Одри, герцогиня Йорк - Айлин Лин

Я же внимательнее присмотрелась к молодому мужчине: под глазами правителя залегли тёмные круги, в уголках губ появились некрасивые складки, между бровей засела глубокая морщина. Карл Третий выглядел сильно уставшим, будто приболевшим, и куда старше своих лет. Шутка ли, он знал о том, что Сурейх жаждет вселиться в его тело, каждый день Карла начинался в напряжённом ожидании предательства родительницы. А теперь вот это: решить, как лишить жизни родного человека. На самом деле выбрать наказание для собственной матери неимоверно тяжело. Архисложно.

Но перекладывать это на меня?

Шта?

– Если вы не против, встречное предложение, – встав, ответила я.

Его Величество молча вопросительно изогнул брови.

– Следует спросить Его Величество Ульриха, – спокойно сказала я.

– Нет. Решать судьбу королевы Аскалы правитель Ликонии не будет! – непримиримо возразил Карл.

– А я против, чтобы она выносила приговор! – процедила сквозь стиснутые зубы Аманида.

– Вам, Ваше Величество, слова не давали, – отмер герцог, тоже встал и подошёл к королеве, забрал из её рук артефакт и вернулся на своё место.

– А ты…, – обратила своё внимание на Кемпбелла разъярённая женщина, – предатель! Любовник Николетты. Твоя вина не меньше моей. Держал бы свою потаскуху при себе, не подпуская к моему Карлу, так и не было бы ничего! И мой муж остался бы жив. И я бы не оказалась в подобной ситуации. Это ты во всём повинен!

Вот что интересно, слабые личности всегда ищут виноватых. И Аманида прекрасный тому пример.

Я промолчала, прошлась туда-сюда, закинув руки за спину. Я знаю то, чего не знают эти люди. И, кажется, решение задачки, подкинутой феей, прямо передо мной.

Прикрыла веки, собираясь с мыслями. Перекатилась с пятки на носок.

– Ваше Величество, – обратилась к Аманиде, резко посмотрев прямо ей в глаза. Женщина отчего-то вздрогнула, но отвести взор не посмела, испугано вжалась спиной в кресло и замерла, ожидая приговора. – Вы отправитесь в поход за грань. В нужный момент закроете портал, отдав жизнь ради процветания нашего мира. И тогда, возможно, вашей душе дадут шанс на перерождение…

Глава 57

Карл смотрел на меня, и так много было в его взоре: от ошеломления и до принятия, от тихой радости и до благодарности. Я его прекрасно понимала: он думает, что я таким образом проявила небывалое человеколюбие? Нет. Совсем нет. Королеву можно представить как великую мученицу? Дабы люди ею восхищались? Нет. Не будет такого.

На самом деле Аманиду ждёт самая страшная из всех видов казней. И умрёт она не сразу, а только через какое-то время, возможно, спустя столетие.

Что-то в моём лице заставило сначала напрячься королеву, а после и короля с советником.

– Есть подвох? – на удивление спокойно уточнил Карл.

– Отныне вас это ни коим образом не касается, Ваше Величество, раз уж доверили мне решить этот вопрос, – пожала плечами я и снова посмотрела на притихшую Аманиду. – Вы принесёте клятву на крови. И как миленькая станете выполнять все мои приказы.

Королева вздрогнула: кроме лютой ненависти в её глазах показался страх.

– Стоит позвать Его Величество Ликона, лорда Кенсингтона. На нас троих и на вас, Ваша светлость, – посмотрела я на Уильяма, – будет сделана привязка.

Герцог отрывисто кивнул.

– Леди Одри, Ваша светлость, позвольте мне остаться с Её Величеством наедине, – обратился к нам Карл. Я сделала книксен и направилась к выходу, следом пристроился советник.

– Я хочу попрощаться с вами, матушка… – услышала я слова монарха, а потом дверь закрылась.

– Встретимся в моём кабинете через полчаса, Ваша светлость, – посмотрела на Уильяма.

– Несправедливо судьба поступила, – ответил он не совсем то, что я ожидала.

– Вы это о чём? – приподняла брови я.

– Почему именно вас наградили столь, хм-м, столь щедро? Даже чрезмерно.

– Вы лучше спросите, отчего не вас, а не почему меня. Найдёте ответ, и сразу же всё поймёте.

– Ваши рассуждения… Вам ведь всего семнадцать, леди Йорк.

– Не рост и не возраст возвышают человека над землёй, не за слова присуждают медали, Ваша светлость. Мне пора, до скорой встречи, – и развернулась, чтобы пойти к себе в кабинет.

– Тут с вами, увы, не поспоришь… – донеслось мне в спину.

Пока ждала, составила текст клятвы на феррейском. Нужные для ритуала люди явились пораньше. Ульрих сел напротив меня и сразу же уточнил:

– Сын казнит мать?

– Нет, – покачала головой я, и, прежде чем Ликон начал возмущаться, пояснила: – Карл попросил меня решить судьбу Её Величества…

– Вас? Какой он однако слабохарактерный. И?

– Аманида отправится с нами в другой мир. Именно её заберут в уплату за проход назад.

– Не понял… – голос Ульриха дрогнул от гнева – ему явно не понравилось услышанное.

Я буквально видела его мысли: королева станет неким символом победы добра над злом.

– Вы не о том думаете, Ваше Величество, – хмыкнула я. – Никто не узнает о её участии в нашем деле. Карл, Уильям, иные свидетели – все они дадут нерушимую клятву о неразглашении.

– Всё равно слишком лёгкая смерть для этой гадюки, – не мог принять мой приговор Ликон.

– Её заберут стражи врат, их ещё можно назвать проводниками, именно для них Сурейх собирал души, взамен они отворят проход, и мы вернёмся домой.

– С чего это вдруг эти стражи примут в жертву какую-то женщину? И всего одну.

– А с того, что внутри королевы для них будет лежать дар от фей нашего мира. – И кое-что ещё, но им не обязательно это знать.

– Я, если честно, ничего не понял, – покачал головой Лиам.

А вот старый король… На его лице проступило понимание и… торжество!

– Ты отдашь им рог Горгорена? Он будет прикреплён к королеве? Его, естественно, отнимут, как и её жизнь…

– Какой вы проницательный, Ваше Величество, – серьёзно кивнула я. – Аманида поклянётся на крови нам всем. Рядом с жертвенными алтарями самое безопасное место. Два таких располагаются в нашем мире, и два в другом. Вот там мы и оставим королеву под охраной пары воинов, этого будет достаточно. А сами двинем на поиски осколка.

– Откуда ты всё это знаешь, Одри? – прищурился Лиам.

– У меня был непростой разговор с феями, – развела руками я. – Наши феи хотят жить, как и мы. Потому помогают.

– Рог настолько сильный артефакт? На кой он сдался каким-то там проводникам? – не переставал интересоваться Кенсингтон, задавая до ужаса неприятные вопросы.

Будешь ли ты любить меня бесталанную? Я посмотрела в мужественное лицо любимого человека и сама себе ответила: да, будешь, без сомнений.

– Нужен, не знаю зачем, – уклончиво ответила я.

Чтобы открыть дорогу назад, надо