Застрявший в Болотах - Антон Викторович Текшин

Старший мастер вполне искренне поклялся не выдавать моих секретов даже под пытками. Уж насколько у них там принято контролировать свои эмоции, внутренних проявлений это не отменяет. До конца я в этом процессе ещё не разобрался, но кажется, шарик считывает электромагнитные импульсы с окружающей среды, а уж мой несчастное сознание как может интерпретирует полученную информацию. С картой куда проще, там статичная картинка. И то иногда чуть мозги не вскипают.

С другой стороны, зачем-то начальство его ко мне приставило. Не помогать же в самом деле, по доброте душевной. Ага, разбежался и поверил. Если так поступать с каждым встречным авантюристом, никаких адептов не напасёшься.

Увы, разборки с сектой «восходящих» пришлось отложить. Убедившись, что Дёсу идёт в правильном направлении, а не в какой-нибудь бордель, я постучался в мастерскую. Приземистое здание не имело даже собственной вывески, откровенно теряясь на фоне лоснящихся соседей. Тут вам и лепнина, и цветная штукатурка, и прочие отделочные изыски. Шик, одним словом. Однако стоит лишь взглянуть на входную дверь, как сразу становится понятно, что адресом мы не ошиблись. Створку не иначе с какого-нибудь бункера притащили, а в движение она приходила исключительно благодаря сервоприводу и паре моторов.

Если сюда не приведи Окран упадёт похожая хрень, что стёрла в пыль столицу людоедов, эта заслонка всё равно будет стоять на месте. Пусть и посреди кратера.

Стены, кстати, тоже внушали уважение. Метр с небольшим в толщину, поэтому вход казался небольшим коридорчиком. Окон, кстати, тоже не наблюдалось. Я постучал ненароком по стене, но стук везде вышел глухим, как в танке. Зато воздух ринулся наружу, словно засидевшийся пленник.

Внутри мастерской царил классический бардак, где всё лежит на своём исконном месте, попробуй только тронуть. Потом уже и не найдёшь, куда переложил. Запчасти вместе с полуразобранными аппаратами непонятного предназначения громоздились решительно повсюду, а под потолком между электрическими лампами висел выпотрошенный остов механического паука. Почти такого же мы доломали в Мёртвом городе, спасибо железному крабу за помощь.

Вот же были времена…

Засмотревшись на сторожевую машину, я запнулся протезом о какую-то хитро выгнутую железяку и едва не прилёг в ближайшую кучу. Доказывай потом, что это посетитель оттуда выбрался, а не какая-нибудь самозародившаяся хрень. Для механика, что командовал воротами, разница улавливалась с трудом. Мало того что робот, так ещё и весь скособоченный, с тыквообразной головой и в одном рабочем фартуке на голый корпус. Моих сопровождающих он чуть не придавил створкой, поэтому Копыту пришлось отдохнуть снаружи. Двойка гадюкой прошмыгнула в сужающийся просвет и в сердцах прошипела:

— Стекляшки свои протри, мудак!

— Несанкционированное проникновение, — монотонно прогудел он в ответ.

И вытащил из рабочего пояса увесистый инструмент.

— Спокойно-спокойно, мы тут по делу! — поспешил я встать между ними. — Ваш товарищ, которого с утра принесли, он говорить может?

— Наверное.

Механик со скрипом повернулся и потопал вглубь своих угодий, по пути своротив какой-то мелкий агрегат из кучи подобных. Надеюсь, его стоимость не включат в наш счёт. Дверь между тем намертво вошла в паз, так что нам ничего не оставалось, как последовать за радушным хозяином. Если это не он, а один из работников, то его давно пора бы в отпуск отправить.

В какой-то момент стены окончательно скрылись из виду под завалами, но к тому времени мы вышли на хоженую тропу, шириной метра в полтора. Выползшие на неё предметы безжалостно запинывались обратно, прямо на наших глазах. В воздухе отчётливо пахло сваркой, металлом и нотками серы. Как в аду или в старой автомастерской.

Спустя полминуты робот привёл нас к здоровенному агрегату размером примерно с бильярдный стол, только каждая из ножек напоминала увитую кабелями колонну. Над ложем нависал гибкий суставчатый манипулятор, который мог свободно ездить вдоль всего борта, а внутри покоился наш свидетель. Выглядел он гораздо лучше — многие пострадавшие детали заменили, включая раскуроченные конечности, корпус подлатали, отчего тот кое-где даже поблёскивал. В целом он почти не отличался от рядовых моделей, но голова имела куда больше человеческих черт, чем обычно. Стальная маска с двумя окулярами в шестигранных гнёздах и ещё одним отверстием чуть меньшего диаметра на месте носа неуловимо напоминала черепушку. Только выступающие нашлёпки по бокам слегка портили картину. Хотя почему бы весёлому Роджеру не носить наушники?

У одной пиратской станции моей рейвовой молодости был похожий логотип.

Я потихоньку просканировал пациента и с облегчением выдохнул. Шоковая терапия не требовалась — он пребывал в рабочем состоянии, даже повернулся к нам и привстал. Но по моей спине почему-то забегали мурашки.

— Карающая Длань попросила вернуть тебя в строй, а в качестве благодарности меня устроит рассказ о том нападении на караван, — обрисовал я ситуацию.

— Хорошо, только закончу восстановление.

Низкий и в какой-то степени благородный голос шёл из динамика, стилизованного под нижнюю челюсть. Там даже ротовая щель имелась, ещё больше усиливая жуткое сходство. Видимо из-за таких красавцев за роботами и закрепилось прозвище «скелеты».

Хорошо хоть кожа на нём всё равно будет смотреться не по-человечески.

Не успел я поинтересоваться, а сколько нам ждать, как откуда-то сбоку вынырнул наш давешний знакомый в фартуке. Но на этот раз со здоровенной металлической бандурой в руках. Рукоять чем-то напоминала катану с огромным наболдашником противовеса, который сам вполне годился в роли палицы. А уж ударная часть в форме вытянутой треугольной призмы могла утихомирить даже быка. Никогда такой странной формы не видел. Плоские грани, утыканные шипами по всей площади, примыкали друг к другу под острым углом и спустя добрый метр сходились в острый кол-пирамидку. Не такой длинный, как православный штык, но дырка от него всё равно останется солидная.

Судя по тому, как скрипел робот, весило это чудо примерно как карданный вал. Он кое-как присел перед ремонтным столом на колено, и словно рыцарь протянул орудие на вытянутых руках. Бывший караванный охранник подобно королю принял его и коротким взмахом снёс механику башку напрочь. Самой кромкой, похожей на колун для дров. Обезглавленное тело ещё чуток постояло, тихонько искрясь и брызгая маслом, после чего завалилось набок.

Какой-то странный у них приём в гидравлические рыцари.

— Ну чего ты так сразу, мы бы ему сами заплатили! — посетовал я, пятясь спиной вперёд.

Пока не уткнулся в очередную громоздкую рухлядь. Рядом замерла Двойка, сжимая в руках обнажённые клинки. Немного неуместные в данной ситуации. При даме паниковать как-то несолидно, но с другой