Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

В следующий миг он разжал пальцы и спрыгнул на землю. Стефей последовал его примеру. В руке воина заблистал меч. Кони перестали доедать мертвеца, подняли морды, которые теперь выглядят еще более устрашающе, смотрят на двух людей, не мигая, как удавы на кроликов. Один из коней сделал шаг вперед.

– Я сдеру с этих тварей шкуры! – процедил Стефей. – Сделаю из костей барабан, обтяну и стану играть по праздникам!

– Только попробуй! – донесся сверху властный голос царя.

Таргитай поднял голову, обернулся. Диомед стоит на балконе, с кубком в руке. Рядом возвышаются Миродрал с Миролюбом. Смотрят насмешливо, злорадно.

– Бросьте мечи, – велел Диомед. – Не дай боги с моих коней упадет хоть волосок. Шкуры тогда уже спущу на барабаны я. Особенно с тебя, воин. Твой друг варвар, сразу видно, что любит коней, ха-ха! Не то, что ты – бездушная тварь. Я сказал – бросай меч!

– А ты меня заставь! – едва не истерически расхохотался Стефей. Его трясет от ярости, в глазах лютое желание свершить месть, убить всех, до кого сможет дотянуться, и в первую очередь – этих похожих на коней тварей!

Царь криво усмехнулся.

– Как скажешь, – молвил он, вскидывая ладонь. – Эй, лучники!!

Кони двинулись было к Таргитаю со Стефеем, звякая цепями, но невр шагнул им навстречу, и животные остановились. Смотрят настороженно, в глазах жажда крови, но ближе подойти не решаются, словно чуют заключенную в дудошнике божественную силу.

Тарх услышал на балконе ярусом выше того, где царь и братья-полководцы, скрежет натягиваемой тетивы на луках. Глянул туда – их на прицеле держит десяток воинов.

– Прижмись к стене, – велел он Стефею негромко.

В тот же миг Таргитай, ощутив как из него рвется нечто яростное и дикое, рванулся вперед. Он принялся карабкаться по отвесной стене, будто кошка, вроде бы цепляясь пальцами за трещины и выступы, но в то же время, как будто просто взбираясь, словно это не составляет труда.

Лучники выстрелили одновременно. Стефей рванулся под защиту стены, затем быстро подхватил растерзанный труп несчастного слуги, закрылся, как щитом. В мертвое тело с глухим звуком вонзилось полдюжины стрел.

Таргитай карабкался наверх. Оказавшись на балконе, выхватил Меч, волшебный клинок освобожденно заблистал в лучах заката, переливаясь золотистым и голубым сиянием. Лучники торопливо обнажили мечи и топоры. Невр набросился на них, как ураган, круша, повергая на пол каждым взмахом Меча.

Он позволил Мечу вести бой, сам лишь вцепился в рукоять, не успевая следить, как словно оживший клинок парирует удары, рубит в ответ, с хрустом разносит головы, разрубает врагов, пронзает панцири из металла и кожи, как тряпки.

Таргитай услышал боевую песнь Меча. На миг преисполнился его боевой лихорадкой, жаждой крови, видел лишь смазанные движения, когда клинок в его руках обрушивался на противников. Заметил, как на балкон вбегают все новые воины, и все падают, сраженные Мечом, как сухие колосья в жатву.

Наконец, песнь Меча стихла, руки невра тяжело опустились. Таргитай повел взглядом вокруг, чувствуя, как воинственное безумие Меча уходит обратно в клинок. На лезвии ни пятнышка крови, все впиталось до капли, перед ним чистейший метал без единой зазубрины или вмятины, сияет золотисто-голубым.

Вокруг невра трупы – ими завален балкон. Зарубленные, пронзенные, с раскроенными черепами, с жуткими ранами. Все мертвы, на лицах изумление и ужас, остекленевшие взгляды невидяще смотрят перед собой.

Каменные плиты пола залиты кровью, она хлюпает под сапогами. Таргитай подошел к краю балкона. Меч убрал назад в перевязь. Внизу его ждет Стефей, обнажил меч, держит чудовищных коней на расстоянии. Спускаться слишком долго да и шею можно свернуть…

Внезапно Таргитай ощутил некий импульс, преисполнился странной силы и легкости, какой никогда не испытывал прежде. Поколебавшись, он…перемахнул через парапет. Ноги стоят на твердой прозрачной поверхности, но внизу – пустота. На расстоянии трех-четырех ярусов внизу арена с конюшней.

Невр узрел перед собой золотистые контуры видимых лишь ему ступеней и медленно принялся топать вниз легко и непринужденно, будто делает такое каждый день. Стефей внизу от изумления раскрыл рот – Таргитай, грязный от чуждой крови, с ярко-голубыми глазами и спадающими на плечи волосами цвета спелой пшеницы, похожий на самого бога солнца, бесстрашно спускается по воздуху.

Наконец, Тарх коснулся земли и встал на плотный слой песка и гальки на арене обеими ногами. Обернувшись, узрел потрясенного Диомеда, что смотрит во все глаза. Рядом с ним – Миролюб и Миродрал со злыми, искаженными ненавистью лицами.

– Надо уходить, – сообщил Таргитай обалдевшему Стефею.

Тот, совладав с собой, подобрал отвисшую челюсть.

– Интересно, как? Я по воздуху, как ты, не умею. Что это вообще было??

– Да ничего особенного, – отмахнулся Таргитай.

– Так и знал, – пробормотал Стефей. – Мне уже всякая хрень чудится. Будто ты по голому воздуху спустился. Видать, голову напекло, не иначе. Ты же не мог по воздуху, аки голубь, что гадит на головы?

– Я того…не гадил на головы! – обиделся дудошник.

– Значит, все же помстилось… – протянул воин. – И ведь уже не в первый раз… С тобой умом не долго тронуться, Таргитай! Пора в горы на озеро, отдохнуть от царской службы. Рыбу ловить, а то Сварог опять в тебя вселится или чего доброго, ты сам в него превратишься, а мной начнешь, как тараном, вышибать двери!…

Таргитай бросился к коням. Животные сперва кинулись на него, но невр вскинул руки, словно призывая их успокоиться. Потом быстро потрепал каждого по гриве. Могучие иссиня-черный кони присмирели. Схватив цепи, как поводья, Таргитай вскочил на спину тому, что с рыжей гривой. Тот недовольно встал на дыбы, замолотил копытами по воздуху. Дудошник снова погладил по гриве, что-то прошептал на ухо, и конь угомонился. Тарх дернул за все три цепи по очереди, в темноте пещеры раздался громкий хруст, будто кольца креплений вырвало из каменных стен.

Стефей, чувствуя, как по коже его дерет мороз, приблизился ко второму коню, аккуратно влез, уселся туда, где обычно крепят седло. Почувствовал под собой твердую гору мышц, легонько сдавил конские бока коленями. Животное недовольно ржануло, но подчинилось. Стефей заметил, что его конь, и третий тоже косят глазом на Таргитая, словно его опасаются и лишь из-за него ведут себя смирно.

По примеру Тарха, Стефей взял цепь, намотал на руку. Таргитай, взял конец цепи и третьего коня, ударил своего рыжего в бока пятками. Тот сорвался с места, выскочил на арену. Стефей направил скакуна следом.

Будто подчиняясь мысленному приказу Таргитая, рыжий конь…взвился в воздух и перемахнул через высокую стену. Второй конь не отстает от дудошника. У Стефея на миг