Древо Вечности 4 - SPAIZZZER

приходилось обходиться тем, что они могли достать, и я действительно думал, что люди этого мира были культурно воспитаны быть стойкими. Это была похвальная черта.

Вальторны, как правило, прекратили набор новых беженцев некоторое время назад из-за подозрений в их лояльности. Способности Патрика к чтению мыслей, в конце концов, всё ещё ограничивались только окрестностями Фрешки. Сами беженцы обычно обладали некоторыми боевыми способностями, хотя и не очень высокого уровня. Обычно у них было от пяти до двадцати уровней в каком-либо боевом классе, что, как ни странно, делало их более опытными в бою, чем моя местная группа.

Новое поколение граждан Центрального континента в среднем было менее боеспособным, чем их предшественники, поскольку присутствие жуков по всему континенту сократило количество нападений монстров, с которыми они сталкивались. Вместо этого, для обычного гражданина, их основными угрозами были мелкие преступления и бандитизм со стороны местных правителей или преступных группировок. По большей части, мелкие преступники не привлекали внимания Вальторнов.

С другой стороны, специализированные военные силы были значительно более высокоуровневыми благодаря привилегированному доступу к подземельям и эффектам моей вспомогательной подготовки, и средний солдат Ордена Вальтрианцев практически превосходил всех, кроме искателей приключений выше среднего уровня.

В результате существовал разрыв в силах между обычным населением и вальтрианцами, и Вальторны были квази-дворянами, несмотря на отсутствие у них дворянского титула. В некотором роде, военная аристократия.

Беженцы, как правило, имели очень неловкие отношения с Вальторнами, с которыми они сталкивались, просто потому, что в их других королевствах знать контролировала армию. Здесь же федеральная армия была независимым образованием, и к этому требовалось время, чтобы адаптироваться.

При этом, согласно данным Патрика, почти все беженцы в конечном итоге обосновались на Центральном континенте, и лишь меньшинство вернулось на свои родные континенты.

Что касается общего числа граждан, то население Центрального континента увеличилось в два-три раза по сравнению с тем, что было пятьдесят лет назад. Рост общего числа был вызван в первую очередь более высокими темпами воспроизводства людей, по крайней мере, по сравнению с гномами или эльфами. С точки зрения фактического процентного роста доминировали люди-ящеры и древолюды, что объяснялось как низким изначальным количеством представителей обеих рас, так и их способностью рожать несколько детей одновременно, а также эффектом различных соков и сиропов Жрецов Древологии, значительно улучшавших выживаемость их детёнышей после младенчества.

У меня не было точного числа людей на континенте до Гнилых Земель, но записи, кажется, предполагали, что потребовалось всего три десятилетия, чтобы заново заселить континент, и, похоже, нас стало примерно на пятьдесят процентов больше, чем до Гнилых Земель. Тем не менее, было трудно точно оценить общее количество потерянных жизней из-за ненадёжных данных.

Мы видели, как звездные пути потускнели ещё сильнее, хотя, казалось, какая-то нить или линия исходила из нашего мира, и по этой нити двигались вспышки света. Это, казалось, указывало на то, что король демонов мог получить доступ к звёздным путям со своей стороны, а не полагаться только на их врата в своём родном мире.

Я поделился своими воспоминаниями о демонических вратах со Стеллой через Патрика, но это мало что дало. Она не узнала магических слов или заклинаний на этих вратах.

По всему континенту я держал свои магические датчики наготове, и, как и прежде, я рассредоточил Вальторнов.

Герои скоро прибудут. Когда они прибудут, я хотел узнать, здесь ли они. Важно было найти их раньше, чем до них доберутся монстры или какие-нибудь странные преступники. Мне нужно было внимательно следить за путём, по которому они шли.

— А что, если мы не увидим их? — спросила Стелла.

— Это тоже данные. Это означало бы, что они использовали другой метод.

— Хм. Верно.

— Что важнее, а что, если ты не сможешь вернуться домой? Что это невозможно?

Стелла просто вздохнула. — Эм ну и что?

— Это хорошо.

— Да. Думаю, этот мир не так уж плох. Он в лучшей форме, чем два других мира.

— Ты встречала других духов в других мирах?

— Ох, я в основном оставалась с Валласирой и сама лишь изредка выбиралась в города. Хорошо то, что они говорят на одном языке. Странно, как языки обоих миров идентичны.

— Это может быть навыком, — подумал я. — Пассивным?

— Почти уверена, что так. Такое ощущение, будто на самом деле я несу чушь, но система автоматически переводит содержимое для получателя.

26

ГОД 179

Мои сенсоры были прикованы к небесам, выжидая момента. Лес был темен, и затем на мгновение вспыхнул свет. Темнота пустоты на миг исказилась и завихрилась, и появилось кольцо света. Десять вспышек света выстрелили наружу, подобно маленьким метеорам, прочертившим темное ночное небо. Несмотря на все наши усилия наблюдать за феноменом призыва героя, магические энергии были чрезвычайно тонки.

Призваны десять героев.

Ещё десять приземлились, и я тут же поднял тревогу. Я хотел, чтобы на земле были глаза, чтобы найти их, будь то на Центральном континенте или где-либо ещё.

— Я мало что видела — Стелла нахмурилась, расстроенная тем, как путь обратно в её изначальный мир ускользал от неё. Он был едва различим, и там было это странное кольцо. Нечто, чего я не видел раньше, пока не обрёл эту способность астрального зрения.

Тем не менее, пока мои силы следили за героями, мы со Стеллой пытались проследить этот путь обратно. Несколько других старших Вальторнов, Кей и Лозанна, время от времени наведывались.

— Каких людей, по-твоему, мы получим? — спросила Стелла. Она пыталась завязать разговор, пока мы колдовали над демолитом и пытались отследить путь героев. Пути не было. Будто кто-то просто десантировал героев. Нет, кто-то просто сбросил героев.

— Вероятно, того же типа. Молодые дети, от четырнадцати до восемнадцати лет, слишком молоды, чтобы знать, насколько дерьмов этот мир на самом деле, и легко поддаются контролю богов.

— Так плохо, да? — сказала Стелла. — Кей ведь вполне в порядке, разве нет?

— У неё есть этот странный пунктик насчёт помощи бывшим Землянам.

— Некоторые люди так устроены — всегда готовы помочь. Думаю, слишком много скептицизма и подозрительности просто парализовали бы её. Это хорошо, что она всё ещё заботится, даже после всего, что видела и пережила. Я точно не обладаю такой силой духа.

— Ты сорок лет выживала в других мирах. Думаю, ты заслуживаешь уважения. — Наши эксперименты на самом деле ни к чему не привели. Было досадно, что боги обладали ещё более уникальными силами,