Шеф с системой. Империя вкусов - Тимофей Афаэль

была схватиться сама — тёмная, хрустящая, запечатывающая соки внутри. Только когда мясо само отстало от сковороды, я перевернул его на другую сторону.

Обжарил со всех сторон до красивой, тёмно-коричневой корочки. Переложил в чистый чугунный котелок.

В той же сковороде, где жарилось мясо, обжарил нарезанный лук — крупными кольцами, до мягкости и золотистого цвета. Добавил тёртую морковь, давленый чеснок. Овощи впитали мясной жир, ароматы смешались.

Переложил овощи в котелок к мясу.

Влил вино — щедро, почти кувшин. Оно зашипело, забурлило, заполняя кухню терпким, пьянящим ароматом.

Добавил процеженный бульон — ровно столько, чтобы покрыть мясо. Бросил размоченные сушёные грибы вместе с тёмным настоем, в котором они отмокали. Ещё лавровый лист, веточку розмарина, щепотку тимьяна.

Накрыл тяжёлой крышкой, поставил котелок в печь — не на прямой огонь, а сбоку, где жар был мягким, равномерным.

— Теперь будет томиться два часа, — сказал я, вытирая руки. — Мясо станет таким нежным, что будет распадаться от одного прикосновения вилки.

Маша смотрела на котелок с благоговением:

— А что это за блюдо?

— Бёф бургиньон, — ответил я. — Старинное блюдо. Его готовили для королей и знати. Мясо, томлённое в вине с овощами и грибами.

— Для королей? — она широко открыла глаза. — И мы такое будем есть?

— Конечно, — кивнул я. — Все вместе и будем есть.

— Правда? — её лицо просияло. — Мы тоже попробуем королевское блюдо?

— Обещаю, — я взъерошил ей волосы. — Всем хватит.

Пока мясо томилось в печи, я приготовил гарнир.

Обжарил мелкий лук целиком — медленно, на слабом огне, пока он не стал мягким и не покрылся карамельной корочкой. Добавил свежие грибы, нарезанные толстыми ломтиками — они дали сок, уменьшились в размере, впитали масло и аромат лука.

Отварил картофель — крупный, в кожуре, в подсоленной воде. Слил воду, дал немного остыть. Снял кожуру, размял вилкой, добавил сливочное масло — щедро, не жалея и немного молока. Взбил до воздушной, пышной консистенции.

Попробовал. Идеально — нежное, как облако.

Через два часа я открыл котелок в печи.

Аромат, который ударил мне в лицо, был настолько насыщенным, что даже у меня, видавшего виды повара, потекли слюнки.

Мясо разваливалось от одного прикосновения вилки. Соус загустел, стал тёмным, глубоким, глянцевым — вино и бульон уварились, концентрировались, превратились в жидкое золото.

Я попробовал ложку соуса. Закрыл глаза, смакуя.

«Идеально».

Богатый вкус мяса, сладость карамелизированного лука, земляной аромат грибов, глубина вина, пряность трав — всё слилось в единую симфонию.

Блюдо было готово. Я накрыл котелок крышкой, отставил в тёплое место у печи. Пусть томится, набирается вкуса.

Создан новый рецепт: Бёф Бургиньон «Слово Купца»

Качество: Шедевр

Эффекты при употреблении (Длительность: 3 часа): Сытость (очень сильное), Поднятие духа (среднее), Расположение к разговору (слабое), Снятие агрессии (слабое).

Дети вернулись к полудню — шумные, радостные, с пустыми корзинами и полными кошельками.

— Всё продали! — выпалил Петька.

— Отлично, — кивнул я. — Варя, Матвей, подсчитайте выручку. Остальные — обедать. Маша, похлебку разливай.

Мы пообедали вместе — простая, но вкусная похлебка, томленая в печи, хлеб. Обсудили день, посчитали деньги. Выручка снова хорошая.

— Что дальше будем делать? — спросил Петька.

— Дальше у нас гости вечером, — сказал я. — Важные. Поэтому днём отдыхаете, а к вечеру все умоетесь, оденетесь в чистое. Будем ужинать вместе.

— Кто придёт? — спросила Маша.

— Узнаете, когда придут, а пока — отдыхайте.

День прошёл спокойно. Дети играли во дворе, Варя штопала одежду, Матвей записывал что-то в свою тетрадь.

Я проверял еду, пробовал соус, добавлял специи. К вечеру блюдо достигло совершенства.

Когда солнце начало садиться, я позвал всех:

— Собирайтесь. Умойтесь, причешитесь. Скоро гости.

Дети засуетились. Через полчаса все были готовы — чистые, причёсанные, в лучшей одежде, какая у них была.

Я начал сервировать стол.

Достал наши глиняные миски — простые, но чем богаты, как говориться. Их было достаточно для всех. Расставил на столе. Разложил деревянные ложки.

Открыл котелок. Аромат наполнил кухню так, что дети ахнули.

Я начал раскладывать. В каждую миску — горка картофельного пюре. Рядом — кусок мяса, распадающийся от прикосновения. Карамелизированный лук и грибы. Густой, тёмный соус сверху.

Последний штрих — немножко шафрана на каждую порцию.

Простая сервировка, но блюдо выглядело достойно.

— Ух ты, — прошептал Гриша, глядя на миски.

— Пока не трогать, — предупредил я. — Подождём гостей.

Налил вино в кувшины, поставил на стол. Зажёг свечи — не много, но достаточно.

Всё готово. За окном раздались шаги.

— Пришли, — сказал я, вставая.

Пошёл открывать дверь.

* * *

Угрюмый

Волк ворвался в комнату так резко, что дверь ударилась о стену. Он был взволнованный, взъерошенный, с горящими глазами.

Угрюмый оторвался от счетов, нахмурился:

— Волк? Что случилось? Кто-то умер?

— Шеф, — Волк остановился перед столом, переводя дыхание. — Этот новенький… Александр… Он…

— Что он? — терпеливо переспросил Угрюмый, откладывая перо.

— Он тебя в гости зовёт! — выпалил Волк. — Сегодня вечером! Сказал — посидим по-семейному, познакомимся, дела обсудим!

Несколько секунд в комнате стояла абсолютная тишина. Даже уличный шум за окном словно затих.

Угрюмый медленно откинулся на спинку кресла. Его лицо ничего не выражало — ни удивления, ни гнева, ни любопытства. Просто каменная маска.

— Повтори, — попросил он очень спокойно, слишком спокойно.

— Он зовёт тебя в гости, шеф. Вечером, после захода солнца. К себе домой. Сказал — угощение будет достойное.

Угрюмый смотрел на Волка так долго и пристально, что тот начал ёрзать, переминаться с ноги на ногу.

Потом он рассмеялся.

Негромко сначала — коротким выдохом. Потом всё громче, от души. Смеялся так, что вытер выступившие слёзы из уголков глаз.

— Вот это… — он покачал головой, всё ещё посмеиваясь. — Вот это наглость. Я такого не ожидал. Совсем не ожидал.

— Шеф, я думал, ты разозлишься, — осторожно сказал Волк, явно не понимая реакции.

— Злиться? — Угрюмый усмехнулся, вытирая глаза. — За что? Парень дерзкий. Умный. Он понял, что рано или поздно мы встретимся и решил задать тон сам. Не пришёл на поклон, не спрятался, не побежал. Пригласил меня. Как хозяин приглашает гостя. Это… — он снова хмыкнул, — это интересно. Очень интересно.

— Так что, пойдёшь? — недоверчиво спросил Волк, словно не веря своим ушам.

Угрюмый встал, подошёл к