Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

Да, выросло новое поколение, но этого было ещё недостаточно. Авторитет был на стороне старого, не до конца принявшего слишком чуждые для средневековья идеалы. Ну хотя бы тему абсолютной власти правителя они понимают, и не бузят про всякие конституции и права человека, что и на всей такой современной земле — лишь лакмусовая бумажка для застилания взглядов.

— Хм-м-м… — оглядел я наши корабли, представлявшие из себя усовершенствованные… Триремы.

Да, в мире Ведьмака уже были распространены вполне себе обычные средневековые корабли, подобные тем, что использовались в Пиратах Карибского Моря и иже с ними — только поменьше и попроще.

Но они в основном зависели от ветра, что серьёзно снижало мобильность и движение по даже такой крупной и широкой реке как Яруга… Затруднено. Если вообще возможно — так что купцы и прочие предпочитают двигаться на весёльных суднах. Вот и мы предпочли такие, причём массивные — чтобы их нельзя было обойти, поставить в единую формацию и фактически перекрыть реку, плюс туда легко загружались тяжеловооруженные воины и абордаж проходил без проблем.

Маленькие они… Манёвренные, конечно.

Но в обходе таких манёвров у кого будет больше шансов, у новичков или у прожженных морских налётчиков, привычных уходить от облав и обучающихся этому с малых лет по самой совершенной морской традиции Континента?..

У тех, кто в будущем даже столицу самого Нильфгаарда умудрятся разорить?..

То-то же.

Но это-то при внезапном налёте и стало ошибкой.

Все проходящие по Яруге в обе стороны корабли знали, что проще заплатить налог, чем пытаться связываться с абордажным подразделением рыцарей. Всего полсотни, но… На них тратилось немало денег, так что у кораблей, способных ходить по реке, просто нет шансов против старой-доброй римской тактики — римских же корвусов, с помощью которых они неприятно удивляли карфагенян.

Так что наши ребята, особенно в моё отсутствие… Банально расслабились.

Они были тренированы, им хорошо платили… Но последнее и стало проблемой, они… Посчитали, что жизнь хороша, и делать нечего.

Рыцари Круглого Стола, так-то ответственные за проверяющие комиссии — считали практически также и их посещения были не настолько… Въедливыми, как хотелось бы мне. Да, тут есть и моя ошибка, ибо благородные рыцари не очень подходили для проверок, за которые их невзлюбит честной народ.

Но и я тут как бы в первый раз строю государство, всё учесть не могу, и этот мой недосмотр — мелочь на фоне того что я сделал, и мелочь на фоне проблем у остальных средневековых королевств.

Так что морячки получили втык, и недавно я лично занимался оценкой степени вины, а не рубил головы с плеч. Отчего моряки были готовы проявить невероятное рвение, чтобы их не выкинули куда подальше. Любим мы в Камелоте изгнание практиковать — учитывая разницу в условиях жизни, это куда более устрашающее наказание. Да, такие перебежчики в случае чего опасны могут быть, но… В том-то и дело, что их гораздо меньше, нежели если бы мы просто казнили.

В средневековье смерть не так непривычна народу, и оттого меры отличие от современности — эффективны поболее.

— Ваше Величество. — поклонился по пояс наш адмирал, Валид Бекет. Бывший выходец из Ковира и Повисса, обладающих немалым флотом в дополнение к общему богатству. — Флот готов к отплытию на Скеллиге.

Но как ясно исходя из последнего, тех, кто богатой семьей не обладает, по службе и не продвигают… А коррупционером старый вояка сверхмеры становиться не хотел, понимал, какой это крючок. Только небольшие пожертвования, за которые сильно бить не будут, если вообще будут — в средневековье по факту даже понятия такого как коррупция нет.

Есть воровство чиновников — но это проходит по статье кражи у Короля или отдельного аристократа, и это всё же несколько другое.

— Тогда мы выступаем, адмирал. — коротко распорядилась Артурия, с суровой мордочкой лица кивнув своим мыслям. Ну в хоть этом жесте она не изменилась.

Следом моя воспитанница быстрым движением надела на себя стилизованный под очень примерную морду льва или даже дракона шлем и зафиксировала его.

Став окончательно напоминать какого-то величественного стального зверя, чей вид впечатлял даже своих, что говорить о противниках Её Величества.

И разумеется, был полностью спроектирован мною как артефактный комлпект и воплощён уже без помощи краснолюдских и гномских кузнецов.

Хм-м… Самому себе стал напоминать маленькую девочку, играющую в куколки и наряжающую их… Хотя, это всё враки, что таким образом действуют только маленькие девочки. Когда вырастаешь и получаешь себе дочку, или же воспитанницу, что по факту недалеко ушла… Вот тогда ты тоже захочешь видеть, как мило это всё выглядит… И если девочки любят наряжать в платья, как и женщины, я вот нашёл себя в наряжении женщин в доспехи.

Хм-м-м…

Быть может, Тиригосе в будущем тоже что-нибудь подобрать? Благо для метаморфизма это вообще не проблема — стоит вспомнить ещё не родившуюся Саскию, да и я тестировал…

— Мерлин, пожалуйста, сосредоточься. Я сомневаюсь, что нам дадут спокойно доплыть. Мы довольно медленны. — окликнула меня входящая на корабль Артурия, в ответ я лишь кивнул.

Да, стоит ожидать нападений быстрых драккаров… Но учитывая, что их практически единственная реальная тактика нападения — обстрел лучниками и абордаж, в котором на широких триремах мы сильны… Короче, фиговая идея. Но пускай пытаются, я им запрещаю?

Тем более… Деревянные корабли хорошо горят, а у меня тут авиация в виде собственной дочери и ходячая артиллерийская установка в виде уже собственной ученицы.

Да у Скеллиге шансов просто нет, точнее, у нынешнего их выборного Короля Островов, а точнее, Конунга, коего их ярлы кланов таки соизволили избрать.

— Друммонды, значит. — довольно оскалился я, припоминая этот клан по отчётам наших купцов.

Самые кровожадные ублюдки Скеллиге — вот как их описывают даже островитяне, поминая дурным словом… И полагаю, раз такого избрали конунгом, без крови дело не обошлось, и на этом можно будет сыграть. Ведь мы не собираемся оккупировать острова и нужно устроить междуусобчик, дабы нам не поплыли мстить — а то я не знаю викингов и людей вообще.

Им будет плевать, что наше возмездие будет справедливым.

Они просто пойдут в обратную месть за своих и случится бесконечный цикл ненависти, как говорилось в одном мультике… Так что нужно их занять, и желательно — друг другом.

Римское разделяй и властвуй сейчас звучит особенно иронично, учитывая что мы плывём на триремах…

— Видишь кого-нибудь?.. — через неопределённое время почти спонтанно спросил я телепатически у дочери, которая у нас