Рожден быть опасным - Дмитрий Сергеевич Самохин

Клиффорд Саймак. Паломничество в волшебство

Покинув парижский флаеровокзал имени Жака Деларю, я вышел на стоянку такси и уже через минуту сидел в комфортабельном салоне скутера, управляемого автопилотом. На переднем сиденье появился голографический водителя. Он обернулся ко мне и спросил:

— Куда прикажете?

Я не раздумывая, ответил:

— Площадь Звезды.

Водитель отвернулся, а из спинки переднего сиденья выехало жало кредитоприемника с маленьким экраном, на нем светились слова: «12 КРЕДИТОВ. ПРОИЗВЕСТИ ОПЛАТУ!» Насытив кредитоприемник, я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Через минуту скутер опустился на таксостоянку, расположенную на площади Звезды. Выбравшись из машины, я пересек таксостоянку, остановился и осмотрелся по сторонам.

Площадь Звезды была заполнена народом. Фланирующие без дела прохожие, пары, прогуливающиеся у фонтанов, которые разбрызгивали воду на несколько метров вокруг. До меня долетала мелкая рассеянная в воздухе морось. Художники, расположившиеся на тротуаре, предлагали всем желающим за пятнадцать минут и два кредита нарисовать портрет. Несколько девушек сидели на складных пластиковых стульчиках перед неутомимыми живописцами, которые на бледных листах бумаги старательно вырисовывали черты их лиц. Рядом мялись в ожидании юноши, нетерпеливо поглядывающие на портретистов с нескрываемым презрением. Между прохожими двигались две серебряные живые скульптуры. Одна изображала низенького коротышку с непропорционально большой треуголкой на голове. Другая показывала нам отважного мушкетера. Над булыжной мостовой носились стаями голуби. Мигали фотовспышки, и многочисленные туристы крутились с зажатыми в руке видеокамерами.

Имея представление о современных системах безопасности, я мог предположить, что изображения с объективов поступают как в память видеокамер, так и транслируются на спутник, откуда передаются в специальный отдел СБЗ. Там компьютер проводит анализ каждого изображения и сопоставляет все зафиксированные объекты с банком данных «Их разыскивает СБЗ».

Стараясь ускользнуть от прицелов видеокамер, я пересек площадь и укрылся в тени механических часов, стоящих на массивном гранитном постаменте. Делая вид, что меня заинтересовала надпись на мемориальной доске, я вновь осмотрелся и увидел то, что искал.

Офис 17‑го звездно-десантного полка «Крест и Молния» располагался в пузатом здании. Раньше там находился банк. Об этом говорили тени на фасаде, оставшиеся от вывески. Теперь там красовалась эмблема — массивный черный крест, перечеркнутый красной косой молнией. Над парадным подъездом нависали флаги Земной Федерации и Франции. Возле парадных дверей стояли два офицера в роскошных мундирах с саблями наголо.

Я направился к офису, но за два шага до караула поменял маршрут. Прошел мимо офицеров и, миновав два здания: бутик «Пьер Карден» и представительство «Майкрософт» в Европе, поднялся по ступенькам и вступил в здание Главпочтамта.

Внезапная мысль заставила меня быстро действовать. Я вспомнил о Ренате. Меня захлестнула волна тоски от того, что я ничем не могу ей помочь. Любые попытки найти ее приведут к тому, что я попаду в капкан «первоземельцев». Но кое-что я все же мог сделать.

Отыскав на почте свободный инфор, я скопировал информацию с диска, захваченного на базе «первоземельцев». Копию диска я запечатал в пластиковый конверт. Осталось самое малое — найти адрес. Для этого мне потребовалась база данных жителей Парижа. Помнится, Марк Крысобой говорил, что его сын — Исайя Шоммер — живет тут. Введя в поисковую строку имя и фамилию сына Крысобоя, я нажал клавишу «поиск» и стал ждать. Через минуту у меня был адрес, который я аккуратно ввел в графу получателя на конверте. Оплатив штрихкод пересылки, я наклеил его на конверт и бросил конверт в щель письмоприемника. Теперь можно было вернуться в офис полка и активировать должность.

Уладив все формальности в кабинете комиссара‑вербовщика, я вступил в должность полкового капеллана 3‑го ранга, получил сверток с войсковым обмундированием, табельное оружие — стандартный игломет «Полюс», электрошокер и серебряное распятие. Еще мне вручили билет в одну сторону на звездный эшелон, который отправлялся к планете Амбер через два с половиной часа. Покинув кабинет вербовщика, я оказался в руках двух капралов, которые, не обращая внимания на мои возражения, сопроводили во внутренний двор здания, где на посадочной площадке, очерченной на асфальте белой краской, стоял грузовой флаер с пополнением. Казалось, транспорт дожидался только меня.

Едва я залез в флаер, как дверцы закрылись и аппарат поднялся в небо, оставив на дворе капралов. Я протиснулся вдоль рядов и сел в кресло, стоящее отдельно от остальных. Мне не хотелось находиться в обществе молокососов, которые дергались на своих местах как макаки. Перевозбужденные пареньки, не ведавшие, что их ждет на передовой, трещали как сороки обо всем на свете. Болтовней они пытались заглушить страх перед будущим. Они поступили на военную службу, привлеченные рекламными роликами, которыми Министерство Обороны Земной Федерации насытило телевидение, но их ждало жестокое разочарование по прибытии на место прохождения службы. То, что было приготовлено для них на Амбере, мало напоминало рекламные ролики, а разорвать контракт в ближайшие полтора года они не могли. На планете ведется война между правительственной армией и повстанцами. Полтора года пролетят быстро. Часть из них не доживут до этого срока. Другая свыкнется с формой и оружием и не сможет от этого отказаться.

— … я на два года хомут повесил, — донеслись слова.

Мне не хотелось слушать их разговор, но слова наполняли пространство вокруг.

— … я подсчитал, что за два года смогу скопить необходимую сумму…

— На что?

— Да жениться я собрался, но денег на свадьбу нет.

— И ты думаешь, твоя краля будет ждать тебя два года?

Раздался громкий квакающий смех. Ко мне подошел офицер в серой форме с серебряными погонами и значком звездолета на правой груди.

— Вы капеллан третьего ранга? — сухим тоном осведомился он.

— Да.

— Прошу пройти со мной.

Облегченно вздохнув, я поднялся и последовал за офи­цером.

— Вас должны были доставить в офицерский класс, — сообщил мой проводник.

— Мы опоздали, — попытался оправдаться я.

— В первый раз в армии?

— Да уж. Служить не приходилось.

— Вам у нас понравится, — пообещал проводник.

Мы поднялись на второй этаж по широкой лестнице, устланной ковром. Стены коридора украшали голографии с батальными полотнами, как историческими — XXI века, так и современными. Ледяная битва на Срединном Круге, воздушные сражения в Эдельмаере на планете Компас и др. Посреди военных картин на облаках висели эмблемы 17‑го звездно-десантного полка «Крест и Молния».

Офицер распахнул передо мной дверь и предложил:

— Здесь вы можете переодеться и, если желаете, просидеть до конца перелета. Но если