Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

то почему не искали пути решения? Уверена, даже при запертой двери можно предпринять какие-то шаги.

Или я слишком строга?

Я опять посмотрела на слуг, притащивших комод, и услышала внезапное:

— Да заявки ж по полгода рассматривают. Толку от них? Бесполезно. Всё равно ж ничего не будет.

Отлично. Ну здравствуй, образчик махрового пессимизма.

Впрочем, может мужик-то оптимистичный, но ему витаминов не хватает? При рационе, который принят в особняке, это легко.

В общем, слуги скисли, а меня наоборот подбросило. Я была готова лететь в службу как ядро из пушки и написать хоть тонну бумаг.

Я даже взбежала по лестнице, которая вела к подвальной двери, но тут меня посетила здравая мысль о том, что юридически я никакого веса не имею. Второй момент — а почему отдуваться за дом должна я одна?

Глубокий вдох, и…

— Ты что-то задумала? — спросил призрак, который словно прилепился к моему плечу.

— Задумывают шалость или пакость, а у меня здравое решение.

Пауза, и я объявила:

— Мы сейчас поднимемся к Офелии и заставим немедленно отправиться в службу. Если вернётся без специалистов, я её покусаю, как самая злобная кыса.

Дедушка фыркнул и заявил, чтоб я не храбрилась. Что ужаснее кысы зверя всё равно нет.

Заодно упомянул, что всё это время кыс удерживала в подвале защита, а я, отперев дверь, эту защиту ослабила. Значит действовать нужно быстро, а лучше — стремительно. В идеале нужно снова запереть дверь, чтобы открыть при появлении специалистов. Но тут было полное «увы».

Итог — к покоям опекунши я мчалась как стрела.

Затем состоялся разговор… Взрослая, упитанная мадам пыталась соскочить в лучших традициях инфантильного ребёнка. Ой, а как я пойду, а куда… Да там же, наверное, очередь. Вдруг муниципалы уже не занимаются, и мы должны сами… А что? А как? Может само пройдёт?

После десяти минут диалога дипломат во мне начал звереть, пришлось обращаться к «досточтимому предку». И опять — нужно отдать Эрону должное. Уж что, а мотивировать он умел!

Полчаса, и Офелия, прихватив служанку, умчалась. Только в службу опекунше пришлось отправиться пешком.

Я сама не поняла как. У меня были деньги на экипаж, была возможность, но язык почему-то не повернулся.

Вечно спящая интуиция в кои-то веки очнулась и упёрлась всеми лапами. Нежелание рассказывать Офелии про кошелёк, подаренный Гавальдо, оказалось сильнее вообще всего.

Стоя на крыльце своего видавшего виды, ободранного особняка, я смотрела вслед Офелии и прямо кожей ощущала какое-то изменение окружающего пространства.

Эрон благоразумно не высовывался, поэтому разбираться со странностью пришлось самой.

Сначала я решила, что это соседи — мол, подглядывают из окон, а я ощущаю их присутствие. Но всё оказалось проще.

За занавесками фигуры тоже маячили, однако главные наблюдатели стояли куда ближе. Присмотревшись, я обнаружила пятерых мужчин, рассредоточенных вдоль улицы, и умело сливавшихся кто с нишей, кто с тенью, кто со стеной.

Один умудрился настолько хорошо прислониться к фонарному столбу, что без бинокля не опознать. Я заметила лишь чудом.

Но маскировка у всех пятерых явно была не магической. И если объективно, никто из мужчин не прятался. Они просто стояли и, не привлекая лишнего внимания, наблюдали один-единственный объект. Мой дом.

«Арти-и-и,» — мысленно позвала я, но резерв был ещё пуст и артефакт не ответил.

Следом возникло желание подойти и спросить у ближайшего соглядатая — что происходит и кто его прислал?

Я даже сделала шаг, но тут послышался стук копыт и в конце улицы появилась карета, которую я, невзирая на расстояние, сразу узнала. Эпикур Гавальдо? Зачем, позвольте узнать, уважаемого лорда принесло?

* * *

— М-да, — недобро протянул лорд Эрон, разглядывая цветочную композицию, которая теперь стояла посреди моей новой спальни.

Букет Эрону не нравился. Он был более ярким, чем тот, который презентовал Нэйлз.

Дедушка наворачивал круги, и чудилось мне, что если отвернуться, то цветочки «непонятным образом» завянут.

Призрачный лорд действительно сердился. Ещё меньше, чем букет, ему нравился состоявшийся между мной и Эпикуром разговор.

Мы беседовали на крыльце. Дверь была закрыта, а призрак дома не покидал, но его «локаторы» по-прежнему имели отличную настройку. Ушлый дедушка слышал абсолютно всё, и начал негодовать ровно в тот момент, когда слуги, дотащив подаренные цветы до уже готовых к заселению комнат, оставили нас одних.

Для начала я услышала:

— Девочка моя, это неприлично!

Я знала. Неприличность была первым, о чём подумала. Но…

— Это всего лишь кофе, лорд Эрон. Мы встретимся днём, в публичном месте, и интерпретировать наше общение иначе, чем светскую беседу, никто не сможет.

— Ты плохо знаешь столичных сплетниц, Алексия. — Злобно припечатал дед.

Я пожала плечами. Простите, но уж чего, а повода для сплетен я действительно не видела. Вот если бы мы встретились вечером, в каком-нибудь небольшом уютном ресторане, тогда да.

Более того, если кому-то очень нужна сплетня, он придумает её и так. Таким людям даже повода давать не нужно.

— И его намерения… — продолжал Эрон. — Эпикур не мальчик. Он взрослый, опытный, наделённый властью, богатый делец. А знаешь, что дельцы делают с такими как ты?

— Такими — это какими?

— Наивными молоденькими сиротками! — просветили меня.

Лорд выдержал паузу и объяснил:

— Таким, как Эпикур, веры нет. Уясни раз и навсегда: они прожуют и выплюнут.

Тут я даже пошутить не могла.

Всё верно. Молоденьким и наивным стоит держаться подальше, но со мной всё несколько иначе. Я не настолько неискушённая — это во-первых. Во-вторых, у меня есть совершенно конкретный, далёкий от восторженных мечтаний интерес.

— Мы просто поговорим, — примирительно сказала я.

— Просто? — воскликнул призрак с возмущением. — О! С такими людьми «просто» не бывает! Эпикуру что-то от тебя нужно.

— И скорее всего это что-то связано с имуществом Рэйдсов, которое Эпикур захапал. — Я понятливо кивнула. — Лорд Эрон, я тоже ему не верю. Но встреча нужна.

Эрон сделал резкое движение, отшатнувшись от цветов. Сейчас он напомнил того Эрона, который гонял разленившихся слуг и устроил выговор Офелии.

Когда он нападал на других, было плюс-минус спокойно, а сейчас стало жутковато. Только идти на поводу у этой пусть сильной, пусть умной, но всё-таки древности я не собиралась.

— Зачем? — прошипел лорд. — Зачем тебе Эпикур?

В голове раздался стон. Резерв поднабрался, и Арти снова был в деле. Он, в отличие от призрака, о моих намерениях знал, и в этот раз относился иначе.

В этот раз Арти не одобрял!

«Я думал это долгая история, — ворчливо сообщил он. — Нужны время, ресурсы, увеличенный резерв и хоть какое-то владение магией. А ты? Алексия, одумайся! Мы