Драфт - Дин Лейпек

сходу подбежал к своему телефону, который лежал на кухонном острове — но тот был разряжен. Он бросился в спальню, чтобы поставить его зарядиться, однако розетка была пуста. Расшвыривая вещи вокруг себя, Тим перерыл всю квартиру в поисках зарядного блока, пока не вспомнил, что брал его с собой в последний раз, когда ходил в кафе.

— Черт! — выругался Тим. — Черт, черт, черт!

Ему нужно было связаться с Мьюз. Точнее, ему нужно было связаться хоть с кем-нибудь, кому он мог бы рассказать про Абигейл. Но Иден исчез, заявив, что не хочет пересекаться с Тимом, пока его история не закончена — а Тим был уверен, что она еще не закончена. Можно было попробовать найти Ди — но почему-то Тиму казалось, что ее не получится просто так обнаружить в Ноосфере — а на то, чтобы идти к ее дому по норвежским холмам, у него сейчас не было времени.

Мьюз он мог просто позвонить. Мог бы, если бы у него работал телефон.

Спокойно, подумал он. Без паники. Ты не можешь ей позвонить — но ее ты точно можешь найти. Ты уже делал так однажды.

Тим закрыл глаза и сосредоточился. Мьюз. Непредсказуемая, манящая, обманчивая и предельно честная. Взрыв на краю вселенной.

Он потянулся мыслью к ее образу и почувствовал что-то на грани сознания — далекое, едва уловимое. Ему показалось, Мьюз была в реальности; значит, следовало пройти через свое подсознание. От пустыни Тима уже тошнило, поэтому он решил пройти через лужайку на берегу реки.

Он шагнул из квартиры, ступил на мягкую, идеально зеленую траву, поскользнулся — и упал в реку.

Нет, не упал. Кто-то стащил его в воду и продолжал тянуть на дно. Его держали за руку и за горло, не давая всплыть к поверхности. Тим отчаянно сопротивлялся, брыкаясь и размахивая свободной рукой, и наконец смог ударить того, кто его держал. Хватка на его горле и руке ослабла, Тим дернулся, продолжая пинаться, и вырвался на поверхность, хватая воздух ртом. Его схватили за ногу и снова потащили вниз. Тим с силой пнул второй ногой, его снова отпустили, он вынырнул и поплыл к берегу. Хватаясь за нависающие над водой корни деревьев, он выбрался на траву и отполз как можно дальше от воды, тяжело дыша.

Сзади раздался громкий всплеск. Тим обернулся и увидел Маршу, выбравшуюся на берег следом за ним. Из разбитого носа русалки текла кровь. Она приподнялась на локтях и поползла, как морской котик, подтягивая свой массивный рыбий хвост. Это выглядело бы комично — но Тиму было не до смеха.

Ее глаза горели убийственной яростью.

— Марша! — крикнул он.

Она продолжала ползти к нему. Размазанная кровь превратила нежное личико в зловещую гримасу.

— Марша, стой! — крикнул Тим. Она продолжала ползти, и тогда он вложил в слова всю силу Сказочника и приказал: — Стой!

Она замерла — но в ее глазах все еще горела ненависть.

— Пусти! — прохрипела Марша, напрягая мышцы, но не в силах сопротивляться его приказу.

— Что ты делаешь⁈ — выдохнул Тим, с трудом переводя дыхание.

— Ты обещал… — она продолжала дергаться, — ты обещал, что я буду первой…

— Что⁈

— Почему ты выбрал эту дурочку, а не меня? — прошипела Марша.

Тим вытаращился на нее. Она снова дернулась.

— Да отпусти ты меня! — потребовала она — но ее взгляд стал более осмысленным.

— Я отпущу тебя, когда ты мне объяснишь, что, черт возьми, происходит, — сказал Тим, все еще тяжело дыша. — Почему ты пыталась меня убить?

— Убить?.. — Марша растерянно моргнула. — Я не собиралась тебя убивать…

— Да? — Тим поднял бровь. — Ты меня чуть не утопила.

Марша нахмурилась.

— Я… не хотела… — пробормотала она.

Тим внимательно посмотрел на нее и мысленно ослабил контроль. Русалка со вздохом упала на траву и перевернулась на спину.

Тим поднялся на ноги и осторожно подошел к ней, готовый в любой момент отскочить в сторону. Удивительным образом, сейчас ее роскошное обнаженное тело не вызывало у Тима никаких эмоций.

— Ты как? — спросил он.

— Ты разбил мне нос, — пожаловалась она, слизывая кровь с губ и укоризненно глядя на него.

— Прости. Я не знал, что это была ты.

— Мог бы и посмотреть, — фыркнула она.

— Я не очень внимательный, когда тону.

Она криво усмехнулась, а затем снова нахмурилась.

— Я правда не хотела тебя топить, — сказала она. — Я просто очень расстроилась, когда узнала про тебя и эту глупую принцессу…

— Откуда ты узнала про нас? — насторожился Тим.

— Я могу появиться в любом водоеме, дурачок. — Марша надула губки. — Я увидела твое лицо в фонтане, мне стало любопытно, и…

— И ты обиделась, что я выбрал ее, а не тебя?

— Ты обещал, — поморщилась Марша.

— Верно, — согласился Тим и добавил искренне: — И мне очень жаль, что я нарушил свое слово.

Она шмыгнула носом, из которого все еще текла кровь.

— Еще не поздно это исправить. — Она приподнялась на локтях и кокетливо взмахнула ресницами. — Я, так и быть, соглашусь быть второй в очереди.

Тим грустно усмехнулся.

— С превеликим удовольствием, — сказал он сухо. — Но как-нибудь в другой раз.

Марша скривилась.

— Это из-за моего носа, да?

— Нет, это из-за того, что я спешу, — серьезно сказал Тим. — Марша, я уверен, что ты не просто так хотела меня убить. Кто-то над этим постарался. И мне надо с этим разобраться.

— Но ты еще вернешься? — игриво спросила Марша.

— Непременно, — сказал Тим, уже не глядя на нее и вновь сосредотачиваясь на образе Мьюз.

Переходя в реальность, он добавил про себя:

— Если останусь в живых.

* * *

Музыка оглушила его, яркий свет мигающих софитов ослепил, кто-то толкнул его, кто-то наступил на ногу. Воздух был душным, спертым, пропитанным запахом разгоряченных тел, духов, алкоголя…

Тим моргнул, пытаясь сориентироваться. Судя по всему, он оказался посередине танцпола переполненного ночного клуба. Удивительным образом никто, кажется, не заметил его внезапного появления. Тим быстро огляделся и начал осторожно выбираться из толпы, когда краем глаза заметил знакомое движение. Он повернулся и увидел Мьюз, танцующую вместе с каким-то парнем в кепке со стразами. У нее было ярко накрашенное лицо