Сын помещика 7 - Никита Васильевич Семин

о том, как будет проходить турнир. В субботу приедет мама с Марфой и новой помощницей. Остальные члены моей семьи решили остаться дома. Точнее, отец останется, чтобы присмотреть за мелкими. Возможно, мама и Настю с собой возьмет. Об этом я тетю тоже предупредил.

Времени до вечера было еще полно, и я решил навестить Маргариту Игоревну. Давно ее не видел, да и интересно, как дела у Пелагии идут. К тому же к девушке у меня появилось одно предложение. Если она согласится, то мы вновь станем видеться гораздо чаще. Нет, в койку я ее тащить не собираюсь, у меня сугубо деловой к ней интерес.

Госпожа Угорская к моей удаче оказалась дома.

— Роман? — удивилась она, когда открыла дверь. — Вот уж не ожидала твоего визита. Проходи.

— Надеюсь, я вам не помешал.

— Все в порядке, — отмахнулась она. — Софья увлечена этим кулинарным турниром, что ты ей подсказал, поэтому новый спектакль пока не ставит. Вот после — да, снова за что-нибудь возьмется и наверняка придет ко мне за костюмами. А все остальное не отнимает у меня много времени. Да и ты мне сообразительную помощницу дал, — хитро посмотрела она на меня.

— Вот как раз о вашей помощнице. Пелагея здесь?

— Уже соскучился по ней? — хохотнула Маргарита. — Учти, свято место пусто не бывает. Девушка она красивая, и мужским вниманием не обделена.

— Надеетесь, что я ее заревную? — хмыкнул я.

— Все вы, мужчины, жуткие собственники, — отмахнулась она.

Пелагея оказалась полностью погружена в работу, от чего на мое появление и не среагировала. Только когда Маргарита позвала ее, оторвалась от шитья. И очень удивилась, увидев меня. Удивилась и смутилась.

— Роман Сергеевич, рада вас видеть, — прошептала она.

— Пелагея, приготовишь нам чай? — тут же взяла ее в оборот Маргарита.

Девушка молча кивнула и кинулась к печке. Сейчас пока разожжет ее, пока вода закипит — я уже и уходить буду. А нет, Пелагея не печку стала затапливать, а поставила чайник на металлическую подставку, под которой разожгла спиртовку. Ну да, теперь чай можно где-то минут через тридцать ждать. Но все равно я уйду раньше.

Однако я был наивен в своих предположениях. Маргарита вцепилась в меня как клещ и стала выпытывать все, что со мной происходило в последние дни. Женщина она архи любопытная, а язык подвешен, поэтому шансов у меня не было. Только сбежать, но этого я делать не собирался. В итоге чая я дождался и даже интерес Угорской частично смог удовлетворить. Пусть рассказал я ей не все, но для начала и сведений о моем столкновении с Михайловым и нападении цыган ей хватило. И вот наконец мне удалось мягко завершить разговор и остаться с Пелагеей.

— Поворкуйте, не буду вам мешать, — «сжалилась» надо мной Маргарита Игоревна, попутно смутив своими речами девушку.

Когда женщина ушла, на несколько мгновений наступила неловкая тишина.

— И как твои дела? — первым я разрушил наступившее молчание.

— Спасибо, все хорошо, — застенчиво ответила девушка.

— Всем довольна?

— Да. Даже не знаю, как вас отблагодарить.

После этих слов просить ее о чем-то мне стало неловко. Ведь по сути получится, что она может ответить согласием не потому, что ей понравится мое предложение, а из чувства долга. И все же я решился.

— Я хочу тебя кое о чем попросить. Только сразу говорю — ты не обязана выполнять мою просьбу. Я вполне смогу обойтись и без твоей помощи. Но если согласишься, то тебе скорее всего придется прекратить карьеру швеи. Да и с Маргаритой ты станешь видеться не часто.

— Что нужно сделать? — напряглась Пелагея.

— Я собираюсь вместе с Софьей Александровной открыть массажный салон. И мне бы пригодилась помощница, у которой уже получается делать массаж. Которая бы сумела и других обучить этому ремеслу. Ответственность большая, колоссальная. Но в случае согласия, ты станешь небольшой начальницей. Да и завести новые полезные связи сможешь. И мужа достойного тебе будет проще найти, как я думаю. Не спеши с ответом. Все взвесь. Потому что если согласишься, то твоя жизнь опять сделает резкий поворот. И кстати, у меня есть невеста. И я не знаю, как она может отнестись, если узнает, что ты была моей любовницей. Имей это в виду, прежде чем дать мне ответ.

Пелагея сидела ошарашенная моим предложением. Да уж, вывалил я на девушку много.

— Я приду за ответом через пару дней, — встал я из-за стола. — Если откажешься — ничего страшного. Я сумею найти другую помощницу. Или помощника. И один перс пообещал мне мастера по массажу предоставить, просто того подождать надо.

На этом я оставил девушку размышлять над моими словами. Я не соврал. Мне и правда с ней было бы легче начать обучение новых массажисток. Кроме самого умения массажа Пелагея уже пообтесалась в городе. Она сможет дать крестьянкам понимание — как обращаться к аристократам, как вести себя в их присутствии, что стоит сказать, а о чем лучше промолчать. То, что я объяснить им не смогу, просто в силу иного своего социального статуса. Последнее я не стал озвучивать Пелагее, чтобы не давить на нее. Как я думаю, она только устроила свою жизнь, а я снова врываюсь в этот налаженный мирок. И из-за этого я чувствовал себя немного сволочью. Но и пройти мимо шанса получить надежную и умную помощницу я не имел права.

Глава 19

23–25 сентября 1859 года

Квартира Угорской

— Что такого сказал этот мальчик, что тебя всю трясет? — спросила Маргарита у Пелагеи, когда Роман покинул их.

— Он… сделал мне предложение, — прошептала девушка.

У женщины изумленно раскрылись глаза.

— Как⁈ — только и смогла она выдохнуть. — У него же невеста есть? Неужели…

— Нет-нет, — тут же замотала головой девушка, покраснев. — Не такое. Он предложил мне работать на него. Роман Сергеевич хочет открыть массажный салон и предложил мне начать обучать там девушек этому. И потом стать их начальницей.

— Ты уж слова подбирай, — выдохнула Маргарита, плюхнувшись на стул. — А то я прямо не знала, что и подумать.

— Простите…

— И когда ты уходишь? — деловито спросила она, после небольшой паузы.

— Вы меня прогоняете? — испугалась Пелагея.

— С чего ты взяла? — удивилась Маргарита. — Но разве можно отказаться от такого выгодного предложения? Я бы на твоем месте ни секунды не раздумывала!

— Но ведь… я тогда вас подставлю… вы столько для меня сделали. И Роман Сергеевич сказал, что может и без меня обойтись… — окончательно смутилась девушка.

— Может, но все равно к тебе подошел? — загорелись глаза Угорской. —