Древо Вечности 4 - SPAIZZZER

Сухие леса горели, и я чувствовал, как весь континент внезапно охватили мгновенные пожары. Фермы и сады тоже быстро загорелись. Интенсивная жара породила сильные ураганы и водовороты, а сильные ветры обрушились на побережье.

На юге, где высадился король демонов, казалось, что обычные демоны теперь имели огненный ореол, а их когда-то обычные топоры заменились на пылающие красным пламенем. Обычные гончие превратились в огнедышащих.

Демонические чемпионы имели огненные крылья, и их огненная аура обжигала большинство тех, кто приближался.

— Мы остаемся или отступаем? — мысленно спросил Люмуф. — Мы можем одолеть демонов дальнобойным оружием, но сражаться в ближнем бою довольно рискованно. — У меня может быть сопротивление огню, и Люмуф, несомненно, разделял его, но у других Вальтхорнов его не было.

Мои датчики и искусственные разумы произвели расчеты и пришли к выводу, что король демонов находится довольно далеко от них. — Оставайтесь, но действуйте осторожно. —

— Понял. —

Тем временем герой Элвин наконец прибыл на юг.

25

ГОД 178

После саранчи наступила глобальная волна жары. Как ни странно, в одних местах она сделала погоду холоднее, в других — жарче. Климат на планете был вещью причудливой, особенно учитывая сложное взаимодействие с магией и маной.

— Я не таю, — сказала Ария через ледяное зеркало, которое, казалось, не поддавалось жаре. Сам я когда-то горел, так что жара меня особо не беспокоила. По крайней мере, я подумал проверить, как там поживает двухсторонняя ледяная сущность. — Но спасибо, что спросил. Силы Айспенга поддерживают остров холодным и снежным, и его влияние достаточно сильно, чтобы подавить глобальное воздействие демона.

Локальные, специфические силы были сильнее глобальных, универсальных. Это было своего рода принципом магии.

Главной проблемой были нестабильные ветра, которые теперь яростно взбивали океаны мира. Традиционные торговые суда, полагавшиеся на мягкие пассаты для перемещения между континентами, теперь вынуждены были справляться с более хаотичными и опасными ветрами. Но для более опытных и высокоуровневых капитанов сильные ветра были явным преимуществом, поскольку они могли предсказывать и использовать их.

Я проверил состояние другого растущего духа. Рифи просто чувствовала себя довольно некомфортно. Тут как-то жарко. Это неприятно. Я вспомнил, что некоторые рифы особенно чувствительны к жаре, поэтому мне стало интересно, чувствует ли что-нибудь Рифи.

Ты будешь в порядке?

Моя энергия поддерживает риф. Без неё они погибнут.

Тебе понадобится помощь? — предложил я подать холодную воду через корни. Мои корни были изначально предназначены для передачи тепла, и это работало в обе стороны.

Пока нет. Но я хочу убить демонов. Ведь это они виноваты, верно?

Да.

Ты можешь затянуть их под воду?

Это на юге. Мне слишком далеко. Может, в следующий раз?

Значит, в следующий раз.

Люмуф и его группа помогали отбиваться от некоторых чемпионов демонов. Они были сильнее, их мощь питалась присутствием короля демонов. Тем не менее, их пламя означало, что ближний бой для них был ограничен, и они полагались только на дистанционные атаки.

Теоретически я мог бы вселиться в Люмуфа и вступить в ближний бой с чемпионами демонов, но это свело бы на нет смысл прокачки моих Вальторнов. К тому же, трудности борьбы с чемпионами демонов на расстоянии способствовали их развитию.

Кей тоже сражалась с чемпионами демонов, но её тактика была довольно коварной. Она дралась, как Техникс из Доты: расставляла свои кристальные бомбы в определённых местах и заманивала чемпионов демонов к ним, а затем взрывала. Это прекрасно работало против, в основном, туповатых чемпионов демонов.

Их присутствие было полностью затмлено подвигами Элвина на поле боя. Он не вступал в прямое столкновение с королём демонов, и тот, казалось, был вполне доволен оставаться на месте. Мои маги пытались использовать дальновидение и скраинг, чтобы наблюдать за действиями демона, но, похоже, этот король демонов обладал защитой от слежки.

Был ли король демонов настолько уверен в себе, что готов был ждать приближения героев?

Элвин и Кей перегруппировались и впервые попытались сразиться с королём демонов. У Кей также был один из моих фамильяров Древа Божества, чтобы я мог отозвать её, если она окажется в затруднительном положении.

Всё пошло не очень хорошо, как позже Кей поведала мне о битве. Король демонов в каком-то смысле был типичным королём демонов. Он был огромен, имел шесть больших рук, каждая из которых держала какое-то пылающее оружие или щит, голову, напоминающую коровий череп с четырьмя рогами, тело, покрытое чем-то вроде чёрной чешуйчатой брони, и восемь парящих огненных шаров разных цветов, каждый из которых был способен к независимой атаке. Это был король демонов, созданный для прямого боя.

Элвин и его дистанционные ракетные установки показали себя неважно. Его ракеты исчислялись десятками тысяч. Он обрушил ярость на поле боя, но пылающий щит короля демонов взрывал менее мощные ракеты до того, как они приближались. Его более мощные бронебойные ракеты детонировали на щите-руке короля демонов, пробивая большую дыру, но этого было недостаточно, чтобы серьёзно ранить короля демонов.

Проанализировав битву, я пришёл к выводу, что Элвин был недостаточно прокачан. Его способностей, находящихся на уровне около ста двадцати, было недостаточно, чтобы в одиночку сразиться с королём демонов в полную силу. Кей добилась успеха, так как мои бомбы помогли ослабить короля демонов, но Элвин? Он был слишком слаб. Даже с помощью бомб Кей на расстоянии этого было недостаточно, чтобы переломить ход битвы.

Элвин с треском проиграл.

Он попытался отступить, и тут король демонов испустил мощную красноватую вспышку, которая прервала способность героя к телепортации. Вспышка приковала Элвина, словно цепь. Король демонов приближался, и Кей нажала на тревожную кнопку. Кей активировала кристалл, содержащий заклинание телепортации на короткое расстояние, и телепортировалась в ближайший город. Затем она отправила сообщение одному из Вальторнов, чтобы её отозвали обратно сюда. Домой.

Элвин погиб. Вы получили фрагмент.

Теперь у меня был в общей сложности девяносто один фрагмент героя. Оставалось ещё девять.

В очередной раз мир охватила паника. Герой пал! Я быстро отозвал Люмуфа и его команду тоже.

Король демонов не движется. Мои датчики всё лучше определяли местоположение короля демонов, то, как его энергии искажали пространство, как его способности распространялись по миру и нагревали всё вокруг. Король демонов был целым явлением, и он не боялся об этом заявить.

Я оглянулся на путь между мирами. Теперь он был намного тусклее, но я хотел понаблюдать за кое-чем ещё. Факелы стали меньше, почти угасая. Сам король демонов был своего рода проводником разлома; я чувствовал, как его энергии просачиваются