Антрацит - Кира Уайт

и у него появился лишний повод переброситься с ней парой слов, ведь в последнюю неделю они почти не разговаривали, занятые каждый своими делами.

Ника вдруг выпрямилась и оттолкнулась руками от пола, сдвигаясь ближе к краю и опуская ноги в воду до колен. Всплеснувшаяся вода коснулась короткой юбки.

– Гадство, – пробормотала Ника, еще выше задирая ткань и почти полностью оголяя бедра, приковывая к ним внимание Лиама. Повернувшись, она схватилась за горлышко бутылки и взвизгнула, обнаружив постороннее присутствие. – Какого черта, Девенпорт? Напугал!

Лиам наконец сдвинулся с места, подошел ближе и устроился на краю лежака, улыбаясь при виде ее растерянности.

– Прости. Не знал, что здесь кто-то есть, – произнес он, пожав плечами.

Ника отпила прямо из бутылки и села полубоком, чтобы лучше видеть нежданного гостя. Одного взгляда на нее Лиаму хватило, чтобы определить – эта бутылка не первая.

– Будешь? – предложила Ника, взмахнув угощением, которого оставалось меньше половины.

– Нет, – отказался Лиам.

Ника развела руками, после чего вернула емкость к туфлям.

С полминуты они молча смотрели друг на друга. Лиам хотел подойти к ней на вечеринке, но потерял из вида около часа назад. Значения этому он не придал, решив, что Ника устала от веселья и ускользнула в квартиру Макса, что находилась в пентхаусе. Выходит, все это время она была здесь?

Лиам слегка нахмурился, но спросить ничего не успел. Ника поправила сползшую с плеча бретельку свободного топа и первой нарушила тишину, пока он следил за завораживающим движением ее пальцев.

– Что привело тебя сюда?

– Желание побыть в одиночестве, – честно признался Лиам.

Ника усмехнулась и вновь развела руками, слегка покачнувшись.

– Ты опоздал. Я была первая и никуда не уйду. Так что у тебя три выхода.

Она прижала большой палец к ладони, показывая четыре пальца. Лиам скрыл улыбку, понимая, что Ника опьянена больше, чем показалось изначально.

– И какие же? – решил подыграть он, наклоняясь вперед и опираясь локтями на колени.

Ника забавно нахмурилась, явно пытаясь сложить в голове ответ, только после этого принялась перечислять, загибая пальцы.

– Либо переместиться на другую сторону крыши, либо поискать уединения в другом месте, ну или смириться с моим присутствием. – Она удивленно уставилась на оставшийся мизинец, и Лиам все-таки не сдержал улыбку. Так и не разобравшись, что делать с лишним пальцем, Ника спрятала руку за спину и сфокусировалась на Лиаме. – Ну так, что выбираешь?

– Последнее, – легко согласился Лиам. Она довольно кивнула, а он уточнил: – Если ты не против.

– Я-то? – наигранно бодро спросила Ника, покосившись на вино, но так его и не взяла. – Как раз собиралась искупаться. Давай со мной?

Лиам свел брови к переносице и вынес вердикт:

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему это? – нахмурилась она, все-таки хватая бутылку и поднося горлышко к губам.

– Ты не в подходящем состоянии для водных развлечений, – сообщил Лиам.

Губы Ники чуть приоткрылись, и он против воли задержал на них внимание. Так и не сделав глоток, девушка подозрительно прищурилась.

– Намекаешь на то, что я пьяна?

– Не намекаю, – поправил Лиам. – Так и есть.

Рассмеявшись на его прямоту, она со стуком опустила бутылку на бортик и оттолкнула ее в сторону так, что та покачнулась и едва не свалилась в бассейн, но Ника этого даже не заметила.

– Ага, – пробормотала она. – Наверное, мне и правда достаточно.

Несколько секунд посмотрев в его глаза, Ника неожиданно отвернулась, вновь спуская ноги в воду.

Лиам бесшумно вздохнул. Сегодня был долгий насыщенный день, и в его планы не входило погружаться в проблемы пьяных девушек. Но Ника не была для него посторонней, поэтому он скинул ботинки, закатал штанины и опустился рядом с ней на бортик, касаясь ступнями прохладной воды. Ника повернула голову и взглянула на него из-под пушистых ресниц настолько проникновенно, что у Лиама кольнуло в груди.

– Что у тебя случилось? – мягко спросил он.

Она активно потрясла головой, выражая отрицание, подкрепленное коротким уверенным:

– Ничего.

«И поэтому ты напилась?» – скептически подумал он, но вслух с легким нажимом произнес другое:

– А если подумать?

Ника опустила голову, уставившись на свои голые колени и проводя ладонями по подтянутым бедрам, юбка на которых задралась уже до неприличия, но она этого не замечала. Лиам почувствовал зуд в пальцах и почти непреодолимое желание заменить руки Ники своими. Стиснув зубы, он постарался прогнать странное наваждение и переключиться на расстроенное выражение, которое Ника уже даже не пыталась скрыть.

Она пробормотала что-то неразборчивое, но Лиам не понял ни слова. Подвинувшись вплотную к девушке, он коснулся своей ногой ее, даже через ткань брюк почувствовав исходящий от нее жар.

– Что? – переспросил Лиам, наклоняясь вперед, чтобы заглянуть в глаза Ники, которые в данном освещении приобрели оттенок полированной стали.

– Все меня ненавидят, – прошептала она едва ли громче прошлого раза.

В первое мгновение Лиам даже опешил, увидев искреннее расстройство за серыми радужками.

– Неправда, – заявил он со всей уверенностью, на которую только был способен.

Ника горько усмехнулась.

– Да я не имела в виду вообще всех. Семья, друзья, ребята из группы конечно не относятся к огромному кругу тех, про кого я говорю.

– Ника…

– Ты видел, как они на меня смотрят? Фанатки Джастина. Будто я отняла то, что принадлежит им. С завистью и неприязнью. – Она тяжело вздохнула и откинулась назад, вновь опираясь на ладони и глядя в небо, на котором не было видно ничего, кроме природной черноты. Вертолет давно улетел. – Я люблю свою жизнь, Лиам. Обожаю проводить время с группой. Мне нравится, что со мной советуются по поводу текстов. Я участвовала в разработке дизайна обложки последнего альбома. Еще год назад я и помыслить не могла, что буду принимать настолько активное участие в развитии «ДжейДев».

– Но?.. – подтолкнул Лиам.

– Иногда я чувствую себя такой одинокой среди всего этого направленного на меня негатива. Все эти люди…

– Тебя не знают, – отрезал Лиам. – Даже если ты права, они сделали ошибочные выводы, Ника. И эти выводы не имеют ничего общего с реальностью, так что не позволяй подобным мыслям оказывать влияние на твою жизнь.

Ника кивнула и медленно выпрямилась, садясь так, что их лица оказались напротив.

– А как же ты? – смело спросила она.

– А что – я? – непонимающе нахмурился Лиам.

– Ты ведь меня знаешь, – пояснила девушка, проводя языком по губам, что безраздельно завладело вниманием Лиама. – Но продолжаешь не доверять.

Усилием воли заставив себя оторваться и перевести взгляд к ее глазам, он бросил короткое:

– Чушь!

Ника неожиданно рассмеялась. Ее настроение вмиг изменилось под влиянием выпитого.

– Докажи! – дерзко