Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

без сознания мужика, которого Тарх до этого бросил играючи от своей стены до этой, и голодный пьянчуга успокоился.

Таргитай с Нестором переглянулись и принялись насыщаться, молча, по-мужски, громко чавкая и рыгая, торопясь сожрать все, до чего успеют дотянуться раньше соседа.

Нестор услыхал обрывок разговора за несколько столов поодаль.

– Ты слышал про Таргитая? – спросил лысый и худой.

– Неа, – сказал лохматый мужик с чубом. – А хто это?

– Бог, – пояснил первый мечтательно. – От него сияние исходит. В смысле, певец. Поет и играет, как бог. Только такой темный невежда, как ты, мог никогда не слыхать его песен.

Затем кто-то рядом захохотал, послышался грохот бьющейся посуды. Нестор повернулся назад к столу.

Тарх уминает за обе щеки, крупные кости бросает под стол, где уже слышится рычание псов, мелкие перемалывает зубами сам, щедро запивая вином. Нестор не отстает, но все время ерзает, постоянно опускает к пояснице правую руку. Таргитай смотрел на это, кривился, потом сказал с набитым ртом:

– Куда ты…ммм… все время руку суешь?

– Задница чешется, – пожаловался Нестор.

– Точно только чешется? – спросил невр подозрительно. – Снаружи?

У парня зарделись щеки, он вытаращил глаза.

– Ты на что это намекаешь? – спросил обиженно.

– Ни на что, – сказал Тарх, продолжая жевать, щеки раздулись, как у хомяка, который тащит в берлогу орехов на зиму. – Я помню, что у тебя палец болит и надо держать в тепле. Но не вздумай совать внутрь, а потом трогать еду…

Парнишка обиделся, но есть не перестал, а принялся теперь елозить задом по лавке, чтобы унять зуд.

– Эх, – молвил Таргитай горестно, – Мрак бы сказал, что надо просто хворостиной по заду, и любой недуг как рукой.

– Кто такой этот Мрак? – спросил Нестор, перестав елозить, будто одного упоминания хворостины хватило для чудесного исцеления.

– Друг, которого я не зрел много лет, – молвил невр с тоской, – мой старый друг.

***

Они уже почти смели все, что стояло перед ними, и уже, распустив пояса, отодвинулись стол, когда подсел щуплый мужичок с жиденькой бородой и голодными глазами.

– Угостите бедного человека, добры молодцы? – спросил осторожно.

Нестор вопросительно посмотрел на Таргитая. Молодой бог вытер жир от мяса с губ тыльной стороной ладони и придвинул незваному гостю миску, где еще оставалось немного каши. Рядом поставил стакан и поднял кувшин. Вино полилось тугой красной струей.

– Благодарствую, – прочавкал мужик с набитым ртом и кивнул, улыбаясь.

Он отпил вина, стряхнул крошки с рубахи и посмотрел долгим взглядом сперва на Нестора, потом на Таргитая. Скользнул взглядом по торчащей за плечами огромной рукояти Меча, посмотрел в его синие глаза.

– Вижу, что не случайно вы пришли в нашу весь, – проговорил он. – Такие богатыри просто так не ходят.

– А как они обычно ходят? – полюбопытствовал Нестор с сарказмом.

– Боги их посылают вершить добрые дела, помогать слабым, защищать женщин и детей от зла и плохих людей, – пояснил мужик и представился. – Меня звать Аркыном.

Нестор и Таргитай тоже назвались, но продолжали смотреть на гостя настороженно. Остальные посетители корчмы по-прежнему вокруг, шумят, едят и пьют, но для Тарха в данный момент остался только этот вот Аркын, что лакомится остатками их ужина.

– У нас беда, – сказал мужик, наконец. – В нашу весь пришло зло, и только ты, варвар, – он глянул на Таргитая с надеждой, – сумеешь его победить, загнать обратно!

– Расскажи, что именно здесь творится, – попросил дудошник, почесывая крепкими пальцами голую грудь под волчовкой. – Что за тьма клубится над вершиной горы?

– Это долгая история, – посетовал Аркын. Затем торопливо глянул на Таргитая, спросил: – Можно еще выпить? На халяву, как говорится, и уксус сладкий. В смысле, под вино и рассказывается легче…

Невр удивленно спросил:

– Что такое халява?

– Да так, – мужик отмахнулся, – наше местная богиня вина и разговоров. Когда рассказываешь про свои горькие беды, желательно промочить горло…

– Ну тогда конечно! Бедняга…

Сердобольный дудошник пододвинул кувшин, и Аркын припал к горлышку, словно страдал от жажды неделю. Наконец, лицо расслабилось, на губах заиграла блаженная улыбка. Но, будто вспомнив, о чем придется рассказывать, вновь нахмурился и заговорил.

Глава 13

– Значит, так было дело, – начал Аркын. – Где-то с неделю назад, может, немного раньше, появилась в небе, аккурат над вершиной, черная туча. Дело было под вечер. Ударила одна молния. Затем, другая! И еще, и еще…

– Пару раз громыхнуло так, что я едва не оглох, – продолжил он. – Люди посмотрели на черную тучу, потрогали на груди обереги, пошептали защитные заговоры да и разошлись по домам. Волхвы наши принесли жертвы, Сварогу, Мокоши, чтоб задобрить и попросить защиты. А когда наутро я вышел из избы, глядь, а туча за ночь разрослась так, что закрывает громадный кусок неба. И вот уже дней семь или шесть, а то и восемь, там бурлит, клубится чернота. Молнии сверкают.

– Ну и что? – спросил Таргитай, внимательно слушая. – А нечисть?

– Погоди, дойдем и до нее, – сказал Аркын. – Слушай…а…а выпить больше не осталось?

Он пошарил взглядом по столу, но кувшин и кружки оказались пусты. Потом, заметив, что за соседним двое уже пьяны настолько, что повалились под лавку, а на столе осталась почти полная кружка с пивом, он быстренько подошел и вернулся с добычей. Уселся поудобнее, сделал добрый глоток.

– Оох, хорошо-то как. – Его слегка качнуло, взгляд сделался полумутным, будто именно вот этого глотка не хватало, чтобы на время потерять разум. – Ну так о чем это я?

Он уставился на Таргитая и Нестора, словно видит их впервые.

– Вы кто? Мы знакомы? – Он отпил еще, икнул, и снова его качнуло. – Или это я столом ошибся? Ээ..виноват, братья…Сел не туда…

Аркын поднялся, чтобы уйти, но Таргитай, не вставая, положил на плечо тяжелую ладонь, и бедолага опустился обратно на лавку.

– Про нечисть, – напомнил дудощник, – ты хотел рассказать, как на горе появилась нечисть.

– Нечисть, – повторил Аркын, словно эхо. – Да…Иногда днем стал появляться огромная желтая тварь, похожая на уродливого кота…с огромной гривой. Еще там есть древний зверобог – получеловек-полуящер.

– Опять зверобог, – пробормотал Нестор удивленно. – Медом им что ли намазано у нас на дороге…

– Тихо ты, – прервал Таргитай с укоризной. – У людей – несчастье. Нечего насмехаться.

– Да разве ж я…– начал оправдываться парнишка, но дударь приложил палец к губам. Затем кивнул Аркыну, который за это время успел сделать еще пару глотков.

Взгляд мужика сделался еще более мутным.

– Вы…хто такие? – спросил нетвердым голосом. Затем громко икнул. – Чьих будешь варвар?

– Что значит, чьих? – не понял Таргитай.

– Чей холоп, спрашиваю? На кого батрачишь? А? На Егора