Все чудовища Севера - Ана Тхия
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но сердце подсказывало, что такие, как Скалль, не умирают. Они становятся легендами и разносятся среди народов, пока у людей есть на то языки.
Тень скользнула по земле, заставив Уллу поднять глаза. На снег перед ней опустился ворон – крупный, с перьями, отливающими синевой. В его клюве что-то было. Улла замерла, узнав переплетённый шнурок с металлическими бусинами – браслет, который Торгни подарил ей в Скогли, разграбляя сокровищницы Лейва. Видимо, обронила где-то.
Улла схватилась пальцами за своё запястье, но, конечно, браслета на нём не было.
Птица не шевелилась, чёрные, как две капли дёгтя, глаза неотрывно смотрели на неё. Улла медленно протянула руку, ожидая, что ворон взметнётся в небо, но он лишь наклонил голову, выпуская браслет в ладонь. Бусины были холодными как льдинки. Улла вздрогнула, но не отпустила браслет.
Маленькие чёрные глаза будто изучали её. Улла отвечала на пристальный взгляд ворона, боясь даже моргнуть.
И только бусины в её руке стали раскаляться, словно брошенные в огонь, как совсем рядом раздались шаги. Они спугнули птицу. Ворон каркнул и взмыл в небо.
– Знаки окружают нас, не так ли? – мягкий голос окутал Уллу, и она сразу поняла, кому он принадлежит.
Улла покрепче сжала вновь охладевший браслет. Повернув голову, она увидела Хейд.
Женщина стояла, закутанная в плащ из тёмно-синей шерсти, отороченный мехом горностая. Её лицо, бледное, как лунный свет, казалось высеченным из льда – высокие скулы, тонкий нос, губы, окрашенные в цвет спелой брусники. Но сколько бы ни хотелось её рассматривать, взгляд неизменно возвращался к глазам. А встретившись с ними, хотелось опустить голову. Будто она заглядывала в самое сердце.
Костяные амулеты, на этот раз вплетённые в длинную косу, звякнули, когда Хейд сделала ещё один шаг, нависнув над Уллой.
Улла задержала дыхание. Хоть эта странная женщина и была прекрасна, будто сама Фрейя, но вместе с тем пугала до дрожи в коленях. Рядом с ней царило странное чувство. Оно было схоже с тем, которое Улла испытала в видении, посетив Царство Хель. Такое же она ощущала, когда проводила ритуалы и заглядывала за завесу Девяти Миров, чтобы узнать их тайны.
Хейд, будто зная, о чём Улла сейчас думает, дружелюбно ей улыбнулась.
– Кто знает, – наконец выдохнула Улла. – Нынче не ясно, какими языками с нами общаются боги.
Улла быстрым движением обернула браслет вокруг запястья и как следует завязала его.
– Но не думаю, что это знак.
Кажется, Хейд была иного мнения.
– Знаешь, Улла… Тот, кто умеет верно читать знаки, может владеть судьбой.
Улла сжала браслет так, что бусины впились в ладонь и запястье.
– Это вовсе не знак, – резко бросила она. – Настоящие знаки приходят ко мне яркими видениями. Настоящие боги говорят со мной напрямую. Уже давно я не полагалась на полёты птиц и движение ветра. С тех самых пор, когда боги покинули воздух Мидгарда, – она бросила взгляд на небо, где исчез ворон.
Давящий взгляд ледяных прищуренных глаз Хейд не отрывался от Уллы. Её длинные пальцы перебирали золотое ожерелье на шее. Она о чём-то размышляла, но потом медленно и изящно согнулась пополам. С её губ сорвался пронзительный, но мягко стелющийся смех, тут же схвативший Уллу в свою цепкую хватку.
Улла не вздрогнула, а замерла и сжалась.
– Удивительно! Последняя из нас и самая бесполезная, – Хейд выпрямилась и сложила руки на груди.
Уллу пронзил удар молнии.
– И что это значит? Ты совсем меня не знаешь!
– О, Улла, конечно знаю. И даже знала, что мы встретимся. Ведь я умею читать знаки куда лучше тебя, будь они в воздухе, в воде или в птицах.
Улла поднялась на ноги и осмелилась посмотреть в глаза черноволосой ведьме. Вот почему она чувствовала этот знакомый манящий шлейф таинственности. Хейд была вёльвой.
– Что же боги тебя не оставили спасительницей людей в Рагнарёк, раз ты так умна и проницательна? – фыркнула Улла, похоже скрестив руки на груди и готовясь обороняться.
– Спасительница! Ну что за дерзость.
– Я-то слышу богов. А когда в последний раз они отвечали тебе? Я знаю, что больше никто не может обратиться к ним.
– Откуда же ты это знаешь?
Улла на мгновение замолчала.
– Несколько зим назад дары богам перестали приносить пользу. Мольбы не доносились до Одина. Боги нас покинули, а мудрые и старые вёльвы из соседних народов ничего не могли сделать или увидеть путь спасения. Но не я.
Хейд поджала губы, но согласно кивнула.
– Твоя правда. Всё так и есть… – Она тяжело вздохнула. – Я, как и многие, утратила свою связь с богами, чтобы ты стала сильнее. Но что я вижу? – Хейд цокнула языком. – Тебе хоть вороны глаза выклюй, а ты знака не заметишь.
– По что мне знаки теперь? Боги говорят со мной прямо. Я достаточно на то сильна.
Темноволосая вёльва мучительно скривилась. Какой бы она себе ни представляла Уллу, некогда явившуюся ей в видениях, но не могла вообразить, что она будет столь упряма.
– И чего они все с тобой так носятся? Сначала Один, теперь Фенрир… – Она закатила глаза, развернулась на снегу. – Ты до безобразия бесполезна.
Хейд зашагала прочь, оставив Уллу в недоумении. Ее приковали к месту не только последние слова этой женщины, а вообще всё, что та сказала. Фенрир говорил ей то же самое. Быть может, Хейд общалась с волком? И потому он отправил Уллу сюда, чтобы та узнала больше о своей силе?
– Стой! – выпалила Улла, хватаясь за эту единственную мысль.
Она нагнала уплывающую всё дальше тёмную фигуру и преградила ей дорогу.
– Давай поговорим. Я думаю, что я не просто так попала к вам.
Хейд изогнула одну бровь.
– Вот как? Тебе это знаки сказали?
– Не совсем… – Улла понизила голос до шёпота. – Меня сюда направил сам Фенрир.
Тонкие брусничные губы Хейд растянулись в улыбке, а глаза сверкнули чем-то пугающим. Казалось, что она ждала этих слов.
– Может, ты и не совсем бесполезна, коли сам Фенрир тебя направляет.
Улла опасливо покрутила головой, боясь слишком рано раскрывать свои секреты перед целой толпой берсерков. Всё-таки эти люди издавна поклоняются самому Одину. И теперь казалось, что её единственный союзник – эта пугающая женщина.
– А сам волчок собирается нам показаться? – игривым шёпотом поинтересовалась Хейд.
– Вы все ненормальные, – легкомыслие вопроса поразило Уллу. – Наступил Рагнарёк, впору страшиться и с воплями бежать куда подальше! А вы рвётесь кормить чудовищ с руки!
– Ну-ну, брось, – Хейд похлопала Уллу по плечу. – Скажи мне, если узнаешь место, в котором волки и великаны нас не достанут. Сразу с воплями побегу за тобой.
Улла вывернулась из-под руки.
– Хватит меня дурить.
