Сын помещика 7 - Никита Васильевич Семин

по своему составу. Не так чтобы радикально, но добавить в привычное тесто какой-нибудь наполнитель посчитал важным каждый участник. И кстати, далеко не все торты были из бисквитного теста. Скажу больше — лишь три торта могли похвастаться таким, что сразу выдало для меня их создателей. Один из них наш, а два других, как подозреваю, принадлежат Уварову и Беловой. Остальные для создания торта использовали обычное дрожжевое тесто. Да, сладкое, но и только. Неудивительно, что по вкусовым качествам эта бисквитная троица сразу вышла в лидеры. Кстати, «замок» тоже был бисквитным. Не думаю, что его делала повариха княгини, поэтому остаются лишь два главных претендента — мы и Уваровы. Ефросинья в прошлый мой визит к Леониду Валерьевичу смогла всех удивить со своим тортом. Поэтому и сейчас я пожалуй сделаю ставку на нее. Однако есть еще одно большое «но» — торт с обычной формой, который так понравился нарисованным на нем сладким сиропом букетом госпоже Небесчетной, тоже был бисквитным. Помня мастерство Ефросиньи именно во внешнем украшении, а не в изысках формы, то этот «прямоугольник» мог быть ее работой. Короче, я сам был в непонятках и гадал — где «наш» торт, не в силах дать точного ответа.

Первыми вкус тортов оценили конечно же члены жюри. Отрезали по малому кусочку, клали на язык и делали пометки в небольших блокнотиках, подготовленных тетей как раз для этого. Рядом с ними стояли слуги с подносами, на которых были чернильницы и лежали перья для письма. Когда жюри обошли всех конкурсантов, к столам подпустили гостей. Что тут началось! Чуть ли не каждый хотел первым попробовать понравившийся торт, а «замок» разобрали в первые же мгновения. Заявления Валерии Павловны и тети, что достанется по кусочку каждому, так и остались словами. Формально-то каждый гость попробовал хоть какой-то торт, но далеко не все, что хотел. Слишком много гостей и слишком маленькие по объему на такую толпу оказались торты. Я тоже оценил вкус одного из «прямоугольников». Тесто у торта было не сказать, чтобы жестким, но и той воздушности, что есть у бисквита, в нем не было. И времени на пропитку начинкой прошло мало, что тоже сказалось на вкусе. Но мало кто из гостей был недоволен именно вкусовыми качествами конкурсных работ. В основном вздыхали о малом количестве и только.

Привести всех к порядку Валерия Павловна смогла лишь час спустя. Да она поначалу особо ни во что и не вмешивалась, давая всем поделиться впечатлениями, да попить чая с угощением. И вот — жюри было готово огласить четверых «счастливчиков», удостоившихся прохождения во второй тур состязания.

От столов тут же все отошли, предоставляя место для четырех членов жюри.

— Для начала хотел бы поблагодарить всех участников этого состязания, — взял слово Валентин Аркадьевич. — Нам право было очень сложно сделать свой выбор. Будь моя воля, то я не делал предпочтения никому, так как все достойны пройти в следующий этап. Но Валерия Павловна с Софьей Александровной настаивают на ином, — улыбнулся он, посмотрев на женщин. — Поэтому начну с себя. Мой голос уходит мастеру, что сумел не просто украсить торт, но и превратить его в настоящую скульптуру, — после этих слов Данников встал около подноса, на котором раньше был «замок».

Вторым выступил Кожедуб. Стряпчий поблагодарил хозяек вечера, что его пригласили на такую ответственную должность, раздал комплименты гостям и участникам, после чего к всеобщему удивлению отдал свой голос за «пирамиду». Этот торт из-за брезгливости некоторых дам в самый первый момент словно стал «отверженным». Хотя на вкус — очень не плох. Успел я его попробовать. И отличался от своих соперников в лучшую сторону. Грамотно начинку ему подобрали. Кисло-сладкий соус какой-то использовали, вроде бы из брусники и еще какой-то ягоды, тут я оказался не силен. А еще — в нем был самодельный мармелад! Фигурный! Тоже скарабеи и даже парочка белых человечков, вроде мумий — что еще больше отпугнуло особо впечатлительных дам. Кто бы ни придумал такую начинку — он изрядный оригинал.

После стряпчего слово взял Герман Христианович. Мужчина был краток. Вводная часть у него почти не отличалась от своих «товарищей» по делу, лишь была короче, а свой голос он отдал за «прямоугольник», на котором была изображена береза с опадающими листьями. Корявенько, если честно, изображено — сказалось ограничение по времени. Но вкус у торта от этого не пострадал.

Последней высказалась Ирина Ивановна. Вот уж кто мог говорить часами. И если бы не вежливое покашливание Повелецкой, то она растеклась бы мыслью по древу не на десять минут, а на полчаса минимум. В итоге ее голос был отдан торту с «букетом». Что интересно, кроме «пирамиды» у всех остальных выигравших конкурсантов в качестве коржей использовался бисквит.

— Прошу всех участников подойти к своим… кхм, — покосилась на пустые подносы взявшая слово Валерия Павловна, — творениям, — закончила она заготовленную фразу.

Мда, надо будет ей учесть этот момент при следующем турнире.

И вот сейчас было самое интересно. Кто же выиграл и у кого какой торт оказался? Хотя трех финалистов я уже знаю. И когда моя мама с Уваровым и княгиней Беловой подошли к подносам, возле которых судьи оставили листки со своими «голосами», я не удивился. Последним финалистом оказался какой-то купец — именно его слуги сделали торт-пирамиду. Кстати, «замок» — это наше творение. Ефросинья Уваровых нарисовала «букет», а повариха Беловой — «березу». Теперь я не сомневаюсь, что к следующему году все присутствующие всеми правдами и неправдами будут выяснять секрет «бисквита».

Поздравив финалистов и отдельно мою маму, которая выиграла в этапе внешнего вида торта, Валерия Павловна объявила, что второй тур конкурса будет через неделю в этом же месте. Его условия будут сообщены позже. Финалистам их объявят завтра, а гостям — когда те придут на второй тур. На этом мероприятие и завершилось. Но не вечер. Гости и не думали пока расходиться. Да и Настя, держащая меня под руку, не рвалась домой. И я ее понимаю — слишком долго она была вынуждена из-за отсутствия официального кавалера и постоянно находящегося в отлучках отца сидеть дома. Что ж, я не против пока что погулять по залу. Тем более что официанты на скорую руку превращали место конкурса в «шведский стол». И был еще один момент — со мной явно хотел пообщаться один очень даже знакомый мне человек. Что же, уважу его, хоть общение с этим господином мне не доставляет удовольствия.

П. С. Спасибо всем, что остаетесь и следите