Опасный район - Татьяна Котова

Магнолия, символ Японии, тоже имеет морозоустойчивые сорта. Она, в отличие от бамбука, — листопадный кустарник или дерево, с крупными ароматными бело-розовыми цветами. Сергей сделал пометки, в какой области сада ее нужно сажать — в солнечное и защищенное от ветра место. Это сделать можно будет через месяц с небольшим, в начале октября. И если повезет, то через полтора года, в конце апреля, она порадует первыми нежными цветами. Только нужно купить растение, которое вырастили не из семян, а размножили прививкой — оно начинает цвести раньше.

Если все сделать правильно, то у Анны Васильевны вырастут цветущая весной магнолия, японский красный клен и вечнозеленый бамбук. Еще можно попробовать посадить гинкго билоба, одно из самых древних растений. Эти потомки первых папоротников появились 150 миллионов лет назад и помнят динозавров. Их листья очень необычные и похожи на веера. Правда, в средней полосе, даже в ботанических садах, за долгие годы не смогли вырастить больших деревьев. Сергей видел гинкго только размером в метр-полтора. И их полностью укрывают на зиму. А высокое дерево не зимостойкое, верхушка подмерзает. Как вариант он решил предложить гинкго билоба в горшке и выносить его летом из дома в сад.

Это была самая настоящая исследовательская работа, которую Сергей проводил для клиента. Сначала он изучал вопрос, искал нужные сорта, договаривался с поставщиками, наконец, сажал в грунт, а потом помогал ухаживать.

Работу прервало сообщение от Сони.

Сергей, я на неделю уеду в командировку, прошу тебя прийти два раза и полить цветы. Ключи оставлю или передам через Игоря. Представляешь, участковый просит забрать заявление! Просто безобразие, насколько некоторые не хотят работать! Тем более что вчера у меня опять пропали 5 тысяч!

Она никогда не спрашивала, а просила так, что скорее ставила в известность. Раньше Сергей не придавал этому значение и соглашался. Сейчас он задумался, чем может грозить присмотр за чужой квартирой и цветами в то время, когда по району прошла волна краж.

Он посмотрел на часы — время шло к вечеру, нужно начинать готовить плов. А перед этим — зайти в магазин за хлебом.

Чтобы развеяться после долгого сидения за компьютером, из магазина решил пойти длинным путем, вдоль берега пруда.

У арки, у большой доски объявлений стоял высокий мужчина с военной выправкой и делал пометки в блокноте.

— Мальчик, скажи, а у вас не пропадали домашние животные?

Сергей от неожиданности замотал головой, вжал ее в плечи и зашагал быстрее.

Хотелось отвлечься, но мысли о собаке, которую он не смог найти и спасти, не оставляли. Нога почти прошла. Может быть, вчерашний день с беготней и страхом оказался полезным? И ноге нужны нагрузки? Сергей остановился у пруда. В этом месте в водоем через трубу вливалась вода из ручья.

Огромная труба, закрытая решеткой, темнела позади. Сергей ожидал увидеть уток, но их не оказалось. Только мелькнула чья-то тень. Он обернулся к трубе. Вспомнил, отец рассказывал, как они с мальчишками лазали по ней. Подошел ближе, наклонился и неожиданно увидел знакомые отпечатки маленьких копыт.

Всего за неделю его жизнь круто изменилась. И явно не в лучшую сторону. Сергей привык к спокойной жизни с бабушкой и полубродячим котом. Ходил в школу, готовил на всех и занимался любимыми цветами. Он не был счастлив без родителей, и все же необходимость заботиться о бабушке и коте делала жизнь осмысленной и в целом терпимой.

За эту неделю погибла мамина подруга и Грибо, который пришел к ним после смерти родителей. Он видел Машино тело, с прижатой к груди рукой, ее серую мертвую кожу. Сергей любил Маню, и все же мертвая она его очень напугала.

Смерть и боль опять, как и два года назад, пришли в его жизнь. Но в это раз он оказался не в роли жертвы, от которой ничего не зависит. Напротив, мальчик стал активным участником, и отношение к смерти изменилось. Она не заставила его спрятаться, не погрузила в депрессию и апатию. Он уже подрался с дворовой шпаной, его зашивали в ветеринарке, проник на закрытый чердак, с трудом оттуда выбрался и вот теперь, на следующий день после страшного приключения на чердаке, он понял, что залезет в эту трубу.

Две смерти, как ни странно, сделали его более живым. Он не искал опасности или боли, совсем нет. Напротив. Вчера на чердаке им двигало желание помочь раненому животному. Сегодня, у трубы — пройти папиным путем и заодно посмотреть, что это за странный зверь такой бегает по их району. То ли прирученный грабителем, то ли прячущийся с ним в этой загадочной трубе.

Сергей открыл чугунок, вдохнул аромат плова. Остался доволен. Скоро будет готово. Дилайла терлась о ноги и просила еще кусочек мяса. Ага, сейчас ты даешь себя погладить, когда выпрашиваешь еду. А как только поешь, так сразу держишь дистанцию.

Вынул кусок мяса, разрезал, подул и дал кошке.

Выключил огонь под чугунком.

Достал с антресолей папины рыбацкие сапоги. Они все еще оставались ему велики. А мамины, пониже, подошли. Там же откопал старый респиратор. Еще один защитный комбинезон у него оставался после покоса борщевика. Он тогда взял две пары у дворника, про запас. Пригодятся перчатки и фонарик. Кусачки, чтобы открыть решетку, и проволока, чтобы потом ее закрыть. И хорошо бы по дороге найти длинную палку, с ней куда удобнее идти, и можно отпугивать крыс.

Сложил вещи в старый рюкзак, который не жалко испачкать, и пошел в сторону пруда.

На страничке микрорайона в соцсетях Сергей видел фото, на которых их дома стояли буквально посреди поля. Когда они строились, станции метро еще не было. Даже асфальтные дороги появились не сразу. Был пруд, холм и Битцевский лес невдалеке.

Именно оттуда, из Битцевского леса, и тек по трубе ручей. Сергей остановился перед спуском к пруду. Посмотрел на трубу и дальше — на новостройку на другой стороне дороги, на спортивный комплекс. Труба шла под ними почти километр. Он не знал, как далеко зайдет, и можно ли по ней вообще пройти через сорок лет после прокладки. Вполне возможно, что она наполовину заполнена илом. Улыбнулся. Пришло чувство, что он путешественник во времени и идет на встречу с отцом, который лез по трубе в том же возрасте, что и Сергей сейчас.

До темноты было еще долго. Труба выходила прямо в пруд. В этом месте образовался небольшой остров, буквально четыре на четыре метра. Его раз в несколько лет срывал экскаватор, а потом опять вода приносила землю. На островке рос рогоз, который часто путают с камышом, и жили утки. Сергей пролез под оградой пруда, свесил ноги и легко спрыгнул на остров.

Следы маленьких копыт здесь видны куда лучше, чем на полу в квартирах. Там они казались ненастоящими, боковые пальцы не всегда были видны. Здесь все было иначе. На сухой середине островка следов не оказалось. А с краю, где ручей вытекал из трубы, на мокрой глине они отчетливо отпечатались.

Сергей замер. Достал телефон и сделал несколько фото. Позже он покажет их своим друзьям-скептикам. Дух приключений и открытий звал его.

То, что много следов нашлось у трубы, которая выходит из леса — показалось очевидным. Наверняка это какой-то вид карликовой косули. Может быть, в Битцевском лесу появился хищник, и они рванули искать новые места обитания?

В груди Сергея разгорелся азарт первооткрывателя. Он уже забыл, что видел похожие следы в квартирах, на месте преступления. Ему казалось, что все логично и он на пути к интересной находке.

Открыть решетку оказалось проще, чем он думал. Кусачки не пригодились: она закрывалась на крючок из проволоки. То ли коммунальщики перекусили замок до него, когда делали обход, то ли такие же искатели приключений.

Сергей быстро натянул защитный комбинезон. Он не хотел запачкать одежду