Шеф с системой. Империя вкусов - Тимофей Афаэль

окну, сложил руки за спиной. Постоял, глядя на вечерние огни Слободки.

— А почему бы и нет? — произнёс он задумчиво. — Раз в гости зовут, грех не сходить. Хочу посмотреть на этого Александра вблизи. Понять, кто он такой на самом деле. Дурак, который не знает правил и сам себе могилу роет, или игрок, который играет в свою игру.

— Но босс, это же… это может быть ловушка! — Волк шагнул вперёд. — Он может подготовить засаду, позвать стражу, всё что угодно!

Угрюмый обернулся, посмотрел на своего разведчика с лёгкой усмешкой:

— Волк, ты забываешь, кто я. Он один, в доме с детьми. Я приду с тобой, Серым и Быком. Трое моих лучших бойцов. Если что-то пойдёт не так — мы просто уйдём или решим вопрос по-другому, если совсем припрёт.

Он вернулся к столу, налил себе вина из кувшина:

— Но я думаю что все нормально будет. Этот Александр хочет поговорить. Предложить что-то. Иначе зачем звать? Просто чтобы умереть красиво? Глупо. Нет, у него есть план.

— Может, он правда дурак? — предположил Волк. — Или сумасшедший?

— Нет, — твёрдо покачал головой Угрюмый. — Дураки и сумасшедшие так себя не ведут. Расскажи мне всё. С самого начала. Как он тебя нашёл? Что сказал? Как себя вёл?

Волк замялся, потёр затылок:

— Я следил за детьми вместо Серого. Он вышел из-за угла, подошёл сзади. Я его вообще не услышал, представляешь? А я не новичок.

— Дальше, — кивнул Угрюмый, слушая внимательно.

— Сказал, что знает, что я за ним слежу. Попросил передать приглашение. Я… — Волк замялся ещё больше, — я попытался наехать на него. Схватить его. Думал, припугну немного.

— И?

— И он меня отоварил, — признался Волк, потирая живот. — Быстро и точно. В солнечное сплетение. Я даже нож выхватить не успел. Рука у него тяжёлая, шеф. Бил умело. Я спросил — из наших ты, что ли? Он сказал — не из ваших, но и не чужой.

Угрюмый задумчиво потёр шрам на брови — старая привычка, когда он о чём-то размышлял:

— Значит, не просто повар. Умеет драться. Может, был солдатом? Или наёмником? Интересно… Что ещё?

— Нож мне вернул, — добавил Волк. — После того, как отобрал.

— Вернул нож, — повторил Угрюмый, и в его голосе прозвучало нечто вроде одобрения. — Умный ход. Показал силу, но не унизил. Оставил дверь для переговоров открытой.

Он допил вино, поставил кубок на стол:

— Всё интереснее и интереснее. Повар с тяжёлой рукой, который умеет готовить пирожки так, что люди в очередь выстраиваются. Который не боится и не пресмыкается, и зовёт меня в гости, как равный.

Он усмехнулся:

— Либо он самый наглый дурак в городе, либо у него действительно есть что предложить. Хочу узнать, что именно.

Волк покачал головой в полном изумлении:

— Ты действительно пойдёшь. Я не верю.

— Обязательно пойду, — кивнул Угрюмый. — Когда тебя приглашают так дерзко — отказываться неприлично. Да и любопытно мне. Очень любопытно.

Он прошёлся по комнате, обдумывая:

— Скажи Серому и Быку — вечером идём в гости. Они подстрахуют снаружи. На всякий случай. Оружия минимум. Мы идём на разговор, а не на драку.

— Понял, шеф, — кивнул Волк, направляясь к двери.

— И ещё, Волк, — остановил его Угрюмый.

— Да?

— Ты сказал — он обещал, что угощение будет достойным?

— Да. Так и сказал.

Угрюмый улыбнулся — хищно, с интересом:

— Тогда тем более пойдём. Хочу попробовать, что там этот повар приготовил. Если еда окажется так же хороша, как его наглость — будет интересный вечер.

Волк вышел, закрыв за собой дверь.

Угрюмый остался один. Подошёл к окну.

«Александр, — думал он. — Кто ты? Откуда взялся? И главное — чего хочешь?»

Он хмыкнул, задумчиво.

«Обычные люди боятся меня. Платят, не глядя в глаза, торопятся уйти. Ты же зовёшь меня в дом. Это либо безумная глупость, либо безумная смелость. Посмотрим, какой вариант».

Он усмехнулся своим мыслям.

«Если ты умный, Александр, мы договоримся. Если нет — ну что ж, в городе одним торговцем пирожков станет меньше. Жаль будет, если еда действительно хорошая».

Угрюмый начал собираться.

Вечер обещал быть интересным.

Глава 13

Угрюмый застегнул ворот рубахи, оглядел себя в потускневшем зеркале. Одет просто, но добротно — не купеческая роскошь, но и не нищета. Для встречи с уличным торговцем пирожков вполне достаточно.

Хотя этот торговец явно не обычный.

— Шеф, готовы? — Волк заглянул в дверь.

— Готов. Серый с Быком внизу?

— Ждут.

Он спустился. В прихожей стояли двое — Серый, поджарый мужик со шрамом через всё лицо, и Бык, здоровенная туша с на удивление добродушным лицом. Оба вооружены, оба готовы.

— Идём, — коротко сказал Угрюмый.

Они вышли на улицу. Вечер опустился на Слободку — в окнах мерцал свет свечей. Народ расходился по домам после рабочего дня.

Шли молча. Угрюмый обдумывал предстоящую встречу, перебирал варианты.

«Что он хочет? Защиту? Или правда настолько наивен, что думает, будто может просто пригласить меня, и всё решится?»

Они свернули на Крайнюю улицу. Дом Александра был в конце — большой, трехэтажный. Окна светились тёплым светом.

— Шеф, — вдруг подал голос Бык. Его бас прозвучал неожиданно в тишине.

— Что?

— А вы гостинцы детям взяли?

Угрюмый остановился. Обернулся. Уставился на него. Волк тоже смотрел на Быка как на сумасшедшего.

— Какие гостинцы? — медленно переспросил Угрюмый.

— Ну как какие, — Бык почесал затылок своей огромной лапой. — Там же полный дом детей живёт. Волк рассказывал. Когда в гости к детям идёшь, гостинцы приносят. Я вот и подумал…

Несколько секунд стояла тишина.

Угрюмый крякнул — звук вышел странный, смесь удивления и признания правоты.

— Чёрт, — пробормотал он. — Сто лет в гости не ходил. Совсем забыл про такие вещи.

Волк прыснул, но быстро скрыл усмешку.

— И где их теперь брать? — Угрюмый оглянулся по сторонам. Улица пустела, лавки закрывались.

— Я знаю место, — Бык оживился. — Старуха Агафья торгует сладостями до позднего вечера. Недалеко, на Мельничной. Пошли, я покажу!

Угрюмый покачал головой, но пошёл следом. Абсурдность ситуации не ускользнула от него — он, хозяин Слободки, которого все боятся, идёт покупать леденцы для детей уличного