Все дороги ведут в… - Вячеслав Киселев

Единственным местом в городе, где более-менее поддерживался порядок, оказалась внутренняя территория Кремля, являвшегося в данный момент резиденцией местного губернатора. Ну, а виды с высоты смотровой площадки у Михайло-Архангельского собора открывались просто сногсшибательные. Широченная вода в месте впадения Оки в Волгу, поросшие зеленью острова с золотистыми песчаными пляжами посредине реки и множество небольших суденышек, снующих туда-сюда по водной глади под аккомпанемент криков чаек.

Простояв так минут десять под ласкающим кожу теплым весенним ветерком, я вдруг вспомнил историю о том, как в Советском Союзе на местных верфях строили даже атомные подводные лодки, которые потом внутренними водными путями выводили в море, и понял… Этому городу просто на роду написано быть центром судостроения. Конечно, до подводных лодок мы покуда не доросли, но мелкосидящие колесные пароходы, идеально подходящие для рек, сам Бог велел тут строить. Вот и нашлось Нижнему Новгороду его место под солнцем. Ведь подобные высокотехнологичные производства всегда требуют кучи вспомогательных, а также прорву обученного персонала, включая сюда и экипажи пароходов, подготовку которых также необходимо начинать с нуля.

Появившаяся идея настроила меня на деловой лад и я тут же направился в небольшой двухэтажный особняк губернатора, где разместил свою резиденцию, чтобы не отходя от кассы озадачить его хозяина подготовкой плана преобразования города и создания нового, так сказать, градообразующего предприятия. А именно – акционерного общества «Нижегородская пароходная компания», включающего в себя верфи, завод паровых машин, фабрично-заводское училище, пароходство с грузовым портом и «ракуху» (речное училище).

Глава 12

Спустя неделю

Утро первого летнего дня мы с митрополитом Платоном встречали на рыбалке. Живописный остров Печёрские пески раскинул свои золотые пляжи всего в паре километров вниз по течению от Кремля, отделившись от крутого, поросшего кустами берега неширокой, метров сто, и совсем неглубокой протокой. Вода в ней прогревалась намного быстрее, чем на главном русле Волги, привлекая сюда обилием корма водную живность со всей округи, что гарантировало нам (по уверениям местных знатоков) богатый улов. Хотя лично я приплыл сюда совсем не за этим.

– Иван Николаевич, – оторвался митрополит от созерцания покачивающегося на воде поплавка, – не поделишься про вчерашнее, да и вообще, мы чего здесь сей момент делаем?

– Что за вопрос, – усмехнулся я, показав рукой на наши снасти, – пришли удить большую рыбу, только каждый свою!

– Об этом то я и молвлю! – усмехнулся Платон в ответ.

– Ладно, как раз собирался просветить тебя Петр Григорьевич по поводу наших дальнейших действий, – добавил я немного серьезности в голос, – по-настоящему, то, чем мы сейчас занимаемся, называется «засада с живцом и подстраховкой» и ежели я окажусь прав в своих предположениях, то вскорости к нам должны пожаловать из леса гости, только вот гостинцы у них окажутся не очень приятные!

– Понятно, – тяжело вздохнул митрополит, – живцом, стало быть, выступаешь ты сам государь, а мы теперича дожидаемся, когда по нашу душу убивцы пожалуют!

– Истину глаголишь владыка, – с наслаждением потянулся я, одновременно контролируя боковым зрением местность по сторонам, – не зря же я на тебя броню надел (Платону достался броник Доброго, а я экипировался в свой). Да ты не переживай, её никакая пуля не возьмет, ну а коли в голову прилетит, тогда не обессудь, на всё Божья воля!

Платон после моих слов принялся истово креститься, бормоча молитву себе под нос, а после укоризненно покачал головой и промолвил:

– Ты государь не серчай на мои слова, скажу тебе, как на духу. Старше ты меня по годам и дела государственные и ратные зело ведаешь, только ведёшь себя временами, как шалопай малолетний. Где же это видано, чтобы самодержец самолично сидел и червяка на крючке из себя изображал, а ну как тебе самому, не приведи Господь, свинец в голову прилетит. Опять смута на Русь придёт?

– Двум смертям не бывать, а одной не миновать, – махнул я рукой, – но не переживай, сегодня я умирать точно не собираюсь, много ещё у меня дел осталось неоконченных. Ты главное Петр Григорьевич не забудь, как начнётся замятня, сразу падай на песок и голову из-за чурбака не высовывай, а дальше не твоя забота. Мои парни свое дело тоже зело веда…

Не успел я договорить, как кусты позади меня зашевелились, расступаясь перед вооруженными людьми, а значит время разговоров закончилось.

***

Несколькими днями ранее

По прибытию в Нижний Новгород, Добрый организовал масштабные разведывательно-поисковые мероприятия, которые уже через пару дней дали необходимый результат. Хотя, по правде говоря, обнаруженный объект не скрывался и сам двигался в нашу сторону по Казанскому тракту, оказавшись ничем иным, как тем самым Острогожским гусарским или теперь уже казачьим полком из состава повстанческой армии. Добрый встретил гостей на восточном берегу Волги и вечером вернулся в Кремль с докладом.

– Хорошие новости Командир, – на ходу проговорил разгоряченный скачкой Добрый, осушил в несколько глотков огромную кружку кваса и выдохнув, уселся на лавку, – дошли твои манифесты до народа и ополчение тут же принялось разбегаться по норам. Однако несколько тревожных и непонятных моментов остается!

– Ну давай, давай, рассказывай, не тяни кота за причиндалы, только по порядку! – присел я рядом и тоже налил себе кваса.

– Командует у острогожцев сейчас Захар Шебутнов, старый знакомец Пугачева, и докладывает он, что полк его действовал в авангарде армии, вместе с полком из яицких казаков. С властями в Хлынове действительно существовали договоренности и встретили их там с распростертыми объятьями. К сожалению, подробностей он не знает, на контакте с местными боссами находился один их подручных братьев Твердышевых. Там в Хлынове их и застал твой первый манифест из Питера. Ставка ополчения в это время выдвигалась из Перми, и они послали туда гонцов с докладом, чтобы уточнить задачу в связи с изменением обстановки, а сами остались на месте дожидаться основную часть войск. Хотя первоначальным планом предусматривалось сразу же продолжать движение на Нижний Новгород!

– Интересное кино получается, раз они собирались брать Нижний всего двумя полками. Почти, как там в Первую Чеченскую, когда Паша Грачёв грозился взять Грозный одним десантным полком! – высказал я мысль, одновременно отражая на листе бумаги ключевые моменты рассказа Доброго.

– В самую точку Командир, – ударил он кулаком по раскрытой ладони, – здесь они снова планировали использовать помощь пятой колонны внутри города, но увы, подробностями Шебутнов также не владеет. Это первый неприятный момент, а вот второй момент связан с загадочным исчезновением группы Пугачева…

После этих слов Доброго у меня прямо ком в горле встал от предчувствия беды. Понятно, что смерть мой постоянный попутчик и мне десятки