Стародум. Книга 2 - Алексей Дроздовский

До прихода несметной армии кочевников остался 271 день.

Глава 12

По Новгороду мы бродим бесцельно.

Впитываем разговоры окружающих людей, пытаемся понять царящее среди жителей настроение. У нас есть два дня, так что мы просто болтаемся от лавки к лавке, задавая дурацкие вопросы и рассматривая товары.

— Пойду с рыбаками поболтаю, — произносит Неждан.

Парень уходит к реке, Никодим со Светозарой идут в Никольский собор, раз уж у нас появилось два дня, чтобы походить по городу и посмотреть что тут есть. Однако стоило девушке приблизиться ко входу, как всю её начало крючить, выворачивать, даже шага за порог сделать не получилось.

— Прости, — произносит Никодим. — Ты же язычник. Волхвам не место в обители христиан.

Раздосадованная Светозара взмахивает руками.

— Ничего, — отвечает девушка. — Не больно-то мне и хотелось туда.

В итоге Никодим уходит внутрь собора, а мы со Светозарой бродим по городу, ничем особым не занимаясь. Как вдруг… натыкаемся на пивоварню. Я даже не знал, что она здесь есть; думал, бочонки с хмельным возят сюда деревенские мастера. Эту постройку мы даже не увидели, а почувствовали по разносящемуся запаху солода и хмеля.

Перед нами находится что-то вроде большого амбара: срубная постройка с высокими потолками, чтобы дым уходил вверх. Крыша покатая, покрытая дранкой, с дымовыми люками, чтобы выпускать пар от варки. Через окно можно увидеть главный зал — варницу, в его центре — огромный очаг из камня и глины с медным котлом, вмурованным в печь. Намного больше моего: вёдер пятнадцать поместится. Сам котёл чёрный от копоти, но внутри блестит от частого скобления.

Дрова сложены в стороне: ольха для долгого жара, берёза для быстрого разогрева.

Деревянные чаны для затирания солода.

Длинные столы с желобами для переливания сусла и отделения дробины — отработанного зерна.

В варнице трудятся четверо: мастер и три подмастерья разных ворастов. От десяти до двадцати.

— Мельче, — командует мужчина с длиннющей бородой.

— Куда уж мельче? — спрашивает старший парень.

— Мельче, говорю. Хер оно сварится такое.

— Я в прошлый раз точно такое же сделал. И ничего, сварилось вроде.

Покачав головой, мужчина выдаёт подмастерью подзатыльник.

— Если я сказал мельче, значит нужно мельче, — произносит он. — Спорить он тут будет…

Стоя перед этим зданием я как никогда захотел войти внутрь и попробовать пива, чтобы понять, есть ли в нём что-то, чего я не знаю. Смогу ли я здесь получить знания, чтобы делать моё собственное ещё лучше.

— Пошли, — говорю. — Мне очень нужно туда попасть.

— Конечно, — отвечает Светозара. — Как я могу удержать тебя от места, где варят пиво.

Входим в дверь пивоварни. Все четыре человека тут же поворачиваются в нашу сторону. Чуть-чуть поклонившись, я произношу самым любезным голосом:

— День добрый, я бы пива хотел купить.

— Мы здесь не продаём пиво, мы его тут делаем, — недовольно замечает мужчина. — Хочешь выпить — иди в таверну у реки, где моряки сидят. Там и заплатишь.

Видно, что сюда часто заходят жаждущие хмеля путешественники, вот пивовару и надоело каждого из них спроваживать. Однако я пришёл сюда не только для того, чтобы попробовать местный напиток, но и посмотреть, как его делают.

— Перед тобой князь… — говорю.

— Хуенязь, — тут же отвечает пивовар. — Чешите отсюда.

— Если вы мне покажете, как делаете своё пиво, я хорошо заплачу.

— А, понятно.

Заложив руки за спину, мужчина подходит ко мне.

— Ты тоже, значит, пиво делаешь? Наверняка у себя в деревне варишь, а теперь пришёл к нам, чтобы секреты выведать. Так?

— Ну…

— Так. Ничего вы здесь не узнаете.

Кажется, мой план провалился и напрямую выведать все тайны местного производства у нас не получится. Придётся действовать хитрее.

— Спасибо, — говорю. — Было приятно познакомиться.

— И нам, — отвечает мужчина, провожая нас к выходу.

Стоит нам выйти наружу, как дверь за нами захлопывается, а на окна водружаются ставни из слюды. Теперь внутри вообще ничего не рассмотреть.

— Кладовая находится в задницей части пивоварни, — произносит Веда, появляясь рядом с нами. — Можешь разрубить мной брёвна и забрать пару бочек.

— Заманчивое предложение, но само по себе пиво — не большая ценность. Мне бы на их работу посмотреть.

— Что ты собираешься делать? — спрашивает Светозара.

— Мы их обворуем, — говорю.

— Прямо как Неждан?

— Нет, брат действовал грубо. Мы украдём у них не вещи, а знания. Причём украдём так, что они даже не заметят этого. Если человек не понял, что произошло воровство — то никакого воровства и не было. Правильно говорю?

— Как посмотреть, — отвечает Веда.

— Звучит хорошо, — кивает Светозара. — Но как именно ты собираешь украсть их знания?

— Что-нибудь придумаем.

Перво-наперво мы идём в таверну, чтобы попробовать хмельного пива. Хотим понять, стоит ли нам вообще тратить силы на эту пивоварню. За один резан нам со Светозарой наливают две большие кружки и ещё остаётся запас, чтобы мы могли заказать дополнителные порции. Веда с завистью смотрит на нас: она не ест и не пьёт, поэтому даже представить не может, каково это испытывать ощущения от вкусного напитка.

Вдвоём с девушкой мы постепенно смакуем поданное нам пиво, рядом с десятками шумящих путешественников.

— Как тебе? — спрашивает Светозара.

— Даже не знаю, — говорю.

— Дерьмо?

— Нет, не то чтобы…

Вкус у местного хмельного и правда хуже по сравнению с тем, какой я варил у себя в мельнице. У моего пива всегда самые свежие щишки хмеля, он приятнее горчит. Аромат у нашего тоже более душистый. Да и вода из нашего колодца получше будет.

С другой стороны, я всегда варю пиво единой обжарки — светлое. Здесь же подают и светлое, и тёмное, к тому же его делают в больших количествах. Так что у них всё-таки есть чему поучиться. При одной только мысли о том, что я могу организовать в Стародуме огромную пивоварню и варить там хмельное на всю округу, перехватывает дыхание.

Всегда хотел делать много пива. В последние годы я получал комплименты от путешественников за вкусные напитки, которые Федот подавал на подворье, но теперь мне этого мало!

Хочу больше!

Хочу продавать всем, кто любит пиво. Хочу