Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

— Ты не должна быть здесь, Сора. Это военная тайна, если кто-то узнает, что женщина видела карты...

— Я ничего не вижу, — я подошла к нему и налила чай. — Для меня это просто цветные пятна на бумаге. Пей.

Он взял чашку, его рука дрожала.

— Варвары объединились, — вдруг сказал он. Видимо, ему нужно было выговориться, а я, «глупая жена», казалась безопасным слушателем. — Три племени. Они идут к перевалу «Слезы Дракона». У них сорок тысяч конницы, а у меня — двадцать тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии.

Я замерла с чайником в руке.

Перевал «Слезы Дракона», я знала это место. Узкое ущелье, окруженное скалами. Если зайти туда, выхода не будет.

— И что ты планируешь? — спросил я небрежно, беря пирожок.

— Мы хотим встретить их у входа в ущелье. Построить стену щитов и попытаться сдержать их, пока не придет подкрепление с Юга.

Я чуть не подавилась пирожком.

Идиот! Самоубийца!

Варвары не пойдут в лоб на щиты, они легкая конница. Варвары обойдут по горным тропам, зайдут в тыл и расстреляют пехоту из луков, как куропаток. Это классическая ловушка «Мешок».

Мой внутренний стратег вопил: «Скажи ему! Скажи ему, что он ведет людей на убой!»

Но мой внешний ленивец шептал: «Молчи. Ты ничего не знаешь. Ты дурочка».

Я подошла к карте, она была огромной и детальной.

Красные флажки (наши) стояли у горлышка ущелья, черные (враги) надвигались с севера.

Хасо наблюдал за мной.

— Что ты видишь? — спросил он, в его голосе не было надежды, только усталое любопытство.

— Вижу, что художник был бездарен, — фыркнула я, склонив голову набок. — Посмотри на эту композицию. Она... уродлива.

— Уродлива? — Хасо встал и подошел ко мне.

— Да. Вот здесь, — я ткнула пальцем, с длинным, ухоженным ногтем, в скопление красных флажков. — Все сбились в кучу, как овцы в загоне. Это некрасиво. Нет воздуха, нет простора.

— Это строй фаланги, Сора.

— Это скучно, — я поморщилась. — А вот здесь... — я провела пальцем по тонкой линии горных хребтов, огибающих ущелье с востока. — Вот эта линия гор. Она такая одинокая и пустая. Сюда так и просится какой-то акцент. Цветочек, или бабочка.

Я взяла со стола горсть красных фишек, обозначающих отряды лучников.

— Можно я поиграю? Мне нравится красный цвет.

Хасо вздохнул.

— Играй, только не потеряй их. Это полки лучников генерала Ли.

— Фи, какие серьезные названия, — я взяла фишки и начала расставлять их. Не у входа в ущелье, где они стояли раньше.

Я поставила их на вершины скал вдоль ущелья. Там, где на карте были нарисованы козлиные тропы.

— Вот так, — промурлыкала я. — Смотри, как красиво. Теперь они словно корона на вершине гор. Сверху вид лучше и воздух чище.

Затем я взяла фигурку кавалерии, тяжелый черный конь.

— А этого коняшку... ему тесно внизу, он хочет бегать.

Я передвинула конницу далеко в сторону, в лесной массив, который выводил во фланг наступающей армии варваров.

— Спрячем его здесь, в лесочке, пусть отдохнет в тени, а когда гости придут... он выскочит и скажет «Бу!». Сюрприз — это всегда весело.

Я отошла от стола, любуясь своей работой.

То, что я изобразила на карте, было классическим «Клещи и Молот». Пехота в центре лишь имитирует оборону, заманивая врага вглубь ущелья, лучники сверху отсекают пути к отступлению и создают хаос, а спрятанная кавалерия ударяет в бок, когда враг увязнет в узком проходе.

Это была кровавая, жестокая и единственно верная тактика в данных условиях.

— Ну вот, — сказала я, отряхивая руки от пыли. — Теперь картина выглядит гармонично. Фэн-шуй соблюден, а энергия Ци течет свободно.

Я повернулась к Хасо, ожидая, что он посмеется над моей «игрой» и вернет все как было.

Но он не смеялся.

Он стоял, упершись руками в край стола, и смотрел на карту. Его глаза бегали от «короны» лучников к «спрятанной лошадке».

Его лицо побледнело еще сильнее, но теперь это была не усталость, а озарение.

Он молчал минуту. Тишина была такой плотной, что я слышала, как жужжит муха, бьющаяся о стекло.

— Гармонично... — прошептал он. — Энергия течет...

Он провел пальцем по маршруту, который я проложила для конницы.

— Если мы поставим лучников на скалы... нам не нужно держать вход. Мы запустим их внутрь, дадим им войти в «Слезы Дракона».

Его голос набирал силу.

— В узком проходе их численное преимущество исчезнет. Конница не сможет развернуться и они будут давить друг друга, а сверху... сверху мы засыпем их стрелами и камнями.

Он поднял на меня глаза, в них горел тот самый огонь, который я видела в ночь нашей первой встречи. Огонь восхищения, смешанный с пугающей догадкой.

— Сора, — тихо сказал он. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделала?

— Конечно, — я сделала невинное лицо. — Я украсила твой скучный стол, теперь он выглядит нарядно. Правда, эти красные штучки