Книга воздуха - Елена Булганова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лида сильно вздрогнула на последнем слове, Жером взял ее за руку своими длиннопалыми нескладными кистями, очень горячими на ощупь.
– Но о нем расскажу позднее. Когда твои друзья оказались в семнадцатом веке, то первым делом спрятали Книгу талантов в катакомбах под Парижем. Причем предварительно разделили ее на две части и договорились никогда и ни при каких условиях не открывать друг другу местонахождение своей половины. После Анна получила место фрейлины при дворе, они с Маратом узнали обо мне и не сумели остаться в стороне. Возможно, тебе уже известна моя история?
– В общих чертах, – кивнула Лида. – Нам рассказал Антуан, то есть Антон. Но он слишком торопился, и мы не поняли: почему вы попали в тюрьму? И почему сами же из нее не освободились?
Лицо Жерома отразило живейшее страдание, будто та беда случилось с ним лишь вчера.
– Как многие вечники, я понятия не имел, что со мной происходит. Мои сыновья уже родили собственных детей, а я все еще выглядел как юнец с легким пушком на лице. Не ведая тому причины, я наловчился маскировать свою внешность: приклеивал бороду и усы, рисовал морщины и с помощью пудры добавлял седины в волосы. Впрочем, никто не обращал на мой облик особого внимания, пока однажды во время шумного застолья меня не спихнули в фонтан. И вылез я оттуда уже в своем естественном виде, причем был так взбешен, что несколько моих обидчиков упали замертво. Но этого никто даже не заметил – все взгляды были прикованы ко мне. Позднее сам наш король Луи пытался дружески побеседовать со мной, выспрашивал, к каким средствам прибегаю, чтобы оставаться столь молодым. Увы, я ничего не мог ему ответить. И в конце концов был брошен в тюрьму без внятного обвинения, с предписанием всегда носить на лице маску. Мне под страхом смерти запрещалось разговаривать со стражниками. Впрочем, одну лазейку король для меня оставил: я мог однажды передать его величеству чистый листок бумаги, и это был бы знак, что я готов раскрыть тайну своей молодости. Но, по понятным причинам, этого никогда не случилось.
– И вы не сообразили, что можете легко уйти из тюрьмы? – спросила Весна.
Жером сокрушенно качнул головой.
– Нет. Я страстно желал выйти на свободу, повидать своих детей, уже превратившихся в стариков, побывать на могиле дорогой моей супруги. И старательно выполнял все требования, словно надеялся таким образом смягчить сердца своих тюремщиков, доказать всем, что я не опасен. Так шли год за годом, на смену отчаянию и тоске пришло бездумное оцепенение, когда однажды ночью двери моей темницы распахнулись. Юноша, отрекомендовавший себя как виконт де Корбо, подарил мне свободу, а главное, рассказал то, о чем мне следовало знать давным-давно. А позднее, когда мы стали друзьями, поведал такое, что и вообразить было немыслимо: будто бы он и его жена Анна пришли из будущего. Я упивался их рассказами о невероятных изобретениях и открытиях человечества. На последующие четыре века мы стали неразлучны.
– Ребята уже тогда планировали с вашей помощью, Жером, связаться со мной? – спросила Лида тихим голосом, впечатленная судьбой вечника.
Француз энергично помотал головой, словно норовистый бычок.
– Прошу, называй меня на «ты». И нет, не планировали, разве что таили робкую надежду. Только пару веков спустя я обнаружил в себе способность гулять между реальностями, и мне понадобились месяцы, чтобы это осознать. Как я уже говорил, узор двух шаговых реальностей так филигранен и так гармонично совмещается, что сам я не замечал момента перехода. А вот мои друзья были впечатлены, когда однажды я просто исчез на их глазах посреди оживленной беседы. Думаю, причиной моего дара стало то, что именно тогда о Железной маске стали много писать и говорить. Конечно, нашей совместной радости не было конца. Твои друзья, Лида, все эти века очень скучали по тебе, по Лазарю, по всем, кого оставили в будущем. И мечтали найти способ, чтобы вам однажды встретиться. Какие изыскания они вели, какую мощную сеть закинули, чтобы решить этот ребус!
Весна рывком отвернулась и постаралась незаметно вытереть насухо глаза. Напомнила себе, что она уже здесь, и встреча скоро состоится. Поскорее бы Жером закончил вводную часть и перешел к главному: где искать ребят?
– Тогда же они создали кое-какие вещицы, которые должны были привлечь внимание Лазаря и подготовить мое появление. Поскольку я не могу перенести в другую реальность даже клочка бумаги, никакого носителя информации. Вы их получили?
– Да. Лазарь приобрел медальон и раскрутил историю про освобождение Железной маски. Мы ждали тебя, но…
– Теперь я должен вернуться к тому, с чего начал свой рассказ, – печальным голосом провозгласил француз. – Итак, Наследник Хронос решил подчинить себе мир вечников. Такие попытки случались и в твоей реальности, не так ли?
– Ага. Только я их не помню.
– Ребята мне рассказывали о Креоне, о Фрее и их играх с Книгой талантов. Хронос же буквально одержим тем, чтобы найти эту проклятую Книгу и завладеть ею. Как Наследник, он легко путешествует между реальностями, и непрестанно ищет, ищет, ищет. Правда, не совсем понятно, на что ему сдалась Книга – он и сам умеет наделять талантами не хуже ее.
У Лиды от последней фразы взмокла спина. Значит, о способностях Наследников известно не только ей и двум профессорам. И Жером вот-вот спросит, может ли она совершать подобное. Или даже не спросит, а уверен, знает наверняка?! Парень не заметил ее смятения и продолжил:
– Хронос выглядит в два раза старше, чем обычный вечник. Ребята объяснили мне, что однажды он неправильно использовал данную ему невероятную власть. И с тех пор стал очень осторожен, жесток и изворотлив. Наследник стравливает вечников, одаряет талантами одних и без видимой причины подвергает опале других. С годами он все больше вмешивается в дела земных правителей. А это создает угрозу, о которой скажу позднее. Анна и Марат быстро осознали опасность, потому несколько веков мы таились, жили в самых неприметных местах, старались не привлекать к себе внимания. Но не так давно Хронос все же напал на
