Клуб мертвых - Шарлин Харрис

Билл, – сказал Эрик. – Не только у тех, кого я подкупил, чтобы получить хоть какую-то информацию, но и у всех, кто связан с Расселом. Это опасно. Я должен многое тебе рассказать, чтобы у нас получилось. И может быть, тебе это не понравится. Но на тебя уже попытались напасть. По-видимому, те, кто забрал Билла, пока не владеют полной информацией о тебе. Но скоро Билл заговорит. И если ты окажешься здесь, когда это случится, они заберут и тебя.

– Но я им не понадоблюсь, – заметила я. – Если он уже сломался.

– Необязательно, – сказала Пэм. Они снова обменялись странными взглядами.

– Расскажите мне все. – Я увидела, что бутылка Чжоу опустела, и поднялась, чтобы согреть ему еще.

– По словам людей Рассела, вчера Бетти Джо Пикард, его правая рука, должна была вылететь в Сент-Луис. Люди, ответственные за доставку ее гроба в аэропорт, по ошибке забрали точно такой же гроб Билла. Доставив его к ангару «Анубис Эйр», они на несколько минут оставили его без присмотра, чтобы заполнить бумаги. Теперь они утверждают, что за это время кто-то вывез гроб, уложенный на каталку, через задние двери ангара, загрузил в фургон и уехал вместе с ним.

– Кто-то, способный проникнуть сквозь охрану «Анубиса», – с большим сомнением заметила я. «Анубис Эйр» был основан, чтобы обеспечить вампирам безопасное передвижение вне зависимости от времени суток. Их визитной карточкой была серьезная охрана, присматривающая за гробами со спящими вампирами. Конечно, вампиры не всегда спали в гробах, но перевозить гробы определенно было проще всего. Я вспомнила нашумевший случай с вампирами, попытавшимися воспользоваться «Дельтой»: какой-то фанатик проник в багажное отделение и вскрыл несколько гробов с помощью топора. С пассажирами «НордУэст» происходило примерно то же, и экономия денег внезапно перестала интересовать вампиров так сильно. Теперь большинство из них предпочитало «Анубис».

– Я думаю, что кто-то смешался с людьми Эджингтона. Кто-то, кого сотрудники «Анубиса» приняли за его человека, а его люди – за сотрудника «Анубиса». Этот человек мог вывезти Билла, воспользовавшись возней с документами. Охрана просто не подумала, что его нужно остановить.

– Сотрудники «Анубиса» не потребовали документы? На отбывающий гроб?

– Говорят, им предъявили документы Бетти Джо Пикард. Она направлялась в Миссури на переговоры по поводу торговли с вампирами Сент-Луиса. – На долгую секунду я задумалась о том, чем, черт побери, вампиры Миссисипи могут торговать с вампирами Сент-Луиса, но быстро поняла, что не хочу ничего об этом знать.

– В этот момент произошла еще одна неприятность, – сказала Пэм. – В хвостовой части другого самолета «Анубиса» начался пожар, и охрана отвлеклась на него.

– Как вовремя.

– Я тоже так думаю, – кивнул Чжоу.

– Зачем кому-то мог понадобиться Билл? – спросила я, внутренне содрогаясь от нежелания получить подтверждение своим мыслям. Я надеялась, что они расскажут мне о чем-то другом. Слава богу, Билл подготовил меня к этому моменту.

– Билл работал над маленьким сторонним проектом, – сказал Эрик, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Ты что-то об этом знаешь?

Больше, чем хотела бы. Меньше, чем должна была.

– Что за проект? – Я пошире распахнула глаза, показывая искреннюю заинтересованность. Я провела всю жизнь, скрывая собственные мысли, и теперь призвала на помощь все, чему научилась: моя жизнь зависела от моей искренности.

Взгляд Эрика скользнул к Пэм и Чжоу. Они оба подали какой-то незаметный сигнал, и Эрик, снова сфокусировавшись на мне, сказал:

– Сложновато поверить, Сьюки.

– Да ну? – спросила я со злостью в голосе. Лучшая защита – это нападение. – Когда это кому-то из вас приходило в голову излить душу? А Билл определенно один из вас. – Я вложила в слова всю ярость, которую обнаружила в себе.

Они снова переглянулись.

– Ты думаешь, мы поверим, что Билл не сказал тебе, над чем работает?

– Да, думаю. Потому что он мне не рассказывал. – Я по большей части догадалась обо всем сама.

– Вот что я собираюсь делать, – наконец сказал Эрик. Он сидел напротив и сверлил меня взглядом – твердым, как камень, и таким же холодным. Больше никаких игр в «милого вампира». – Я не могу сказать, врешь ты или нет, и это достойно похвалы. Ради твоего же блага я надеюсь, что ты говоришь правду. Я мог бы пытать тебя до тех пор, пока ты не созналась. Или пока я не убедился бы, что ты была искренна с самого начала.

О боже. Я сделала глубокий вдох, выдохнула и попыталась вспомнить подходящую молитву. «Господи, не позволь мне кричать слишком громко», – звучало жалко и отчаянно. Кроме того, как бы громко я ни кричала, меня не услышит никто, кроме вампиров. Когда придет время, я могу не сдерживаться.

– Но, – задумчиво продолжил Эрик, – это может навредить тебе слишком сильно, чтобы ты смогла быть полезна в дальнейшем. На самом деле не так уж важно, знаешь ли ты, чем Билл занимался втайне от нас.

Втайне от них. Твою мать. И теперь я знала, кого винить в сложившейся ситуации. Моего дорогого возлюбленного Билла Комптона.

– Смотри, она отреагировала, – сказала Пэм.

– Не так, как я ожидал, – медленно проговорил Эрик.

– Мне не слишком нравится вариант, включающий пытки. – Я влипла в такие неприятности, что не знала, с чего начать. Меня переполняла усталость, и я чувствовала, как мое сознание уплывает куда-то в сторону. – И я скучаю по Биллу. – Даже если сейчас мне хотелось надрать ему задницу, я действительно по нему скучала. И, если бы я поговорила с ним хотя бы десять минут, я могла бы подготовиться ко всему предстоящему гораздо лучше. По моим щекам потекли слезы. Но они должны были рассказать мне что-то еще. Я должна была услышать что-то еще, хотела я этого или нет. – Я надеюсь, что вы расскажете мне, почему он солгал о поездке, если, конечно, знаете. Пэм обещала плохую новость.

Эрик посмотрел на Пэм без капли тепла во взгляде.

– Она снова хнычет, – прокомментировала Пэм. Голос у нее был слегка смущенный. – Я думаю, перед тем как отправиться в Миссисипи, она должна узнать правду. Кроме того, если она о чем-то умалчивает ради Билла, это…

«Заставит ее проговориться»? «Заставит ее отказаться от верности Биллу»? «Заставит ее рассказать все нам»?

Было очевидно, что Чжоу и Эрик всеми руками за то, чтобы оставить меня в неведении. Они были недовольны Пэм и ее намеками на то, что с нами с Биллом – по их мнению, я сама этого не знала – что-то не так. Долгую минуту они пристально смотрели на Пэм, но, в конце концов, Эрик коротко кивнул.

– Вы с Чжоу подождете снаружи, – сказал он Пэм.