Книга воздуха - Елена Булганова

– Она в самом деле то, о чем все говорят? – вместо ответа Антон потряс подбородком на Лиду, девушка отпрянула, слегка оскорбилась. – Наследница?

Профессор Сорбонны одарил соплеменника радостной улыбкой.

– Все верно. Именно благодаря ей нам больше не нужно жить в страхе, терять друзей, прятаться от банды Креона. Лиди освободила самых древних вечников, о которых ты, Ан-тон, по слухам, уже накропал пару душераздирающих романчиков.

– Это не я! – запротестовала Лида, возмутившись, что не знающий ни в чем меры Жан выставляет ее в ложном свете. – Все сделали другие люди!

Но писателя куда больше волновал вопрос собственной безопасности.

– Ага, а после падения Креона примерно сотня вечников сгинула бесследно, отправившись сюда, чтобы повидать Наследницу. А я, дурак, не верил слухам! Говорил всем, что если за девчонкой приглядывает Лазарь, то она не может быть опасной. Дурак я дурак, забыл вечную истину: все меняется, когда на горизонте начинает маячить такая немыслимая власть, такое могущество…

Глубоко утопленные фиалковые глазки подозрительно заблестели, кажется, Антон был близок к тому, чтобы оплакать финал своей жизни. Лида пугливо глянула на друга, как он отреагирует на столь явное оскорбление. Но Лазарь оставался спокоен, даже улыбался. Когда литератор начал хлюпать носом, он произнес весомо:

– Но, заметь, есть разница между тобой и сгинувшими вечниками. Все они прибывали сюда, чтобы получить от Наследницы то, что только она в силах – так они думали – им дать. Ты, насколько я в курсе, в этом не нуждаешься.

– Точно, семьи у тебя нет, а та, что была прежде – все давно мертвы, я проверил, – безжалостно припечатал соплеменника Жан. – Сам ты определенно не мечтаешь стать обычным человеком.

Антон уставился на него потерянным взглядом, тяжело и гулко сглотнул.

– Поверь, вовсе не Лида виновна в исчезновения тех, кто хотел получить от нее преференции, – продолжил говорить Лазарь. – Некий вечник, называющий себя Диббук, с самого начала решил оказаться первым в очереди на прием к Наследнице и всеми силами расчищал себе это местечко.

В этот момент Лида ясно и до конца осознала, что Диббук в чем-то оказал ей гигантскую услугу. Сотня вечников!

– Но теперь он уже высказал свое требование и для тебя, Антон, не представляет никакой опасности. Мы можем приглашать в гости кого угодно, пока пытаемся исполнить его пожелание. И я лично доставлю тебя в Питер, в твой отель…

– На вокзал! – не дослушал Лазаря Антон, быстро-быстро замахал пухлыми ладошками, у Весны аж в глазах зарябило. – Береженого Бог бережет, знаешь ли.

– Как пожелаешь. Теперь мы можем поговорить?

– Разумеется! – голос вечника окреп и повеселел. – Что ж, запоздало признаюсь: я рад знакомству! – Он стремительным движением поймал Лидину кисть и поднес к губам, приложился смачно мягкими влажными губами. Девушка поспешила обтереть руку об обивку стула. – И подумать только, что всего каких-то пару лет назад мы знать не знали о Наследниках, Книгу талантов считали всего лишь легендой. Но я – я всегда верил в ее существование! В своем монументальном труде о Лунном гримуаре я собрал все свидетельства, все факты, и теперь сей фолиант уходит просто влет, типографии не справляются с дополнительными тиражами.

– Какие типографии? – растерялась, изумилась Весна. – Где можно заказать этот ваш труд?

– Сочту за честь прислать его с автографом! – моментально отреагировал писатель. – И если бы меня предупредили о грядущей встрече, то уже сейчас подписывал бы его для вас, очаровательная Наследница. Но от меня скрыли, увы…

Он сердито пробуравил глазками сперва Лазаря, потом Жана.

– У вечников существует свой интернет-магазин, – пояснил девушке Лазарь. – И есть типографии, где издаются наши книги, выходит даже парочка периодических журналов.

– А среди них биография профессора Гольдмана моего скромного авторства, и тоже лидер продаж, – подхватил Антон, он уже окончательно оправился от страха, снова воспарил. – Как жаль, Лазарь, что ты отказался сотрудничать, и мне пришлось самому перерывать тонны древних свидетельств о нашем самом знаменитом вечнике – воине, философе и блестящем ученом!

Лида тут же решила, что ей просто необходимо заполучить книгу о Лазаре, ведь друг так редко и неохотно рассказывает о себе.

– Пришлю ее тоже, – уловил заинтересованный взгляд девушки Антон. – Вдруг заодно и наш гордый профессор соизволит прочесть, а после дать свой отзыв, который автору всегда ценен.

Лида благодарно улыбнулась, но сникла, едва перевела взгляд на лицо друга – нет, определенно не читать ей этой книги.

Заглянула в кабинет Вера, розовая и довольная, сказала:

– Через десять минут прошу всех в кабинет методиста, к накрытому столу. Антон Сергеевич, мы ведь не очень вас утомили своими расспросами? Потерпите нас еще немного?

Литератор замотал головой и вскочил на ноги, всем видом показывая, что готов общаться с коллективом библиотеки хоть сутки напролет.

– Десять минут, – повторила Лидина мама с загадочным видом. – Мы готовим сюрприз.

Девушка заподозрила, что на этот счет у ее матери с Лазарем и Жаном есть какая-то договоренность, ведь к главному разговору так еще и не приступали.

– Итак, вы хотите спросить меня об этом самом, как его, Диббуке? – нервным голосом спросил Антон и при этом рылся в смартфоне, наверняка прикидывал, куда ему смыться подальше от Питера. – Нет, я не знаю вечника с таким именем. К тому же оно наверняка вымышленное, и…

– Конечно. И с Диббуком мы сами как-нибудь разберемся, – без церемоний перебил его Лазарь. – Мы хотели поговорить с тобой о персонаже, известном как Человек в железной маске.

Антон изумленно захлопал белоснежными ресницами:

– Это тут при чем, Лазарь? Не улавливаю связи…

Лида была уверена, что профессор не станет вдаваться в подробности, но рыжий гигант пояснил:

– Чтобы избавиться от Лунного гримуара Анне и еще одному человеку пришлось отправиться в прошлое, в эпоху Людовика Четырнадцатого. И теперь у нас нет возможности связаться с ними. Полагаю, ты знаком с изысканиями Валерия Бельского относительно шаговой реальности, так?

Антон кивнул так энергично, что волнами пошли не только щеки, но и плечи, и грудь. Слушал он очень внимательно.

– Книга переместила наших друзей в другую реальность, с которой у нас нет шансов пересечься. Однако мы можем изредка получать весточки от них, и почти все они так или иначе крутятся вокруг Железной маски.

– Анна? – рассеянно проговорил Антон, похоже, ему требовалось больше времени, чтобы осмыслить сказанное. – Вы отправили прекрасную Анну Бранденбургскую в прошлое? И где же она сейчас? Напомните мне эту теорию, умоляю!

Он так волновался, что Лида заподозрила: толстый вечник неровно дышал к ее подруге.

– Незадолго