Книга воздуха - Елена Булганова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Невероятно, – пробормотал литератор и протер ладонями взмокшее лицо.
– Мы сами в шоке, – согласился с ним Жан. – И хотели спросить тебя, как специалиста по Железной маске: не сталкивался ли ты в последнее время с чем-то неожиданным в этой области.
Потянулась пауза, Антон сперва отнял руки от лица, потом выпрямился, потом изумленно покачал головой.
– Так вот оно что-о. Да-да, это многое объясняет. В свое время я выяснил малейшие нюансы этой истории, собрал всю существующую литературу. И представьте мое удивление, когда пару месяцев назад вдруг натыкаюсь на эту странную легенду. Про освобождение Маски из Бастилии и про некую придворную даму, отстоявшую своего возлюбленного. Откуда, как? Ты тоже историк, Лазарь, и знаешь, что такие легенды обычно не выпрыгивают из небытия, словно тушканчики из норки. Моему изумлению не было конца. Но я, конечно, тут же взял столь интересный сюжет на заметку и уже начал разрабатывать синопсис прелестного исторического романа.
– А тебе не пришло в голову, что эта история может быть связана с вечниками? – спросил Жан.
– Разумеется, пришло! Первым делом! – вскричал Антон и победно глянул на соплеменника, мол, не держи за идиота. – Как иначе было объяснить некоторые очевидные детали? Например, девушка. Нет, я верю в великую любовь, но и мысли не допущу, что первая красавица королевского двора объявила голодовку, рискнув при этом своей молодостью и красотой. Зная, что через короткий срок ее волосы начнут выпадать, зубы шататься, кожа потеряет цвет и эластичность. И это в семнадцатом веке, когда восстановление утраченного было невозможно. А юноша, с такой легкостью проникнувший в Бастилию? Которую охраняли похлеще королевской сокровищницы, а уж я знаю, о чем говорю – запустил туда пару раз свои ру…
Тут он притих под пристальным взглядом Лазаря. И после перешел на официальный тон:
– Так что синопсисы я набрасывал изначально в двух вариантах, собираясь создать роман как для простых смертных, так и для посвященных. Однако грызло меня одно сомнение…
Литератор замялся, нежно покраснел.
– Боялся перейти кому-то дорогу? – подсказал Жан.
– Не без того. Если парень и девушка были вечниками, то велика вероятность, что они по сей день живы – хотя набеги Креоновой своры здорово подкосили наши ряды. Но если живы, то вдруг по какой-то причине против того, чтобы я использовал их давнее приключение? А я люблю решать подобные вопросы мирным путем, потому щедро публиковал анонсы своего замысла. Давал им время заявить о себе. А там я или благополучно забуду свою идею – если у них будут веские доводы, конечно, – или вытрясу из ребят ценные детали, которые украсят мои произведения. И представьте, это сработало.
– Что?! – Жан аж подлетел над стулом, подался вперед и вцепился руками в плечи Антона. – Кто-то из них проявился?
– А я-то счел его за безумца, – добавляя интриги, сокрушенно покачал головой литератор. – Но теперь все сходится. Это был он – Железная маска.
Лида тихо охнула, оба профессора словно в изваяния каменные превратились, боясь спугнуть готовность Антона к рассказу. Очень осторожно заглянула в дверь Вера – и тут же исчезла. Вечник расслаблено откинулся на спинку стула и заговорил:
– Чуть больше года назад в одной парижской кафешке, где я так люблю просиживать часами в плену своих замыслов и идей, ко мне подошел молодой человек. Наметанным взглядом я легко узнал в нем одного из наших, слегка удивился, что мы незнакомы – ведь я весьма общителен. В то время мы как раз выдохнули, узнав о смерти Креона, выползли из своих нор, принялись налаживать контакты и оплакивать погибших друзей. Я планировал скорое возвращение в Россию, из которой мне пришлось… но неважно. Юноша представился как Жером. Сказал, что читал мои книги, особенно о временах правления Людовика Четырнадцатого. Поскольку сам он из того времени, а ведь юность, ее аромат имеют над нами такую же сладкую власть, как над любым смертным. Я заказал самый старый коньяк, который в кафе нашелся – и мы погрузились в воспоминания. А уже после первого бокала он признался мне, что был узником Бастилии и носил маску, которую позднее для пущего драматизма окрестили железной.
Писатель сделал продуманную паузу и попытался положить ногу на ногу, из-за полноты ему пришлось помогать себе руками.
– Я был заинтригован, и решил, что у меня нет повода ему не верить, – неспешно продолжал Антон, жгучий интерес слушателей явно доставлял ему наслаждение. – В конце концов, это не противоречило моей версии: вечниками были все трое участников события. Жером рассказал, что был пажом супруги Людовика, вечно печальной королевы Марии Терезии. Но годы шли, а внешность его отнюдь не менялась. Был он человеком семейным, и его сыновья давно выглядели старше своего папаши. Конечно, при дворе шептались, но пытались выказать себя людьми широких взглядов – колдуном не объявляли. Однако потом случился некий конфуз, после которого король в тайне от супруги велел бросить странного пажа в тюрьму, а лицо навсегда закрыть маской. При этом он собирался время от времени самолично наведываться в камеру и обещал даровать бедолаге свободу, если тот откроет секрет своей вечной юности. Ну, или исхитрится постареть, как вариант. И наш не блещущий умом приятель страдал и оплакивал свою неволю, но ни разу не попытался сбежать. Его спас другой вечник, а после втолковал Жерому, что к чему.
– Он назвал имя того вечника?! – в великом волнении вскричала Лида.
– Жером не называл никаких имен, но подтвердил, что по сей день поддерживает тесное общение с теми, кто выручил его. И вот тут – внимание! – началось нечто странное. Жером сказал, что читал анонсы моих романов и очень просит пока не выносить в мир вечников ту давнюю историю. Но я, само собой, не привык отступать, и объявил, что хочу поговорить с другими участниками истории, с освободителем и его возлюбленной. Потому что объявить себя Железной маской, а потом присвоить интересный сюжет может любой, не так ли? Тогда тот тип понес вздор – так мне тогда казалось. Он заявил, что его друзья живут в
