Инженер магических сетей 3 - Илья Игоревич Савич

от злости и хотел что-то возразить, однако я продолжил уже без ухмылки, с угрозой во взгляде и сталью в голосе:

— Не лезьте туда, куда не следует. Иначе будет плохо… — напряжённое молчание воцарилось в зале Совета, — … всем.

Напряжение немного спало, ведь одно слово отделило угрозу конкретному человеку, за которой последовали бы разборки чести, от абстрактного предупреждения, касающегося безопасности всех вместе взятых.

Ну а после небольшой паузы я продолжил:

— Новое оборудование начнёт работу уже к концу недели. Моё обещание будет выполнено, а Указ императора останется без изменений.

Было очень приятно наблюдать, как Нейман глотает воздух. Видно, дыхание перехватило от негодования. Но вскоре он успокоился и удивительно спокойным голосом сообщил:

— Раз так… Поздравляю, Игорь Сергеевич. Мои опасения можно будет считать исчерпанными, когда всё заработает.

Теперь уже заткнулся я, причем от шока. Герцог Нейман, который постоянно пихал мне палки в колёса… Поздравил меня с победой⁈

И, похоже, он заметил моё замешательство.

— Я всего лишь следую интересам империи, господин Разин. Ничего личного.

Охренеть. Чёрт побери, это действительно сбило меня с толку. Я даже заметил кривоватую усмешку Авдеева, обращённую ко мне. И Нейман воспользовался замешательством, чтобы нанести ещё один удар:

— Однако угроза Истоков остаётся. Какие гарантии, что из строя не выйдут новые месторождения?

Ха! А я был готов к этому вопросу.

— Новых проблем не возникнет, если устранить причину, — ответил я.

— Вы уже её знаете? — удивился Державин, покосившись на Такеда.

Тот тоже удивился и перевёл взгляд на меня.

Я был готов к этому вопросу заранее, ещё до начала Совета. И удивление маршала было частью подготовки, потому что этот сценарий мы отрабатывали вместе. Ведь он, как оказалось, действительно прикрывал нескольких дворян в их незаконной добыче магической руды.

Зачем? На этот вопрос мне ещё не удалось получить ответа. Но прикрыть лавочку так просто было нельзя, и мне пришлось придумать правдоподобную причину, чтобы заставить маршала не мешать мне строить магосети. А он не мог без причины заставить своих подопечных отказаться от привилегии.

Поэтому…

— Выяснилось, что часть помещиков нарушает Указ императора и добывает руду самостоятельно. Они вторгаются в Истоки, уничтожают ёкаев и опустошают жилы.

Я мельком глянул на Лукина, и тот отреагировал злобным взглядом. Олег Глебович отлично знал о преступлении своего брата и сам нарушал Указ.

— Это было и раньше! — возразил Нейман. — Не делайте вид, что не слышали о подобных случаях. К тому же где связь, граф?

— Прежние нарушения были остановлены. По крайней мере по тем данным, что попадали в министерство магоснабжения. Новые же случаи ставят под удар грядущий проект по строительству сетей на Северо-Востоке и, что не менее важно, подрывает доверие самураев.

— Это так! — вторил мне Такаши. — Мы доверились графу Разину и Совету министров, предоставили доступ к своим землям, чтобы наши Истоки оставили в покое.

— Ваши Истоки? — процедил Лукин.

Он хотел продолжить, но Державин его остановил и заверил:

— Нарушений больше не будет. Мы остановили незаконную добычу, господин Ода.

— Надеюсь, — мрачно кивнул Такаши. — Нам будет непросто снова унять гнев кланов.

Такеда молчал. Сейчас самураи сидели смирно только благодаря его авторитету. Но даже слава сильнейшего из самураев не будет вечной преградой. Когда-нибудь терпение лопнет. И не только у кланов. Я бы не хотел видеть Изаму в ярости, обращённой против нас.

— А что касается связи с незаконной добычей руды, Генри Артурович, — вернулся я к вопросу. — Так она прямая. Потрясения в магии изменяют Истоки. Это как защитный механизм. Раньше ёкаи уживались с самураями и не трогали их, а теперь им приходится защищаться, что вызывает дикую агрессию. Не забывайте, что здешние условия отличаются от привычных нам. И последствия любых действий могут быть непредсказуемыми.

— И что же вы предлагаете? — хмуро спросил Лукин.

— Карать.

Мы мерили друг друга глазами, будто боролись. Похоже, список недоброжелателей пополнился.

— Карать… — проговорил Державин, словно пробуя слово на вкус.

А я повернулся к Изаму и Такаши. Это был их первый Совет, и он проходил для них не очень удачно. Им даже сказать было нечего, только обороняться от нападок — спасибо Уэсуги.

Ну, ничего. Привыкнут.

— Карать за незаконное магоснабжение должен министр магоснабжения, Игорь Сергеевич, — заключил Державин. — Необходимо как можно скорее приступить к обустройству Северо-Запада и навести порядок в тамошних Истоках. Все необходимые полномочия будут даны, не волнуйтесь.

— Благодарю за доверие, — почтительно поклонился я.

Внутренне ликовал, потому что теперь мог вполне официально давать по шапке всяким Лукиным и прочим, им подобным. Но Державин, конечно, хитрец. Усидел на всех стульях, меня сделал крайним, причём так, что я с радостью согласился. И к нему не возникнут лишние вопросы от прежних подопечных. Скорее, он найдёт способ ещё сильнее привязать их и обязать к послушанию.

— Если всё так, Игорь Сергеевич, — вздохнул Нейман, — у меня больше нет вопросов. Однако предупреждаю… Казна не выдержит долгого простоя. Поспешите, иначе я уже ничем не смогу помочь.

Герцог сел на своё место. Он ведь и правда действовал в интересах общего дела, а не только в своих собственных. Мы стараемся сделать одно и то же, просто… разными способами.

Что ж, этот Совет был непростым, но мне удалось выдержать оборону, успокоить дворян и выиграть время.

Осталось этим временем правильно воспользоваться.

━─━────༺༻────━─━

г. Киото, Штаб командования британской армией, кабинет генерала Магнуса Глостера.

Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком и орлиным профилем, выделяющим его даже среди высшей аристократии. Генерал Магнус Глостер восседал на широком кресле за столом из красного дерева, который возил с собой в каждую командировку.

— Я жду успехов, Хамелеон. Надеюсь, всё прошло как надо?

Агент стоял напротив. За маской, казалось, скрывалась усмешка, что очень раздражало генерала. Однако даже ему не было позволено посмотреть этому отродью в глаза.

Кто же скрывался за ней? Этот вопрос не давал покоя, но сейчас были проблемы и поважнее.

Если не контролировать ситуацию, русские закрепятся на острове так, что выбить их не выйдет даже с многочисленным подкреплением, либо это приведет к огромным потерям, из-за чего дальнейшие планы окажутся под угрозой.

Нет. Нужно сделать так, чтобы британские солдаты вошли в Токио парадным шагом. А для этого можно и потерпеть этого таинственного агента Хамелеона.

— Не скажу, что всё прошло как надо,