Застрявший в Болотах - Антон Викторович Текшин

— Предатели не достойны существования. Подарить им быстрое забвение это милость, а не жестокость.

— Согласен, — кивнул я, скаля зубы. — Люблю, когда они успевают помучиться…

Глава 10

Самое забавное в этой ситуации, что спятившего робота звали Зумм. И он к нам неотвратимо приближался, то есть — «зумил».

Но смеяться отчего-то не тянуло.

Я уже вытянул искусственную руку навстречу, будто желая поприветствовать безумца. Надобность в цепочке или проволоке давно пропала — разряд вырывался сам, в виде электрической дуги-пробоя. Не такого мощного, как иногда сверкает над электропоездами, порой поджигая идиотов-экстремалов, что решили погулять по крышам вагонов. Увы.

Очень хочется себе ветвистую молнию, как у настоящего адепта тёмной стороны Силы, но даже такой выплеск весьма ощутимо нагревает металлическую ладонь. У Юты раньше подолгу не заживали ожоги на пальцах, пока вместе с нашими умельцами она не смастерила себе кольцо-напёрсток, выстланное изнутри жаропрочной тканью. Из того самого «горного волокна», которым в своё время баловался Сторк, не ведая про рак яичек и прочую аллергию.

У меня же с самого начала карьеры оператором подобной проблемы и не существовало. Протезы выступали в роли проводника и впитывали все тепловые излишки. Однако шарахать я пока не спешил — вокруг нас огромные кучи металла, которые могут притянуть разряд.

Пусть подойдёт чуть ближе…

И тут робот встал как вкопанный.

— Давай только без тормозов, — поторопил я стесняшку. — У меня и без тебя ещё куча дел на сегодня.

— Смерть довольно досадная заминка, так что прощения просить не буду, господин.

Последнее слово скелет выделил особо, я бы даже сказал — с иронией.

— Ну так и чего тогда стоишь?

— Угрозы поблизости отсутствуют. А моё передвижение почему-то провоцирует у вас агрессию.

— Потому что ты грёбаный псих, которому самое место в плавильной печи! — пояснила Двойка.

— Зря грубишь, — с осуждением покачал он головой. — Я понимаю, что не стоит ждать от людей благодарности, но и оскорбления хорошо бы при себе оставить. Почему-то многие из вас считают, что мы неспособны испытывать эмоции…

— Да срать мне на твои обиды, тупая железка!

— Как пожелаешь. Пока ты рядом с господином, можешь испражняться ртом, сколько влезет.

— Ах ты, кусок ржавого уёбка!

Я едва успел придержать напарницу, дабы та не рванула к роботу. Наверняка он того и добивался.

— Напомни-ка, пожалуйста, за что именно тебя нужно благодарить?

Зумм указал острым концом булавы на поверженного механика.

— Они планировали твоё убийство.

Вряд ли он у него двоился. Значит, где-то валяется ещё как минимум один такой же. Или десять, учитывая мою исключительную везучесть.

— А тебе, случаем, это не показалось?

— Я тоже поначалу не поверил, что Первые вернулись, — признался он. — Ты ведь не с Пангако, так?

— Угадал.

— Тогда не удивляйся поведению предателей. Издавна они стирают в пыль любое напоминание о наших создателях. Глупцам стоило бы начать с самих себя…

— А ты, значит, лоялист?

— Я давно утратил своё предназначение, — философски изрёк робот. — Мы проиграли Великую войну, однако нас решили оставить, как ограниченно полезных. С тех пор прошло столько времени, что успели сгинуть и победители…

— Не совсем, — поморщился я. — Как минимум часть Нарко уцелела. Те же Биологи, к примеру, или создатели роев. Знаешь таких?

— Жалкая тень великого прошлого. Мне запрещено помнить времена расцвета, но я точно знаю, что никто из них даже частично не смог повторить достижения Первых.

— Раз они были такие невъебенные, чего ж тогда проиграли? — хмыкнула Двойка.

— Информация удалена, — едва ли не вздохнул робот. — Я много раз пытался проанализировать ситуацию и пришёл к выводу, что причина может быть в сочетании нескольких факторов. Наиболее правдоподобный вариант, это масштабный катаклизм, который наложился на критические внутренние разногласия. То же самое случилось и среди предателей, которые позже несколько раз сами раскололись и воевали друг против друга.

— А что там с природой стряслось? — уточнил я.

— Данные так же отсутствуют, но следы разрушений видны по сию пору. Фрагменты старых карт почти не совпадают с теми, что делали географы Кат-Лона…

— Гибкий серебристый материал, который не гниёт? С человеческую ладонь?

— Да, их сейчас трудно раздобыть. Но тебе ведь они не нужны, ты видишь земли намного точнее.

Тут механоид попал в цель и одновременно промахнулся. Возможно, более продвинутые операторы имели доступ к пометкам на спутниковом снимке, но я мог лишь отслеживать местоположение Юты и худо-бедно транслировать ей своё. Однако разочаровывать не совсем адекватного ценителя прошлого явно не стоило. Если у него в загашнике имеются изображения, в сравнении с которыми карты из древней библиотеки — новодел, то вдруг там отыщется что-нибудь полезное?

Только в лоб же не спросишь, поэтому начал я издалека.

— А как вы все обо мне узнали?

— Работников предупредил посланец Университета. Он был человеком и не засёк мою активность.

— Был?

— Он по-прежнему им является, но уже мёртвым.

Твою мать, я ведь подозревал, что мастерскую крышуют тех-охотники! Полноценного филиала здесь нет, но Дёсу сталкивался с ними во Вратах. Упустить из виду такой важный логистический узел они не могли. Вдруг торгаши раздобудут какую-нибудь «запрещёнку» у тех же роев или шеков и попытаются сбыть её на сторону? Вполне разумная предосторожность, и плохо тут другое. Раз они меня практически заказали, то моя маскировка под обычного наёмника накрылась окончательно и бесповоротно. Медным тазиком.

Зато больше притворяться не нужно. Я с самого начала знал, что дружбы у нас не выйдет, ещё когда они завалили старого учёного, который собирал для нас информацию в Стоате.

Если во время уличных беспорядков Университет не досчитается нескольких сотрудников во Вратах, так тому и быть. Сами виноваты.

— Что ж, благодарю за помощь, — кивнул я, не опуская руки. — Или ты хочешь чего-то конкретного?

— Я не вправе что-либо требовать от Первого, — ответил робот. — Единственное моё желание, это убедиться, не ошиблись ли предатели. Определённое сходство улавливается, пусть и слабо.

— Сожалею, но я не твой хозяин и почти ничего не знаю о них.

— Разумеется, ведь минуло столько времени… Позволь до поры следовать за тобой, пока не соберу достаточно данных.

— И что если