Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

Очень хотелось рубануть с плеча. Разнести всё и вся. Но я сделала подчёркнуто-глубокий вдох и решила, что прибить всегда успею.

— Нюхательные соли есть? — бросила строже, чем раньше.

— Ах, — ответила одна из женщин. Она бросилась к прикроватной тумбочке и начала искать.

Я наблюдала за процессом пару минут, а потом развернулась и отправилась осматривать другие помещения. Стало ну очень интересно. Офелия, значит, на третьем, а я на втором?

Не хочу второй. Хочу третий. И комнату побольше, потому что, во-первых, люблю простор, а во-вторых, размер комнаты влияет.

Как они вообще посмели? Поселить наследницу рода как какую-то приживалку.

«Ну вот так, — включился в голове приёмник по имени Арти. — Тяжела жизнь сироты».

Он сказал, а во мне продолжила подниматься злость.

Рядом подзуживал Эрон. Призрак отправился со мной, теперь зыркал по сторонам и вслух возмущался поведению прислуги.

Я была очень благодарна за поддержку, и «досточтимый предок» словно почуял:

— Ну что, девочка, я полезен?

— Более чем. — Без шуток, с огромным почтением, ответила я.

Спустя миг я распахнула дверь очередной комнаты.

— Ага. Вот и оно, — сказала вслух. — Сюда-то я и перееду.

«Хороший выбор,» — прокомментировал ключевой артефакт, а Эрон, заложив руки за спину, важно поплыл к окну. Он же и сообщил:

— Смотри-ка, а отсюда и дворец правящего рода виден.

К чему этот комментарий я не поняла. Правда озвучивать своё удивление не стала, вместо этого сказала осторожно:

— Лорд Эрон, там, в коридоре, вы упомянули какую-то присягу.

— Какую-то? — в свою очередь удивился он.

Потом был вздох и долгое покачивание головой.

— Твоя беда с памятью поражает. Ударилась, говоришь? Это ж как ты так? Никогда о таких падениях не слышал.

Ответить было нечего, я пожала плечами. Полупрозрачный дедушка посмотрел внимательно и начал ликбез об устройстве местного общества. Слушая, я поразилась тому, что не пристала с этими вопросами раньше и к Арти. Зачем, спрашивается, мне дана личная энциклопедия, если выясняю всё походу и у других?

Всё оказалось просто и в целом ожидаемо — местное общество делилось на аристократию и простолюдинов. Первые владели землями и ресурсами, а вторые могли выбирать как и кому служить. Поселяясь на землях рода, простолюдин автоматически переходил в подчинение хозяевам земель. Работал, платил налог, мог быть призвал в армию и так далее.

Одновременно получал защиту, право на справедливое правосудие и прочие логичные «плюшки». Но никакой присяги при этом не приносил.

Второй вариант — служба непосредственно роду, в поместьях, особняках и замках. Вот там уже приходилось произносить клятву. Она включала магический элемент и позволяла частично обезопасить хозяев от разного рода бед.

Предательства, сплетни, воровство и даже убийства — всё это присутствовало, потому что клятва не ограничивала волю, не могла подрезать язык или связать руки. Но в случае подозрений, она помогала разобраться. Специальная формула, произнесённая членом рода, а лучше самим главой, позволяла узнать, нарушал ли человек данные роду обещания.

— Когда знаешь, что твоя вина может быть доказана без всяких улик, совершать преступление сложнее, — добавил Эрон. — Ну и сама присяга… Нарушить её — отдельная провинность, достойная особого наказания. Если грубо, в этом случае преступника ждёт два наказания вместо одного.

Кроме крестьян и слуг существовали военные. Личные отряды, а подчас и целые гвардии — они тоже приносили присягу, но для них клятва была сложней.

— Привязать жёстко, так, что человек и рта лишний раз не откроет, тоже можно, — пояснил призрак. — Но это затратно. Такие клятвы берут крайне редко, это касается личных слуг или помощников. Ещё есть ситуации, когда один аристократический род присягает другому. Например, часть родов империи присягнула в своё время правящим.

Я выслушала, кивнула и задала новый вопрос:

— А если род разорён или люди больше не хотят служить?

— По договорённости с них эту клятву снимают.

— А если снять некому? Если всех из рода убили? Или, как в моём случае, осталась юридически недееспособная наследница?

— Твой случай особый, — мотнул головой Эрон. — В первом варианте клятва прекращается сама, ведь служить уже некому. А касательно тебя…

Я вопросительно заломила бровь, а в голове как-то очень подозрительно вздохнули. Арти был недоволен нашим разговором.

— Родовой артефакт, девочка, — понизив голос, сказал Эрон. — Все подобные клятвы завязаны именно на нём. Если родовой артефакт утерян или находится в спящем состоянии, то магическая составляющая не действует.

— И тогда слуги могут спокойно воровать мои коробки?

— Не спокойно, — помедлив, отозвался Эрон. — Это ведь всё равно преступление. Но в целом да. Те, кто остаётся с родом Рэйдс, вольны в своих действиях, и ты мало что можешь предъявить.

Я нахмурилась, задумалась.

— А что будет, когда артефакт вернётся и активируется?

Призрак посмотрел удивлённо, словно говорю о чём-то нереальном. Однако ответил:

— В этом случае возобновится и клятва.

«Для тех, кто не снял с себя присягу, — встрял Арти, — её действие тоже продолжится. Если же в этот промежуток они успели присягнуть другому роду, то две клятвы вступят в конфликт».

Хм. Интересно.

Я не ошибусь если скажу, что часть слуг покинула особняк уже после смерти отца и, следовательно, «засыпания» родового артефакта?

Но не суть. Не важно. Главное — вернуть и активировать реликвию захотелось ещё сильней.

«Есть ещё свободные, — внезапно добавил Арти. — Люди вроде Хайса. Все крупные города принадлежат империи, и жители, если не ушли в услужение одному из родов, свободны. Налоги платят напрямую короне».

Кстати о Хайсе. Если он работает на Дрэйка, то, вероятно, клялся в верности правящим? Но об этом я тоже решила подумать потом.

Насущных, сиюминутных проблем, было слишком много. Некогда отвлекаться на что-то, что можно отложить.

— Лорд Эрон, вы поможете? — в лоб спросила я.

В виду имелась ситуация вроде сегодняшней. Невзирая на наличие магической силы и статус студентки пурпурного факультета, я пока оставалась никем. Не имела рычагов давления, кроме крика.

— Мм-м… — отозвался дед.

Протянул медленно, а прищурился хитро.

— Но это не развлечение, девочка. Я покидал берлогу моего внука для того, чтобы получить удоволь…

— Лорд Эрон. — А вот теперь в моём голосе прозвучал укор.

Призрак выпрямился и стал строгим. Только на меня не подействовало. Хочет набить себе цену? Поторговаться? Это разумно, но у любого торгашества есть предел.

— Вы самовольно, без моего разрешения, сделали привязку, — мягко напомнила я. — Теперь вы артефакт и моего рода тоже. При этом вы покинули место, где вас разместили. Поставили меня под удар, потому что Дрэйк рано или поздно узнает и придёт с претензией. Одновременно вам хочется развлечений, но я, уж простите, не клоун. Хотите