Обреченность - Виктория Павлова

цепочку дальше и связать с маркизом? Таннер-старший мог бы догадаться, но у него нет рычагов давления, а вот у будущей королевы вполне могут появиться. Понять бы, что сейчас творится вокруг нее, но она, как и ее отец, для прессы были абсолютно недоступны.

Влезть в расследование, не привлекая внимания, генерал не мог, но и выяснить было не у кого – все связи с людьми маркиза разорвались. Последний разговор с Таннером после похорон его кузена результата не дал. Таннер собирался продавать фирму и обсуждать что-либо, связанное с Терезой Рейнер, отказывался. Давить Хэмстед не рискнул, все равно что лезть в логово со змеями.

Команду «Сентинеля» отпустили домой, но, по непроверенным сведениям, в Этерштейне все еще находился один задержанный американец. Кем он был и что мог рассказать, Хэмстед не представлял. Похоже, в жизни того американца тоже что-то пошло не так. Наверное, новоявленная принцесса. С ней всегда все удивительным образом шло не по плану.

Хэмстед продумал все еще раз: если Тереза Рейнер будет молчать, на него никто не выйдет. Нет других поводов, а ей вряд ли сейчас есть дело до американского генерала, и вряд ли она догадалась о его связи с маркизом. Но это всего лишь предположения: нужно быть готовым ко всему.

Машина остановилась на парковке. В десять запланировано совещание, аудит оборонного контракта лежал в кейсе.

– В шесть я вас заберу. Вечером у вас встреча с агентом по логистике. – Водитель открыл дверь. – Вы просили напомнить.

Генерал кивнул, взял кейс и направился ко входу в здание. Даже если по его душу явится Интерпол, это не повод выбиваться из графика.

– Генерал! Генерал Хэмстед!

Окрик принадлежал некрупному усатому мужчине. Он шагал по парковке навстречу и приветственно помахивал рукой. Хэмстед рассмотрел его получше и вспомнил: Майкл Хикс, один из команды «Сентинеля». После Остер Пойнта генерал выучил всех фигурантов.

– Уделите мне пару минут? – Хикс поравнялся с генералом и теперь шагал ко входу вместе с ним.

– Друг мой, – генерал поборол раздражение, – к сожалению, я опаздываю на встречу. Запишитесь на прием у моего секретаря.

– Я караулил вас три дня – буркнул Хикс. – Уделите две минуты, в ваших же интересах. У меня есть информация по поводу нашей общей знакомой.

Хэмстед остановился, скрывая удивление и интерес. Не хватало еще, чтобы каждый усатый охранник мнил себя невесть кем.

– Что же это за информация?

– Даже чашку кофе не предложите? – усмехнулся Хикс. – В «Локвуд рисерч» вы всегда проходили мимо охраны, будто нас и нет.

Хэмстед снова погасил раздражение. Каждый должен знать свое место, но Хикс, похоже, решил прыгнуть выше головы.

– К сожалению, я не могу провести вас в штаб, – холодно заметил Хэмстед, – пропуск нужно заказывать за сутки. Однако если ваша информация так важна, то отсутствие кофе не помешает.

Хикс снова усмехнулся, прищурил светлые глаза и подергал усы.

– В «Локвуд рисерч» я много чего слышал, да и видел немало. Безумные яйцеголовые с горящими глазами бормотали всякую чушь – опыты, эксперименты, неизученные участки мозга. Видел я ваших подопытных. Не похоже было, что они там добровольно. – Хикс огляделся и подошел еще ближе. – Паранормальщиной вы там занимались, вот чем.

– Мистер Хикс, «Локвуд рисерч» числилась исследовательской лабораторией. Насколько я помню, она занималась изучением возможностей мозга и когнитивных функций. Потом ее закрыли. – Раздражение вспыхнуло с новой силой, но Хэмстед снова его подавил. Хикс начал уж очень издалека, но, если он что-то знает о Терезе Рейнер, отпускать его нельзя. – Что вы хотите мне сообщить?

– Вы курировали исследования, – кивнул Хикс. – Значит, в теме.

– В теме чего?

– Ну, всякого ведьмовства. – Хикс произнес это осторожно, с опаской, снова озираясь. И не мудрено, все равно что признаться в вере в зеленых человечков.

– Я опоздаю на встречу, мистер Хикс, – холодно произнес генерал.

– Ладно, я скажу вам кое-что про Терезу Рейнер, но только вы мне заплатите за информацию. Три тысячи долларов. Поверьте, оно того стоит.

Наконец-то перешли к сути.

– То есть вы вымогаете деньги у генерала Армии США?

Хикс побледнел, но отступать не намеревался. Значит, не такой слюнтяй, каким казался вначале.

– Это просто бизнес, генерал. Я продаю информацию тому, кому она нужнее.

Хэмстед поразмыслил. Информация о Терезе Рейнер была бы кстати, а за ерунду такие деньги просить не станут.

– Хорошо, я слушаю. А после решу, стоит ли оно того.

– Хм… – Хикс в задумчивости пожевал губами, явно оценивая благонадежность собеседника. Потом решился. – Она ведьма. Наша принцесса.

Хикс замолчал, очевидно, ожидая реакции, но Хэмстед ждал продолжения.

– Умеет предсказывать будущее. Знает заранее, где и кто будет. Я сам видел. Один раз она предвидела ловушку, хотя мы были уверены, что путь чист. А еще тот случай в Остер Пойнт. Мак и Уилер были бы мертвы, но она предвидела и пришла на склад. У нее не было навигатора. Он вообще не работал, она не могла его использовать…

Генерал решил заплатить и договорился о встрече с Хиксом завтра, в более уединенном месте – расспросить поподробнее. Ведьма, надо же! Прямо будущее предсказывает? Что же она не предсказала смерть Таннера-младшего и Бенсона? Но ведь из ловушки с кейсом тогда как-то ускользнула, да и случай в Остер Пойнт все еще не выходил из головы.

Когда-то Хэмстед курировал проекты в «Локвуд рисерч», но эксперименты закрыли из-за неопределенности результатов. Тогда провал сильно ударил по карьере и авторитету. Но если Тереза Рейнер и впрямь что-то умеет, то, возможно, сейчас появился второй шанс. Действовать надо осторожно, начать с разведки и анализа, сделать пару звонков. Кажется, один из нейрохирургов проекта теперь работает в Европе.

Конечно, от будущей королевы больше проблем, чем пользы, но все же не стоит выпускать ее из поля зрения.