Ректор моей мечты. Книга 2 - Диана Билык

это питьё точно подошло бы – я за несколько дней превратилась в скелетину, щёки впали, под глазами залегли тёмные круги и аппетит пропал напрочь. Эри принуждала меня жевать безвкусное мясо кританской курицы с салатом из южных томатов и запивать всё морсом, напоминая, что я обязана бороться за жизнь. Знать бы ещё – ради чего.

На уроки мы ходили вместе, сидели тоже рядом, ну, кроме лекций у ректора, которые я обходила десятой дорогой. В столовой мы разместились с Эри вдали ото всех, у самого дальнего стрельчатого окна за отдельным столиком, но всё равно часто слышали насмешки в нашу сторону. Мол, я променяла ректора на хилую ржавую девчонку. Совсем ополоумели, но отрицать и бороться со слухами не хочу и не буду.

Я ковыряла вилкой полную тарелку еды и справлялась с тошнотой, когда учебные браслеты вдруг засигналили тревогу у всех студентов. Мы с Эри переглянулись. Такое уже бывало – тогда нас собирали в общий зал в виде тренировки и проводили инструктаж на случай нападения монстров. Но всё это не воспринималось всерьёз, шум в зале и смешки всё больше убеждали в том, что пока опасность не заползёт в комнату и не прыгнет на постель, никто не поверит в реальность беды.

– Общий сбор опять, – шепнула Эри. – Снова тестовый прогон?

Я заозиралась. Народ посмеивался над оповещением, но большинство студентов всё-таки гуськом потянулись в сторону актового зала.

Мы с Эри тоже поднялись со стола, подхватили тарелки, её пустую и мою нетронутую. На что Эри скрипнула зубами и почти гаркнула:

– Завтра, значит, пропустим день опытов. Так не годится, Мэй. Ты скоро от сквозняка будешь качаться.

Я пожала плечами и слабо заулыбалась.

– Не успела просто, не злись. Поужинаю точно, обещаю. – Оставила тарелку на мойке и повернулась к выходу. Толпа стремительно оттеснила меня к стене. Не заметив впереди высокую фигуру, я впечаталась со всей дури в могучую грудь.

– Ис-тэ Согу, – знакомый голос заставил вздрогнуть, а горячее прикосновение к локтю выжгло все эмоции, – осторожнее. Смотрите, куда идёте.

Я отдёрнулась, вырвавшись из цепких пальцев ректора, и молча пошла прочь, не подарив ему и взгляда. Да, это унизительно, ведь все студенты поняли, что до сих пор страдаю и мучаюсь, но я не могла лебезить и притворяться. У меня не осталось на это сил.

Глава 21

Мэйлисса

Закрытая площадь, предназначенная для боевой практики, была забита учениками с разных курсов. Тех, кто постарше, совсем мало, они кучковались на верхних трибунах и поглядывали на остальных свысока, отличаясь особенной тёмной формой с нашивками из сверкающего эсма и особенно мрачными взглядами. Они уже прошли военные действия, кто-то из их друзей не вернулся домой.

Вторые и третьи курсы растянулись посередине плотной стеной, словно студенты уже приготовились идти в бой – выправка солдатская, взгляды понимающие, острые, но слегка наивные – вряд ли они сознаю́т, что их ждёт. Среднего звена учащихся тоже немного, все они в сером и голубом, как и положено.

Первокурсники столпились внизу амфитеатра хаотичной массой, больше всех отличаясь растерянностью и разноцветными нарядами: шумели, качались, кто-то даже успел подраться и случайно выпустить в магический купол огненный шар.

Золотые искры посыпались на голову, когда в центр, из тёмного прохода посередине круглой площади, заглушая шум взмахом руки, вдруг спокойно вышел ректор, и тишина накрыла пространство, словно пуховым одеялом.

Я спряталась за Эри и, дрожа всем телом, представила, что передо мной стоит не тот, кого люблю всем сердцем, а чужой холодный человек – просто прохожий, просто… никто.

Мне придётся это принять. Он не мой теперь. Я не его. Мы далеки друг от друга и никогда не сблизимся.

Но сердце не слушалось – колотило в грудь, заставляя сжимать кулаки и стискивать зубы. Я выстою. Упаду позже, но сейчас выдержу.

– Как вы все уже знаете, некоторые правила в академии изменились, – начал ли-тэ, скользя цепким взглядом по рядам. Будто искал кого-то.

Я немного присела и опустила плечи. Ни взглядами, ни прикосновениями сталкиваться с ним не хочу. Это больно.

К ли-тэ со стороны учительской братии вышла, виляя бёдрами, розовощёкая Ронна. Шикарное лимонно-золотистое платье переливалось от выверенных движений, а небольшое меховое болеро покрывало узкие плечи, пряча от сезонного холода. Пусть мы и защищены под куполом от осадков и ветра, здесь всё равно не жарко, как в Алунте. Я никогда там не была, но читала, что курортный город Криты славится тёплым побережьем и там отдыхает даже королевская семья. Наши южные земли – пустыни, выжженные лотта, где золотой песок ближе к полюсам стремительно темнеет, поглощая цвета, превращая грунт в чёрный бисер. Мёртвая зона, дикая и не обузданная ни человеком, ни магом.

Куратор окинула ректора ласковым взглядом и встала возле его плеча, как верная жена.

– Мэй, – видя, что я совсем согнулась, Эри вцепилась в мою ладонь и немного повернулась ко мне, – держись за меня. Не смей сдаваться. Ты сильнее этого дерьма. Он ещё пожалеет, что предал.

Я замотала головой. Вряд ли он вообще обо мне вспоминает. Постаралась выпрямиться и бросила вперёд яростный взгляд. Зря. Тут же наткнулась на зелёный, пронзительно сияющий взор, способный расплавить быстрее дневного светила. Ректор смотрел на меня всего лишь миг, но за это время я успела воспламениться и рассыпаться пеплом. Лучше бы он никогда не подходил ко мне, я бы так не заболела, не мечтала бы о том, что недостижимо.

– Что, Мэйлисочка, истекаешь ядом, глядя на чужое счастье?

Я обернулась на скрипучий голос, сдерживая пронзившую спину молнию трепета. Алисия нескромно вытерла уголок губ тонкими костлявыми пальцами и показала на трибуну.

– Думала, что он всерьёз с тобой? Бедная. Мне тебя искренне жаль. – Но на лице девушки была искренняя радость вместо сочувствия, а худая рука ведьмочки вдруг протянулась ко мне, кулак раскрылся, и на ладони девушки оказалась карамелька, завёрнутая в пищевую фольгу. – На, съешь леденец. Другой сладости ведь не получишь.

– Алисия, да замолчи ты, – огрызнулась на соседку Эри, притянула меня к себе и оттолкнула руку ведьмы. Конфета соскользнула и упала на каменный пол с громким стуком.

– Ты хоть отдала ему свою драгоценную невинность или пожадничала? – усмехнулась ли-тэ Кранс.

– Тебя забыла спросить! – не выдержала я и поздно поняла, что сказала это слишком громко.

– Я вам не мешаю, ис-тэ Согу? – Ректор метнул в нашу сторону гневный взгляд.

Жар прилил к щекам. Хотелось убежать, спрятаться, потому что все, даже последние ряды, что шушукались и не