Там, где цветёт багульник - Элен Скор

нас уже собралось несколько зрителей. Кто-то уже в открытую усмехался над барышней, сунувшейся в игру, даже не зная правил.

- Разбивайте! – мой соперник милостливо дал мне фору.

Я сделала первый осторожный удар, шары раскатились, со стуком ударяясь о бортики, один из них попал в лузу.

- Неплохо, неплохо! – похвалили меня. – Бейте ещё!

Я сделала три удачных удара один за другим, получая громкие похвалы. Вокруг уже собралась приличная толпа, кто-то следил за игрой, а кто-то любовался моим декольте.

И вот когда наклонилась в четвёртый раз, то почувствовала, как мешочки с крупой, отвечающие за мой пуш-ап, своим весом выталкивают грудь наружу. Я дёрнулась, чтобы избежать конфуза, шар, в который я целилась, улетел в другую сторону. Мне пришлось уступить место своему сопернику.

Тот с усмешкой на губах, явно красуясь, сделал несколько небрежных ударов. Победа и три моих рубля достались ему.

Я проиграла.

Глава 8

Вытащила из сумочки и положила на зелёное сукно деньги, небрежным жестом поправила декольте, заметив, как масляно заблестели глаза мужчин.

- Я хотела бы отыграться! Ставлю шесть рублей!

Мимоходом заметила, как испуганно распахнулись глаза Полины. В руках мачеха держала бокал, кто-то за соседним столом решил потратить свой выигрыш на угощение всех присутствующих. Бокалы раздали всем желающим, один из них вручили растерянной Полине.

Сразу несколько человек пожелали составить мне компанию в игре, я уже мысленно потирала руки, подсчитывая прибыль. Это даже хорошо, что я проиграла, никто не станет воспринимать меня всерьёз.

Теперь я избрала несколько другую тактику, сама била аккуратно, не спеша, наклоняясь ровно настолько, чтобы содержимое декольте оставалось на месте. А вот когда наставала очередь моего соперника, я обходила бильярдный стол, становясь ровно напротив него и низко наклонялась, словно хотела лучше рассмотреть расположение шаров на столе, изящно оттопырив попку и выставляя мягкие полушария груди на всеобщее обозрение.

Пару раз всё моё «добро» чуть не вывалилось прямо на бильярд. Буквально ходила по грани приличия. Зато на мужчин это действовало магнетически, все как один пялились на мою грудь или оттопыренную пятую точку и мой соперник не исключение. Он торопился, ошибался, и очередь бить снова переходила ко мне.

Так я выиграла три партии к разу. На последней сообразила, что бравый офицер с лукавой улыбкой под ухоженными усами специально поддаётся мне, чтобы я ещё раз наклонилась над столом. Разгадав его уловку, я вернула хитрую улыбку, мастерски пробив в дальний угол.

Получив очередные шесть рублей, отложила кий, объявив, что я устала и хочу отдохнуть в ресторане. Сразу несколько офицеров, включая моего последнего партнёра по игре, решили составить нам компанию.

В ресторане было довольно свободно, вечер только начинался. Нам выделили уютный столик, тут же принесли закуски и выпивку. Началось веселье. Игристое лилось рекой.

Семён с нами за стол не садился. Он устроился неподалёку, не выпуская нас из вида. Время от времени я поглядывала в его сторону, и когда он подал условный знак, кивнул головой я, схватив Полину за руку, объявила:

- Господа, нам нужно в дамскую комнату! Не скучайте без нас!

Конечно, ни в какую дамскую комнату мы не пошли. Семён, поняв, что господа офицеры уже достаточно приняли на грудь, чтобы перейти от ухаживаний к приставаниям, быстро вывел нас на улицу, где мы сели в закрытый экипаж и отправились домой.

Всю обратную дорогу Полина рассказывала, какого страха натерпелась, но при этом она выглядела возбуждённой и очень довольной. Мне кажется, наше приключение ей даже понравилось, потому как, прибыв домой, она спросила:

- Завтра тоже поедем?

- Завтра видно будет, - уклонилась я от прямого ответа.

Потому как при такой жизни не стоит загадывать заранее. Мы сейчас как на пороховой бочке, не знаешь, в какой момент рванёт. Одно радует, другие кредиторы пока нас не осаждали. Но у некоторых расписок уже подходил срок выплаты, так что это мнимое спокойствие совсем ненадолго.

Отпустив извозчика, я велела Полине идти в дом. Отдала Семёну три рубля – его долю в нашем сегодняшнем мероприятии. Он молча убрал деньги в карман.

- Семён, может вам постелить во флигеле? – предложила я нашему бессменному охраннику. – Или вас дома ждут?

Дома его никто не ждал, поэтому я решительно распахнув дверь, пригласила его в дом и, не обращая на Зойкино ворчание, велела накормить и спать уложить.

К моему удивлению за Семёна заступился Потап Иванович. Денщик отца предложил ему устроиться на ночь в своём чулане.

Сама я есть не хотела, перекусила в ресторане. Поэтому оставив мужчин и ворчащую Зойку самим разбираться между собой, отправилась на хозяйский этаж. По пути заглянула в детскую, Машенька уже спала, разметав по подушке рыжие кудряшки. Я убрала упавший на щёчку локон, подоткнув одеяло. Ещё немного полюбовавшись спящей малышкой, тихонько закрыла дверь и поднялась к себе.

С каким же наслаждением стащила с себя это платье с кучей модных и тяжеленых прибамбасов, оставаясь в одной нижней рубашке.

- Хорошо-то как! – я с удовольствием потянулась. Молодое тело хоть и устало, но это была приятная усталость.

Но пока ещё не время расслабляться, нужно подвести итоги. Я выложила из сумочки несколько банкнот и немного мелочи. Пересчитала, разложив на две кучки. С учётом трёх выигрышей и одного проигрыша я заработала пятнадцать рублей.

Три рубля отдала Семёну, ещё девяносто копеек потрачено на извозчика. Итого чистой прибыли одиннадцать рублей с копейками. Немного и не мало, на такие деньги семья среднего достатка может прожить целый месяц.

Я всё тщательно записала в свой блокнот, попутно отмечая, что уже сейчас могу отдать пару небольших долгов. Но всё равно этого слишком мало. Чтобы расплатиться со всеми кредиторами мне надо ходить в бильярдную два месяца к ряду, как на работу.

Хотя, теперь, когда у меня уже есть какой-никакой стартовый капитал, можно увеличить ставки. А теперь пора отдыхать. Завтра предстоит ещё один непростой день. Я решила написать самому главному кредитору отца, прося его о встрече. Сейчас жизненно необходимо получить именно его отсрочку.

С такими мыслями я задула свечу и легла на диван, к которому уже начала привыкать. Ещё какое-то время у меня перед глазами мелькали эпизоды сегодняшнего вечера, пока сон не накрыл меня с головой.

Утро встретило ласковым солнышком и шумной вознёй воробьёв под окном, обещая ещё один чудесный весенний день. Спустившись в гостиную, я встретила там заспанную Полину, вокруг которой хлопотала горничная, прикладывая