Инженер магических сетей 3 - Илья Игоревич Савич

— Я могу отвести…

— Просто скажи. Я в состоянии дойти самому.

— Да, да, конечно! Я просто… Они спрятались в пещере за водопадом, господин. В часе пути, к северу, помните это место?

Изаму молча кивнул. С этим водопадом у него было связано несколько приятных воспоминаний. В одном из них была красивая девушка, ночь и полное отсутствие забот.

Полчаса пути, о которых говорил Кэро, пришлось идти пешком. Машина там не проедет. Поэтому Изаму шагал по закомым тропам, вдыхал прохладный свежий воздух и наслаждался погожим осенним деньком. Будто не к мятежникам на встречу собрался, а на прогулку выбрался.

И вот он добрался до водопада, впадающего в небольшое озеро. Очень красивое место, где шум воды сочетался со спокойствием и размеренностью.

Изаму шагнул на поверхность озера, вызвав лёгкий всплеск и круги на воде, дошёл до водопада, магией отодвинул поток, словно шторы, и скрылся из виду.

Узкий тёмный проход закончился залитой мерцающим светом пещерой. Солнечные лучи пробирались сюда через многочисленные расщелины и отражения и в итоге образовывали занимательные картины, которые менялись по ходу дня.

Свет переливался в водоёме, занимающим почти всю пещеру. А посреди него торчал над поверхностью небольшой скалистый островок.

Там его и ждали. Но не Уэсуги, как думал Изаму.

— Хиро Токугава… — протянул он тихо, но вода разнесла звук по всей пещере.

— Изаму Такеда, — ответил самозваный сёгун. — Наконец-то ты пришёл.

Глава 22

— Гхр-р-р-ра-а-ау-у-ргх!

Демон бросился на меня, но был слишком медленным и предсказуемым, так что я увернулся, полоснув его по брюху. Почти чёрные клубы магического дыма повалили из раны, демон взвизгнул, но не сдох. Приземлился на лапы, но получилось неуклюже.

Я уже навострился сражаться с Тёмными, так что бил, предугадывая их атаки. Они отличались силой, даже казались крупнее обычных, но всё же тёмная магия будто застилала им зачатки разума.

Любая ошибка могла стоить мне жизни, но я был точен и ловок.

— Гр-р-р-ра-а-а! — черный хотел прыгнуть на меня снова, но тут появился алый ёкай и растерзал своего собрата.

Демон вспыхнул багровым облаком и растворился в пространстве.

Ёкай взглянул на меня своими огоньками, пригнулся, ожидая опасности. Но затем понял, что бояться меня не стоит. Даже слегка кивнул, мол, отблагодарил за помощь, и скрылся в одной из расщелин.

— Уже третий… И сколько ж их ещё?

Главная жила, судя по всему, не была заражена. Руда оставалась алой, здесь ещё находились незаражённые демоны, а значит Мао — или хрен пойми кто — заслал сюда этих тварей. И, судя по всему, чтобы отвлечь меня. Вот только от чего?

— Гр-р-р-р-р-р-р… — раздалось из глубин Истока.

Надо поскорее заканчивать с этим. Чую, где-то сейчас происходит что-то чертовски важное.

━─━────༺༻────━─━

Пещера за водопадом.

— Что тебе нужно, Хиро? — без тени дружелюбия спросил Изаму.

Здесь вокруг была вода. Сырость. Не самое лучшее место для мага, владеющего огнём.

Для Огненного Дракона Такеда.

— Я хотел поговорить, Такеда-сан, — ответил Токугава.

— О чём же?

— О вас. Обо мне. О Японии. У меня сердце разрывается, когда я вижу Великого Изаму Такеда, который прислуживает захватчикам, словно жалкая шавка.

Последнее предложение Хиро едва не прорычал, не в силах скрыть злость. Однако Изаму это не тронуло, потому что злость относилась не к нему. Хиро никогда не отличался сочувствием, он всегда умел находить возможности, хладнокровно смотрел на ситуацию и выбирал наилучшее решение.

Видимо, Токугава наконец-то ошибся.

— Ты решил склонить меня на свою сторону, Хиро?

— Не на свою. На нашу сторону, Изаму-сан! — воскликнул Токугава.

Он стоял на вершине скалистого островка, торчавшего из подземного озера. Где-то сверху на поверхность ритмично звенели капли, будто отсчитывали секунды до какого-то особо важного события.

— Ты был на нашей стороне, Хиро. Но решил сбежать.

— Я решил бороться!

— Видимо, не очень хорошо получается, верно? — усмехнулся Изаму.

— Я хочу освободить наши земли! Сражаться! Победить или…

— Или умереть?

— Или умереть, — процедил Хиро.

Да, Изаму был прав. Видимо, новоиспечённый сёгун понял, что… Как там говорил Крубский? «Марионетке в задницу засунули руку». Вот и Хиро это понял, раз засуетился.

— Но если ты будешь с нами, этого делать не придётся, — сделав небольшую паузу, продолжил он. — Присоединись к нам. Сражайся с нами. И мы уничтожим русских. Уничтожим британцев. Мы победим!

«Эх, был бы я лет на десять моложе», — подумал Изаму…

Мелькнули какие-то тени. Колебания магии Токугава был здесь не один.

— Ну же, Изаму! — взывал Хиро. — Присоединись к нам! Если хочешь, мы даже сохраним жизнь твоему будущему зятю, раз он тебе так нравится! Помоги нам вернуть нашу страну! Помоги сделать её прежней, свободной!

В его голосе слышалось отчаяние, а тени вокруг продолжали мелькать. Будь Изаму лет на десять моложе, он бы мог их и не заметить.

— Нет. Я не стану помогать тебе. Не дам своей Родине сгинуть из-за твоей чести.

Лицо Хиро вдруг стало спокойным, а взгляд холодным. Он глубоко вздохнул, сделав небольшую паузу.

— Жаль… Очень жаль, Такеда-сан. Но если вы не будете за нас, значит…

Тени успокоились, как разгладились морщины на лице Хиро.

И тогда…

Пещеру охватило пламя!

Огонь заполонил всё. Стены, потолок, земля. С криками из тени начали выскакивать обгоревшие люди, бойцы Хаттори, которые думали, что окружили Великого Дракона Такеда.

Один за другим, словно крылатки клёна, разносящиеся на ветру, они падали в озеро с истошными криками.

Поверхность воды отражала пламя. И только островок, на котором стоял Токугава, оставался нетронутым. Однако спустя пару секунд рядом с ним образовался ещё один человек.

— Куроями, — осклабился Изаму, — и ты здесь?

Токугава не зря выбрал это место. Он сумел защититься своей магией от огня и теперь сдерживал дыхание Дракона, чтобы не сгореть. Наверное, думал, что его сил хватит, чтобы справиться с самим Такеда.

Думал, что клана Хаттори ему будет достаточно, чтобы сокрушить самого сильного самурая Японии.

Озеро поднялось в воздух и окружило Хиро и Куроями, чтобы оградить их от пламени. Но вода испарялась с такой скоростью, что скоро они останутся беззащитны.

— Ты хотел загнать меня в ловушку…

Изаму сделал шаг в опустевшую котловину, и оттуда вырос каменный столб, поднявший самурая со дня.

— Думал, тебе хватит сил убить Изаму Такеда…

Ещё один шаг.