Его Сиятельство Бессмертный - Элиан Тарс

Я молча наблюдал за рыцарями. Добавить мне было нечего, а узнать хотелось многое. Например, от кого рыцари защищают этот безмятежный город? Монстры не нападают на Столицу, так зачем здесь держать таких воинов?

И почему они все напоминают мне Мирославу?

Проклятье… столько вопросов! И, само собой, рождается ещё один вопрос. А правильно ли я свои вопросы формулирую? Если подумать, можно прийти к выводу, что рыцари защищают «не от кого». Нужно спрашивать: «что они защищают?»

Мы медленно шли по улицам, и в какой-то момент я понял, что чем дальше мы отходим от императорского дворца, тем меньше рыцарей встречаем. И тем меньше я ощущаю Мирославу. Хотя второе было заметить гораздо сложнее, ибо вся округа была пропитана духом моей давней подруги.

Невольно я повёл своих сородичей обратно к центру, правда, пошли мы по другой дороге.

— Смотрите, — прошептал Иван-младший, взглядом указав на группу рыцарей, застывших у входа в один из храмов, — словно статуи, но живые.

И правда, рыцари стояли неподвижно. Но в этой неподвижности чувствовалась такая сила, что прохожие невольно замедляли шаг, проходя мимо. Солнечный свет тысячами искр отражался от доспехов рыцарей, создавая вокруг защитников Империи светящееся ореолом сияние.

— Это ведь храм Светлых Богов? — поморщившись, спросил я у Ивана-старшего.

Мой названый брат кивнул и ответил:

— Один из. Что-то не так, Костя? Пойдём дальше, может?

Вопреки предложению брата я остановился и уставился прямо на вход в храм. Затем поднял голову и внимательно посмотрел на изображения мужчин в красивых доспехах, украшавших здание. Их доспехи походили на доспехи местных рыцарей.

— Значит, вот в каком виде Светлоликие решили предстать перед жителями нашего мира, — тихо произнёс я.

Но Иван Бессмертный-старший меня услышал. Я уже успел ему рассказать ту историю мира, что известна мне. И сейчас я почувствовал, как мой названый брат напрягся.

А ещё я ощутил, как энергия вокруг меня начинает пульсировать и сжиматься. Было ощущение, будто невидимое лезвие подбирается к моему горлу. Светлое лезвие. Но свет этот злой. Ни одна из стихий не может обладать лишь одной из ипостасей. Свет порой освещает путь во тьме, порой согревает. Но он может ослепить, выжечь глаза и испепелить душу.

И сейчас этот свет намеревался срезать мне голову с шеи, будто бы вызревший гриб с грибницы. Я тихо зарычал, концентрируя вокруг себя энергию «смерти». Рыцари, дежурившие перед храмом, напряглись и дёрнулись вперёд.

— Что, Светлоликие, поиграть захотели? — сквозь зубы процедил я, глядя на изображения тех, кого жители империи называли «Светлыми Богами».

Вдруг давление прекратилось. Я резко выдохнул и расслабился. Рыцари же тоже вернулись на свои места.

— Ссыкуны… — пробормотал я. — А впрочем, ничего нового. Иваны, пойдёмте уже в отель!

Я махнул рукой, призывая опешивших Бессмертных следовать за мной.

Ставлю руку на отсечение, что Светлоликие уже знают, что я в городе. Ставлю вторую руку на то, что они не понимают, кто я. Сейчас я уж точно ощущаюсь не так, как одиннадцать веков назад.

Светлоликих пугаю я сам. Но ещё сильнее их пугает неведение. Эти твари всегда считали себя умнее других и любили вертеть обычными людьми.

Как, например, Мирославой.

Я почувствовал, что начинаю заводиться. Мне хотелось прямо сейчас рвануть в императорский дворец, перевернуть там всё с ног на голову и узнать, что же произошло одиннадцать веков назад! Я был уверен, что император в курсе тайной истории. Ведь именно его предок каким-то неведомым образом из мальчика на побегушках в дружине Святой Девы вдруг стал Великим Героем, которого даже прозвали Светоносцем.

Хотя, что значит «неведомым образом»? Тут всё понятно.

Но хочется узнать детали.

— Проклятые Светлоликие с их грёбаными интригами, — прорычал я, быстро шагая по красивой улице. Бессмертные едва ли не бежали, чтобы двигаться наравне со мной.

— Дядя, — ошарашенно обратился ко мне младший. — О ком ты говоришь? Кто такие Светлоликие?

Я поморщился и повёл рукой, создав над нами воздушный купол, который вмиг отсёк от нас местную энергию. Бессмертные почувствовали его и начали ошарашенно смотреть по сторонам.

— Так нас не услышат, — бросил я, не сбавляя шага.

Да уж, постепенное возращение к жизни даёт мне кучу новых эмоций, которые довольно сложно удержать.

— Давным-давно не было таких стен, и люди могли селиться где угодно, — начал я издалека.

— Да, знаю, — напряжённо кивнул Иван-младший. — Но потом в мир пришли монстры, а из-за Бессмертного Князя Тьмы их стало ещё больше, и…

— Цыц! — цыкнул на него отец. — Это враньё.

Я напряжённо посмотрел на Бессмертных и поморщился.

— Светлоликие всё извратили, — хмуро произнёс я. — Благодаря вашему Лёхе я понимаю, что бывают не магические миры. А бывают миры вроде нашего. Полагаю, есть миры с магией, но без монстров… Хотя не о них речь, а о нашем с вами. Магия развивалась вместе с людьми. Людей становилось всё больше и больше на планете. А значит, и носителей магии. Но что такое магия? Это концентрированная энергия мира. Её становилось всё больше, в местах скопления людей она концентрировалась, а в мирное время застаивалась. Она начала влиять на окружающую среду. Изменять её… так и появились монстры — видоизменённые звери, птицы, а порой и люди. Можно сказать, что с их появлением мир вышел на новую ступень эволюции. А эволюция не всегда проходит гладко, порой начинаются болезни. Для нашего мира такой болезнью стало появление Проклятых Земель — мёртвых зон, которые плавно развивались и поглощали все больше и больше живых территорий. Они развивались сами. Монстры развивались и размножались сами. Это параллельные процессы. Но кое-то вполне мог сказать, что один злой Князь Тьмы умышленно увеличивает Проклятые Земли, а из-за роста Проклятых Земель растёт популяция монстров.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Бред это всё. Количество монстров увеличивалось само по себе. А наличие Проклятых Земель, наоборот, этот процесс тормозило. Проклятые Земли пожирали излишки мировой энергии, так необходимой монстрам для роста. После уничтожения Проклятых Земель ничто не могло уже сдерживать размножение монстров.

— Я… не совсем понимаю, о чём ты говоришь, дядя, — ошарашенно проговорил мой племянник. — Но, кажется, мне примерно понятен процесс. Стало быть, Проклятые Земли уничтожили… Погоди! Ты имеешь в виду самого Болемира Святоносца? — ахнул он и, прикрыв рот ладошками, испуганно