеюсь, и в остальном она меня тоже не разочарует.

Глава 23

Следующий день выдался довольно спокойным. Семён вместе с Гаврилой отправился в деревню на знакомство со старостой. Швея успела распороть оба платья и, сняв мерки, спросила, есть ли у меня какие-то особые пожелания к будущему наряду.

Я ответила, что полностью полагаюсь на неё, потому что платье мне понадобиться уже завтра после обеда. Кажется, мой ответ её удивил, видимо прежние заказчицы были более требовательны. Вот только я сама не очень разбираюсь в местной моде, дамские платья мне кажутся красивыми, но очень громоздкими и неудобными, хотя я уже стала к ним привыкать.

После завтрака позвала Машу гулять. Она всё ещё кашляла, но погода стояла почти по-летнему жаркой, да и солнышко будет ей только на пользу.

Малышке всё было интересно: и новый дом, и деловито копошащиеся во дворе куры, и целые поляны цветущих одуванчиков. Она с удовольствием бегала за яркими бабочками, но была ещё слишком слаба после болезни, поэтому вскоре вернулась ко мне. Забравшись на лавочку, села рядышком, сложила ладошки на коленях, и серьёзно заявила:

- Мне тут нравиться, будем жить!

- Будем! - улыбнулась я соглашаясь.

Непослушные рыжие волосы выбились из косы, обрамляя её разрумянившееся личико. Малышка была похожа на маленького ангелочка. Моё сердце сжалось от нежности. Как хорошо, что у меня теперь есть сестра!

А после обеда к нам приехал доктор, посмотрел Машеньку, обрадовал, что всё идёт хорошо, велел дальше пить травы и тёплое молоко с мёдом.

Я попросила Акулину подать нам чай на террасу, пригласив Тимофея Ивановича составить мне компанию. Он тут же согласился. Мы разговорились. Было видно, что ему не терпится узнать, как прошла наша сделка с Игнатовым. Я заверила, что всё хорошо и посетовала, что до сих пор не знаю границ своих новых владений, на что доктор посоветовал мне обратиться к председателю уездной земской управы.

- К тому же вам следует поставить в известность, что у усадьбы сменился хозяин, - советовал Тимофей Иванович и даже вызвался сопровождать.

Я была рада помощи, но меня начал беспокоить его чрезмерный интерес к моей персоне. Вдруг он решить, что я даю повод надеяться на большее? Хотя, может я просто себя накручиваю, вон Игнатов подтрунивал над доктором, называя закоренелым холостяком.

В силу своего опыта я не особо верила в дружбу мужчины и женщины хотя и такое случается, но очень редко. Быть обязанной тоже не хотелось, но у меня пока нет выбора, и я согласилась. Завтра у меня посиделки с местными дамами, а вот послезавтра я совершенно свободна.

Доктор обрадовался и вскоре отбыл, сославшись на дела в больнице. Проводив его, я вернулась на террасу, села в кресло, задумчиво постукивая пальцами по столешнице.

- Анна Афанасьевна! Вот вы где!

Я вздрогнула, повернув голову, рядом стоял Семён.

- Был я в Липках, - продолжил он, - познакомился с местным старостой. Тот ещё жук вертлявый. Я с ним на счёт податей поговорил, он божиться, что две недели назад всё молодому хозяину отправил. И как теперь проверить?

- Василий Климов уже два месяца как тут не хозяин. Пригрози судом да разбирательствами и посмотри, как староста себя поведёт. Если не сознается, значит, действительно деньги достались Климову и мы их уже не вернём.

Я вздохнула и посмотрела на запылившиеся сапоги Семёна. Он ведь ходил в деревню пешком.

- Ты обедал? Садись, я тебе чаю налью, правда, почти остыл. Садись, садись, в ногах правды нет. Привыкай к новому статусу. И ещё, послезавтра я собираюсь в земскую управу, хочу посмотреть границы наших земель. Поедешь со мной. Приоденься. У нас тут теперь белошвейка живёт, посмотри с ней вещи прежних хозяев, может, тебе что подойдёт.

Я налила Семёну чая, пододвинув ближе блюдо с остатками шанежек. Ещё некоторое время мы обсуждали дела. Рассказала ему о том, что вычитала в доходных книгах, рассчитывая, что это пойдёт нам на пользу.

Семён тоже поделился сведениями, добытыми от Герасима и жителей деревни.