Антрацит - Кира Уайт

Чувствую легкий жар на щеках. Узнав про наши отношения, мама высказывала опасения, в связи с моей прошлой связью с Джастином. Но поменяла мнение, когда узнала, что на самом деле ничего, кроме дружбы, нас не связывало. Я решила наплевать на все договоры о неразглашении и честно рассказать родным, как все было на самом деле. Да и что-то предъявлять мне за несоблюдение контракта было просто некому.

Преодолеваю расстояние до дивана и мимолетно целую маму в щеку.

– Спасибо, мам.

– За что? – искренне изумляется она.

– За то, что всегда на моей стороне. – Понимающе переглядываемся. – Я убежала.

Через минуту вновь устраиваюсь за рулем, мельком посмотрев на часы на приборной панели. У меня есть еще двадцать минут до назначенного времени, как раз успею доехать до места к концу смены Лиама.

Несмотря на то, что мы вместе и давно уже не скрываем отношения, я до сих пор чувствую легкий трепет, когда думаю о нем. Наши чувства не вспыхнули внезапно, они зарождались постепенно, но от этого становились только крепче с каждым проведенным вместе днем.

Проезжаю по дороге, петляющей по лесу, наслаждаясь легкой тенью, отбрасываемой верхушками деревьев. Между кронами мелькает приближающаяся Вышка – самое высокое здание архипелага, которое видно с любой точки как Лириума, так и всех соседних островов. Ее острый шпиль простирается высоко в небеса, распространяя невидимые защитные импульсы на сто километров в диаметре. Они отпугивают зараженных, но пожирают огромное количество энергии. Для ее поддержания на соседнем Брайтоне практически завершилось строительство ГЭС, которая будет питать не только Вышку, но и все острова.

Добираюсь до центра и паркуюсь, замечая ожидающего неподалеку от входа Лиама. Он расслабленно прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк, и наблюдает за моим приближением с ленивой улыбкой, которую я обожаю. Взгляд против воли останавливается на неровном белом шраме, тянущемся от середины скулы до самой ключицы.

С усилием сглатываю, вспоминая тот день пять месяцев назад, когда группа Лиама, отправившаяся на очередную зачистку на материк, перестала выходить на связь. Они пропали на неделю, за которую я пролила такое количество слез, о существовании которого даже не подозревала. А когда вернулись, потеряв половину состава, с серьезными травмами, я закатила такую истерику, что пришлось колоть успокоительное.

Эта неделя была худшей в моей жизни. Намного хуже той, что я пережила, убегая из Ройстауна сразу после атаки дронов. Мне уже были не страшны никакие паты и мутанты вместе взятые, и если бы была возможность сбежать и отправиться на поиски Лиама на материк, я бы так и сделала, вопреки всем обещаниям самой себе, что подобного не будет. Но Макс устроил все так, чтобы меня и близко не подпускали к ангарам. Будто я смогла бы самостоятельно угнать вертолет.

Когда Лиам пришел в себя после операции, оставившей ему пожизненный шрам после осколочного ранения, полученного в стычке с группой выживших, напавших на них с целью отнять оружие, технику и припасы, я поступила как самая настоящая эгоистка. В ультимативной форме потребовала, чтобы он сменил работу. В противном случае я пригрозила перебраться на один из соседних островов, где занимаются подготовкой будущих групп зачистки. Терять мне было нечего.

На счастье, Лиам согласился. Большего я и желать не смела.

С тех пор он ни разу не улетал на материк, что устраивает нас обоих.

Останавливаюсь вплотную к нему и подаюсь вперед для поцелуя. Лиам притягивает меня ближе, зарываясь пальцами в волосы на затылке и поглаживая обнаженное бедро по границе ткани сарафана.

– Потрясающе выглядишь, – сообщает он хриплым шепотом, напоследок наградив меня почти целомудренным касанием губ.

– Спасибо, – выдыхаю я, стараясь вернуть самообладание. Мельком оглянувшись на машину и потянув его за руку, спрашиваю: – Куда поедем?

Лиам качает головой, увлекая меня к двери.

– Никуда. У нас свидание наверху.

– Свидание? – переспрашиваю удивленно.

– Да, идем, – озорно сверкнув зубами, он увлекает меня внутрь.

Охранник на входе вежливо кивает мне и выдает временный пропуск. Продолжая держаться за руки, поднимаемся в лифте на последний этаж. Лиам все это время загадочно улыбается, но я сдерживаюсь от порыва спросить, в чем дело. Сам все расскажет. Если я все-таки дотерплю.

Выходим из лифта и сразу же шагаем к лестнице на крышу. Оказавшись на ней, слегка вздрагиваю от порыва горячего ветра. Проходим к краю, где под натянутым навесом от солнца поставили столик, который накрыт на двоих. Мельком посмотрев на него, прохожу к парапету и кладу на него руки, вглядываясь вдаль.

Все острова как на ладони. И море. Потрясающего темно-синего цвета.

Лиам обнимает меня со спины, убирает волосы в сторону и мимолетно целует в шею.

– Ника? – окликает он.

Поворачиваю голову и смотрю в любимые зеленые глаза.

– Будешь делать мне предложение, Девенпорт? – спрашиваю шутливо. Лиам не улыбается, отчего с меня мигом слетает все веселье. – Только не говори, что я испортила сюрприз!

– Нет… я… – Он прочищает горло. – А ты ждала этого сегодня?

– Нет, – отвечаю честно, ласково погладив Лиама по щеке, стараясь не касаться шрама, потому что он до сих пор иногда беспокоит. – Это просто шутка. Я была на пляже с ребятами и, глядя на Джастина и Дарси, подумала о том, что он скоро должен сделать ей предложение. – Передергиваю плечами. – Не знаю почему неосознанно перенесла это на нас. Если что я вообще на этом не настаиваю.

– Уверена? – с сомнением уточняет он.

– Да, – заявляю убежденно. – Я люблю тебя и без всех этих никому не ненужных штампов.

Дыхание Лиама перехватывает, как бывает всякий раз, когда он слышит от меня признания. Первое было в тот самый день, когда он пришел в себя после операции. Убедившись, что его жизни ничего не угрожает, я орала все, что думаю обо всех его вылазках на материк, и неожиданно даже для себя самой открылась ему. Хотя ждала, когда он сделает это первым.

– Ты же знаешь, что я чувствую то же самое?

– Знаю.

Лиам обнимает меня еще крепче, подарив очередной нежный поцелуй.

– Вообще я позвал тебя, чтобы показать кое-что.

– И что же? – спрашиваю заинтригованно.

– Видишь строящийся дом неподалеку от ратуши?

Он указывает направление. Приглядываюсь и киваю, хотя с такой высоты все выглядит крошечным.

– И что с ним?

– Он наш.

Резко оборачиваюсь, слегка покачнувшись.

– Серьезно?! – восклицаю несдержанно, сама поражаясь столь бурной реакции.

– Да. – Лиам приподнимает уголки губ и жестом указывает на стол. – Ключи там.

Улыбаюсь так широко, что щекам больно. Сердце трепещет от предвкушения. Больше никаких свиданий украдкой и ожиданий, когда