Одри, герцогиня Йорк - Айлин Лин

– Бывш-ший Кенс-сингтон, отныне Йорк, ты с-свободен ото вс-сех клятв, кроме одной, – перед лицом Лиама зависла та самая фея, что часто со мной общалась, – береч-чь и защ-щищ-щать Одри. Наруш-шиш-шь, умрёш-шь и с-смерть твоя будет страш-шна…

И исчезла, как и все остальные, оставив после себя лишь зависшую в воздухе разноцветную пыльцу, которая так же вскорости истаяла, как и не было.

Глава 59

Красный – цвет страсти, ярости и даже ненависти.

Красный – цвет нашей крови, красный – это сама жизнь.

Обереги этого цвета оградят от сглаза.

Красный может быть разным. И сейчас он был глубокого алого оттенка.

Солнечный свет, казалось, мягко проникает в доспехи, мастерски выполненные из магического коралла, впитывается в них, зажигает мерцанием вязь из фейрреских знаков, нанесённых на пластины умелой рукой артефактора.

– Его Величество Ульрих будет в восторге! – благоговейно воскликнул Даррен, стоявший рядом со мной, и я была совершенно с ним согласна!

– Мастер Даррен, вы превзошли самого себя! – не скрывая восхищения, кивнула я и провела раскрытой ладонью по чётким контурам защитного костюма, который позволит Ульриху использовать свои умения на расстоянии.

– Что вы, леди Одри, – молодой человек перекатился с пятки на носок и обратно, неосознанно повторяя меня же: вот она преемственность от учителя к ученику. Не только знания впитываются как губка, но и некоторые поведенческие черты.

– Король Ликонии вот-вот прибудет в Друидор, должен был сегодня, но, видать, что-то задержало его в пути, – задумчиво проговорила я, после чего, с трудом оторвав взор от доспехов, добавила: – Надо бы позвонить ему, уточнить, всё ли в порядке. Хмм. Ладно. Магическое оружие готово, все полевые испытания прошли как по маслу. И здесь мне остаётся лишь похвалить вас, друг мой.

Даррен густо покраснел, взлохматил и без того торчащие в разные стороны даже на вид непослушные волосы, и, покачав головой, резонно заметил:

– Не я один работал над всеми "игрушками", Ваша светлость, но и все артефакторы.

– А вот это верно, молодец. Потому сегодня у вас объявляется короткий день и каждого ждёт денежное поощрение. Даррен, также мне бы хотелось наградить тебя отдельно: я готова выполнить одно твоё желание.

– Спасибо! – парень низко поклонился, а после вдруг добавил: – Мне бы только одного хотелось, леди Одри.

– Чего же? – выжидательно вскинула брови я.

– Чтобы вы остались здесь, в Друидоре. Вам нет необходимости куда-то идти, – в светлых глазах учёного, не побоюсь этого слова, гениального артефактора, разлилась вселенская грусть.

– Всё будет хорошо. Помни только, что если вдруг… В общем, ты знаешь, что делать.

– Да, Ваша светлость, – через несколько томительных секунд молчания, Даррен всё же кивнул. – Всё сделаю, как вы завещали.

– Ну вот и славно. И больше эту тему не поднимай. А над желанием всё же подумай.

Я вернулась в замок, где меня уже ждали Грета и Ховард.

– Присаживайтесь, – кивнула я им, войдя в кабинет. Сразу же подошла к сейфу, ввела код и пустила свою силу по вязи символов. – Код я вам скажу, но чтобы дверца открылась, нужен человек, обладающий волшебной энергией, например, Даррен, раббат Нолан, или любой другой маг, верный Друидору.

Мужчина и женщина молча понимающе кивнули.

– Прочитайте это, – передала им документы, сама же села напротив, и, сложив пальцы домиком, принялась наблюдать за игрой эмоций на лицах экономки и рыцаря. Если Грета с каждым мгновением чтения всё больше округляла глаза и шире раскрывала рот, то Ховард, наоборот, нахмурился и сжал губы в тонкую линию.

– Как это, ледюшка?! – ещё не дочитав, ахнула ключница, вскинула на меня заблестевшие от слёз добрые глаза.

– Леди Одри, как это всё понимать? – прогудел мой управляющий. Он всё дочитал, положил лист на стол и припечатал сверху раскрытой широкой ладонью.

– Всё просто. Если я и Лиам не вернёмся через месяц, власть в Друидоре перейдёт в руки Совета пяти. Сэр Ховард, вы за главного. В этот круг войдут Грета, раббат Нолан, Даррен, мастер Жозер. Именно на ваших плечах будет лежать ответственность за людей. Все вы обладаете необходимыми профессиональными навыками, всем вам безоговорочно доверяют люди. И все вместе вы составите отличную команду и станете дополнять друг друга. Ни раббата, ни мастеров я не стала просвещать, вас двоих вполне довольно.

– Мы не справимся без вас, Ваша светлость, – впервые за долгое время Грета назвала меня, как принято обращаться к герцогине, по её побледневшим щекам покатились крупные горячие слёзы.

– Ты чего расклеилась?! – Ховард, всегда такой добродушный, улыбчивый, вдруг чуть ли не зарычал на свою любимую. – Леди просто разные варианты обдумала. Всё правильно сделала, – видно было, что эти слова даются ему с трудом. Рыцарь едва заметно сглотнул ком, застрявший в горле, я сделала вид, что ничего не увидела. Постаралась сама не разреветься, держалась с трудом, в носу свербело, слёзы подступали…

– Подробные инструкции на втором листе, – справившись с эмоциями, продолжила я. – Все мои проекты, которые касаются разных мастерских, будь то артефакторы, лекари, химики, всё лежит в отдельных папках, они все подписаны. Выдать в руки главным мастерам соответствующего направления, если я не вернусь. Соберитесь, Грета, вы как никогда нужны мне, – посмотрела в глаза тихо плачущей женщине.

– Да, ваша светлость, простите. Ледюшка, вы обязаны справиться. Иначе и быть не должно! – экономка вдруг резко выпрямилась, почти до хруста в позвонках, глаза её торжествующе сверкнули, – травница наша, Нита, недавно по звёздам гадала и сказала, что расцвет Друиодра и рода Йорков ещё впереди. Потому вы ум-мереть не можете! Никак! Не пойдёте же против воли звёзд!

– Нет, конечно! – я вдруг развеселилась, на душе посветлело. – Где я и где звёзды! Не мне с ними спорить.

– Это не шутки, Нита никогда не ошибается! – упрямо тряхнула головой моя любимая Грета, и «водоразлив» наконец-то прекратился …

***

Мы погрузились в наш короб, который ещё больше расширили. В дополнительный отсек уложили оружие и доспехи, завёрнутые в брезент.

– Поехали! – махнула я Лоерее, Бон захлопнул дверь и закрыл на засов изнутри. Нас несколько раз тряхнуло, благо все уже сидели на своих местах, и никто не упал, и мы взмыли к синему чистому небу.

Два месяца пролетели – глазом моргнуть не успели. Днём я и мои мастера готовились к непростому путешествию, а ночи (точнее, остатки: спать все отправлялись ближе к утру и всего на три-четыре часа), я дарила мужу.

Через день, после того как Лоерея улетела с Карлом и его советником в их Альвер, Лиам слёг – результат укусов пяти фей. Отделаться от этих клятв малой кровью