Хроники Кайдарии. Дурная кровь - Андрей Плотник

и тянул долгую пафосную речь о древности вампирской расы, о ее несравненном благородстве и неподражаемых воинских умениях, но я его не слушал, мысленно стараясь выработать какой-то план действий. В итоге решил, что буду держаться поближе к Адель и защищать ее покуда хватит сил. После старта игр люди обычно ударяются в панику и не могут извлечь особой выгоды из той пятиминутной форы, которая им положена по правилам. Что бы ни случилось, я поклялся себе сохранять холодную голову.

Наконец все слова были сказаны, и в очередной раз вострубил рог, на этот раз протяжно и всепроникающе, как труба судного дня. Стальная решетка, шагах в десяти от нас перегораживающая овраг, поползла вверх.

– Вперед! – рявкнул Фроки, перекрывая затухающее гудение рога. – И да пребудут с нами все боги, какие только есть на свете!

Мы рванули по дну оврага, то и дело спотыкаясь в потемках о смерзшиеся комки черной грязи. Зрители, жаждущие крови, визжали и улюлюкали у нас за спиной. Впереди показалась плоская металлическая платформа, на которой было разложено оружие. Мы все жадно бросились к нему, как голодающие, которым показали краюху хлеба. Фроки восторженно вскрикнул – его любимая секира тоже была здесь. Не иначе, герцог Глемм постарался. Имелись также автоматы «Драго» и «Сигмунд», пистолеты и револьверы нескольких видов, винтовки и дробовики, мечи, кистени, палицы, боевые серпы и даже разрубатель модели «Заххак», мое наиболее прославленное детище. Первым делом к нему и потянулась моя рука, но быстро отдернулась. На глаза попался длинный, выкованный из черной стали меч с волнистым лезвием, искусно украшенный синими рунами. Фламберг… Помнится, именно таким прозвищем я наделил Айвара Ранна, мифического лидера повстанцев, выдуманного мною на допросе у коменданта в замке Карн. И вот теперь это имя носил я сам, и мне почему-то показалось справедливым вооружиться именно этим неповоротливым орудием. Неужели герцог Глемм предусмотрел и это?

Фламберг был тяжелым и имел заплечные ножны. Торопливо перекинув его за спину, я сунул за пояс начищенный «Нахтцерер» и взялся за старый добрый «Драго». Мои товарищи тоже вооружались, чем могли – Уолли, помимо винтовки, не забыл лук и колчан со стрелами, Адель апатично сунула за пояс кинжал и наугад выбрала пару пистолетов…

– Ну-ну, не пытайтесь утащить все, – посоветовал Герцог, проверяя обойму автомата. Голову профессора, все еще пребывающего в каком-то анабиозе, он аккуратно поставил рядом на платформу. – Иначе далеко не уползем.

– Тут ты прав, – сказал Клаус. – Но уж прихватить несколько дополнительных обойм никогда не помешает.

Мы согласились с этой мыслью и начали вытаскивать обоймы из оставшихся стволов.

– Ну все, пора, – бросил я. – Время идет. Через пару минут они уже двинутся по следу.

Овраг вывел нас на открытую площадку, некогда плотно застроенную жилыми зданиями, от которых сейчас остались лишь бесформенные руины, груды почерневших балок и битого кирпича. Мы нырнули в этот темный лабиринт, намереваясь затеряться в нем и радуясь тому, что подмерзшая грязь скверно хранит отпечатки ног. Некоторые проходы были перегорожены новенькими, недавно установленными решетками и стенами – таким образом устроители ограничили игровое пространство. Сбежать было невозможно, выход имелся только один – где-то в самом конце маршрута, линейного, но отнюдь не прямого.

– Будем держаться вместе или разделимся? – шепотом спросил Клаус.

– Конечно вместе! – зашептал Анджело. – Поодиночке они нас всех передавят как клопов!

– Отнюдь, – вставил я. – Большую группу куда проще обнаружить. Лучше разбиться на два отряда и двигаться параллельным курсом на некотором удалении друг от друга.

Мое предложение было принято большинством голосов. Я оказался в одной группе с Адель, Клаусом и Уолли. Остальные нырнули в ближайшую подворотню и растворились во тьме. С неба начал неспешно сыпать легкий снежок. Усиливающийся холод настойчиво лез под одежду, но я старался не обращать на него внимания. Пробравшись между двумя полуразрушенными зданиями, перед собой мы увидели глубокий ров, дно которого было плотно усажено острыми кольями. Через него были перекинуты узкие мостки без перил – перебраться на противоположную сторону можно было только по ним.

– Что за чертовщина? – удивился Уолли.

– Ясно что, – Клаус сплюнул в яму. – Ловушка.

– Будьте начеку, – добавил я. – Неизвестно, какие сюрпризы ожидают нас впереди.

Аккуратно ступая, мы начали перебираться через препятствие – сначала Клаус, потом Уолли. Следующей двинулась Адель, но посередине пути остановилась и заглянула на дно ямы. На какой-то миг тело девушки качнулось вперед, будто готовое сорваться навстречу жадно нацеленным в небо пикам, и я едва не бросился к ней на помощь (уж не знаю, как именно я собирался помогать, ведь хлипкие мостки все равно не выдержали бы двоих). Но потом она выпрямилась и с грациозностью кошки перемахнула на ту сторону. Я утер пот со лба и поставил ногу на все еще слегка вибрирующую доску. Мостки так и ходили ходуном под моим весом, а когда до конца пути оставалось уже не более двух метров, за спиной в доску что-то глухо стукнуло. Оглянувшись, в десяти сантиметрах от собственной стопы я увидел дрожащий арбалетный болт, и едва не потерял равновесие. Нужно было хладнокровно двигаться дальше, но глаза мои невольно скользнули по темным крышам, выискивая силуэт Омлака Кэра. К собственному ужасу я нашел то, что искал, и успел даже раскрыть рот, чтобы предупредить остальных, но тут воздух прочертила стрела, выпущенная Уолли. Темный силуэт исчез, а я в два прыжка преодолел оставшееся расстояние и вжался в стену рядом с друзьями.

– Попал? – спросил я пересохшим ртом, косясь на Уолли.

Тот резко дернул головой:

– Не уверен. Стрелять пришлось не целясь.

Клаус вдруг рванулся вперед и пинком сбросил доску в провал.

– Пусть ищет другой путь, – ухмыльнулся он. – Бежим!

Впереди как черные айсберги темнели громады частично сохранившихся домов, мансарды которых вскоре почти сомкнулись над нашими головами. В тенях укрыться было легче, но мы прекрасно понимали, что зрение вампиров куда острее нашего. К тому же, тут и там ярко пылали чадящие факелы.

Где-то справа раздался выстрел, потом еще один. За ними последовала тишина.

– У них проблемы, – шепнул Уолли.

– Далековато они отошли, – в голосе Клауса слышалось недовольство. – Что будем делать?

– Идем дальше, – решил я. – На серьезную схватку не похоже.

Сделав буквально с десяток шагов, мы обнаружили, что улица перегорожена прочной решеткой, увитой колючей проволокой. В поисках обходного пути пришлось нырнуть в одно из ближайших зданий и подняться по лестнице. Половина второго этажа не имела крыши, и новенькая приставная лесенка уводила вверх сквозь пролом. Взобравшись по ней, мы перебрались через стену и оказались на узком каменном карнизе, предательски осыпающемся