Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

Он протянул мне свиток.

— Это официальное извещение. Статус: «Пропал без вести, предположительно погиб». Император посмертно присваивает ему титул Гук-Гона (Герцога) и...

Я вырвала свиток из его рук и швырнула на пол.

— Вон, — сказала я.

— Простите? — чиновник опешил.

— Я сказала: вон из моего дома! — закричала я. — Пока я не вижу тела, мой муж жив! Убирайтесь с вашими похоронными бумажками!

— Леди Чон, вы в истерике, — чиновник поджал губы. — Я понимаю ваше горе. Но есть и другие новости. В связи с... исчезновением Генерала и отсутствием прямых наследников мужского пола, поместье и имущество клана Чон переходят под временную опеку Короны. Советник Мин назначен опекуном, чтобы управлять активами в интересах армии.

Вот оно.

Они не стали ждать и ударили сразу.

Хасо еще не остыл, если он мертв, а они уже делят его шкуру.

Советник Мин. Опекун.

Это значит, он войдет сюда и найдет мои письма. Он найдет всё. И он выбросит меня на улицу. Или убьет.

Я почувствовала, как внутри меня что-то оборвалось. Та тонкая ниточка, которая держала Юн Сору — изнеженную аристократку.

Юн Сора умерла в тот момент, когда чиновник сказал «предположительно погиб».

Осталась только Пэк Му-Ран. И она была очень, очень зла.

Я медленно подошла к чиновнику.

Моя походка изменилась. Исчезла плавность танцовщицы и появилась тяжесть хищника.

— Опека? — переспросила я тихо.

— Именно. Советник Мин прибудет с отрядом стражи на рассвете, чтобы принять опись имущества. Вам, Леди, предписано собрать личные вещи и удалиться в родовой дом вашего отца. Или в монастырь.

— А если я откажусь?

— Тогда вас выведут силой. Это указ Совета.

Я рассмеялась.

Это был жуткий смех. Слуги, стоящие в дверях, попятились.

— Силой? — я подняла голову. Мои глаза, наверное, были страшными, потому что чиновник сделал шаг назад. — Вы хотите взять силой дом «Демона Войны»? Дом, где каждая собака обучена перегрызать глотку?

Я повернулась к дверям.

— Тэ-О!

Тень отделилась от стены.

— Я здесь, Госпожа.

— Этот человек угрожает мне. И он оскорбляет память моего мужа, называя его мертвым без доказательств.

Тэ-О положил руку на меч.

— Выпроводи его, Тэ-О. За ворота.

— Но я Императорский посланник! — взвизгнул чиновник. — Вы бунтуете?!

— Я защищаю свой дом, — отрезала я. — И передай Советнику Мину: если он хочет зайти сюда, пусть надевает доспехи. Потому что я встречу его не чаем, а кипящим маслом.

Тэ-О и два гвардейца схватили чиновника под руки и поволокли к выходу. Он брыкался и визжал про измену.

Когда дверь захлопнулась, в зале повисла тишина.

Все слуги смотрели на меня. В их глазах был ужас и... надежда.

Они потеряли хозяина и им нужен был новый вожак.

Я подошла к алтарю предков. Там, на почетном месте, лежал меч Хасо — «Черный Дракон». Он не взял его с собой, взяв походный клинок.

Я взяла меч.

Он был тяжелым. Руки Юн Соры задрожали от веса, но я сжала рукоять так, что побелели костяшки.

— Слушайте меня все! — мой голос разнесся по залу, отражаясь от высоких сводов. — Генерал Чон не мертв. Он пропал, а «пропал» — значит «где-то ждет помощи».

Я обнажила клинок на пару дюймов, сталь сверкнула хищным блеском.

— Пока я жива, этот дом не сдастся. Ни Советнику Мину, ни варварам, ни самому дьяволу. Мы переходим на осадное положение.

— Ма-Донг! — крикнула я повару.

— Я здесь, Госпожа! — великан выступил вперед, вытирая слезы фартуком.

— Весь запас масла — на стены. Кипятить воду в котлах. Подготовить запасы еды на месяц.

— Лейтенант Ким!

— Здесь!

— Собрать всех ветеранов. Раздать оружие из Арсенала. Даже слугам. Если кто-то может держать палку — он солдат. Забаррикадировать ворота. Лучников на башни.

— Госпожа Хо!

— Да... да, Госпожа...

— Собери женщин. Рвите дорогие шелка на бинты. Готовьте лекарства.

Я обвела взглядом своих людей.

— Никто не войдет сюда без моего разрешения. Советник Мин думает, что здесь осталась беззащитная вдова? Мы покажем ему, что такое вдова Генерала.

— За Клан Чон! — рявкнул Тэ-О.

— ЗА КЛАН ЧОН! — подхватили гвардейцы.

— За Генерала! — крикнул Ма-Донг.

Зал наполнился гулом одобрения. Страх ушел, на его смену пришла злость.

*******************************************

Позже, в спальне.

Я осталась одна.

Адреналин, который держал меня на ногах, начал отступать.

Я опустилась на пол, прижимая к себе тяжелый меч Хасо.

Свитки с доказательствами предательства Мина лежали на столе. Теперь они были бесполезны. Если я выйду с ними — меня убьют до того, как я дойду до Дворца. Мин объявит меня сумасшедшей или предательницей.

Я в ловушке.

Мой муж, возможно, мертв.

Мой дом в осаде.

Я прижалась щекой к холодным ножнам.

— Хасо... — прошептала я. — Ты обещал. Ты обещал вернуться и допить чай. Ты не можешь вот так уйти под лед. Ты же плаваешь как топор... О боги, ты плаваешь как топор!

Слезы хлынули потоком. Горькие, жгучие слезы отчаяния.

Я вспомнила нашу ночь в лодке. Фонарики.

"Я пожелал, чтобы эта ночь