Книга воздуха - Елена Булганова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Почему? – сглотнув колючий комок в горле, едва выговорила Лида.
– Как я сказал, Хронос умеет одаривать своих вассалов самым невероятными способностями, которые прежде считались дарами Книги, и даже сверх того. Среди его людей есть так называемые сталкеры – те, которые могут найти кого угодно в считанные дни, от них не спрятаться, не убежать. Мы делали все, чтобы защитить хотя бы Анну, но понимали, что наша позиция проигрышная…
Лида задрожала всем телом в предчувствии ужасной развязки.
– Хронос наслаждался новой игрой, пытался вбить между нами клин, склонить к предательству, запугать. Анна оказалась в отчаянном положении, думаю, она готова была покинуть нас, лишь бы защитить от беды. Но потом события приняли еще более дурной оборот. Путешествуя по другим реальностям и временам в поиске Книги, Хронос однажды встретил Анну.
Весна ахнула, сжала ладонями виски.
– Конечно, Наследник тут же сообразил, что только с помощью Лунного гримуара она могла покинуть свое время и реальность. Тут уж игры закончились, слишком он жаждал обладать Книгой. Некры ворвались в дом и уволокли Анну, мы не смогли защитить ее. Я, честно сказать, в тот момент был занят тем, что удерживал Марата, пытаясь сохранить ему жизнь. Он не скоро мне это простил. С тех пор мы больше не видели нашу Анну…
Глава 23. Старый друг
Тут голос вечника сорвался на стон, Жером закрыл лицо руками и разрыдался, как ребенок, громко и безутешно. Лида не могла дышать, каменная тяжесть в груди перекрыла доступ воздуха, распирала и едва не крушила ребра. Она обхватила себя руками и боком повалилась на траву.
Быстрый на эмоции бывший паж тут же оборвал свой горестный плач, ухватил девушку за плечо, вернул в прежнюю позицию и легонечко встряхнул. Ее зубы отбивали бешенную дробь, но она сумела выкрикнуть главное:
– Анна не умерла! Она жива, жива, я точно знаю!
Француз быстро-быстро закачал головой, согласился торопливо:
– Лида, и мы верим в это! Пока у нас нет достоверных сведений о ее смерти. Хотя иногда, в минуты слабости, я готов надеяться даже на такой исход. Лишь бы не думать, как она страдает во власти изверга Хроноса. Увы, не скрою: многое указывает на то, что нашей Анны больше нет.
– Что, что именно указывает?!
– Хронос забрал ее, чтобы разузнать о Книге. Если бы Анна не выдержала пыток и рассказала, где спрятала свою половину гримуара, то следующим бы схватили Марата. Конечно, мы не теряли времени даром, и добраться до него Наследнику теперь весьма затруднительно. Но он и не пытался, мы бы знали. Почему? Такое могло случиться, если бы Анна объявила себя единственной хозяйкой Книги, но не выдала тайну ее местонахождения…
Пронзительно вскрикнула в листве какая-то птица, словно захлебнулась своим криком. Жером молчал с убитым видом, и Весна повторила, чеканя слова:
– Анна не умерла. Когда ваш Наследник схватил ее?
– В первый день весны, – обессиленным голосом отозвался Железная маска.
– Во-от, а со дня своего дня рождения я несколько раз ощущала ее присутствие совсем рядом. Узнавала Анну, хоть и не помнила. Я не верю в призраков, но вот о мире вечников мы точно знаем далеко не все.
Француз слушал ее, по-детски приоткрыв рот и еще больше округлив глаза. Потом встрепенулся, как воробей со сна, подскочил на ноги и сказал:
– Удивительно, Лида. Ты сейчас говоришь то, что я уже слышал прежде от своего друга. От Марата. Он тоже уверял, будто ощущает Анну рядом, а иногда почти общается с ней. Я-то боялся, что он попросту не справился с горем, и…
– А что насчет платья? – перебила его Весна, слишком возбужденная, чтобы слушать.
– Платья? – изломанные брови уползли к кромке волос.
– Анну схватили в начале весны. А в мае на Лондонском аукционе появился медальон супругов де Корбо, который должен был подтолкнуть нас – ну, то есть Лазаря, конечно, – в нужном направлении. И, кроме медальона, в последний момент было выставлено подвенечное платье…
Жером энергично закивал, подхватил торопливо:
– О, да, я знаю об этом! Медальон был заявлен давно, и мы не отменяли прежний план, на всякий пожарный…
– Но платье, Жером, платье!
По лицу нового знакомца девушка сообразила, что он не вполне ее понимает. Значит, о платье слышит в первый раз.
– Ладно. Тогда объясни мне другое: почву вы подготовили, но на встречу со мной и Лазарем ты так и не пришел. Почему?
– Потому что ситуация изменилась слишком быстро, быстрее, чем сходит лавина, – без промедления ответил француз. – После того, как Хронос захватил Анну, он встал на путь войны. Да, Лида, теперь в этой реальности идет беспощадная война между вечниками-приверженцами Хроноса и другими, кто не желает подчиниться ему. Ты прямо сейчас находишься в одном из военных лагерей. Здесь вечники из разных стран создали форпост – Марат подсказал нам это место. Пока нам удалось только надежно защититься, теперь ищем способ перейти в наступление. Мы – я, Анна и Марат – очень долго ждали твоего совершеннолетия, Лида. Когда же оно наступило, Анны с нами уже не было. А мы с Маратом поняли, что нет смысла связываться с вами прямо сейчас. Помочь вы не можете…
– Почему это не можем?! – возмутилась, вспыхнула от досады Лида. – Я тоже Наследница! Еще не знаю как, но наверняка могу противостоять этому вашему Хроносу.
По смущенному лицу Жерома легко было догадаться, что он так не считает. Покраснел и ответил торопливо и скомканно:
– В общем, мы решили пока вас не втягивать. Но на всякий случай действовали по плану. Заметила, что на острове были готовы к твоему появлению? Немедленно отыскали меня.
– Ага, хоть не истребили на месте.
– Ну, вообще-то могли бы, время-то военное. Но я предупредил – и все знали, как действовать, если некая девушка вдруг появится из ниоткуда. Марат знал, что ты особа непоседливая, и к твоему появлению нужно быть готовыми. Хотя надеялся, что Лазарь удержит тебя от опрометчивых поступков.
Лида рывком вскочила на ноги.
– Я все поняла, ага! Вы сочли меня слишком неуправляемой, чтобы привлекать к своей борьбе. А ничего, что я умею делать такие же штуки, как этот ваш Хронос? Могу наделять вечников любыми талантами похлеще Книги!
И в
