Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

выдохнул. Даже испытал желание присоединиться к парочке, но это было бы слишком. Более того, у него имелись другие планы. Резко менять их, превращаясь в импульсивного мальчишку, лорд не желал.

Развернувшись, Дрэйк обнаружил жидкую толпу зевак, включая стайку нарядных, благородных леди.

Леди казались бледными, словно испуганными, но не суть. Высокого лорда интересовали не они.

Отыскав в толпе самого неприметного и — спасибо Эрону! — самого неказистого человека, Дрэйк подал знак, указав на двери кафе. А сам спустился по ступеням и направился к коновязи.

Ну, Алексия… Ну, Алексия…

Если подозрения подтвердятся…

Дрэйк хотел закончить мысленную реплику словами про розги, но вовремя вспомнил что женщин, особенно юных и хорошеньких, не бьёт.

Что ж! Значит придётся придумать что-то другое. Выдумать что-то ещё!

Глава 6

Алексия

Я не поняла как это случилось.

Вот я приблизилась к столику, села, заказала у подоспевшего официанта кофе и салат. Вот улыбнулась Эпикуру, приняла самый банальный комплимент, посвящённый моей внешности, и улыбнулась шире, услышав совершенно искреннюю реплику о том, что моя “стройность” пробуждает в лорде желание накормить не «какой-то травой», а чем-то серьёзным.

Следом Эпикур начал рассказывать о строении тела, мол не всякая худоба полезна, а для лучшей проводимости магических каналов нужно наращивать мясо.

В качестве подтверждения мне продемонстрировали очень внушительный бицепс. Сам лорд являлся веской, очень впечатляющей горой мышц.

Слово за слово, шутка за шутку… Затем был вожделенный ароматный напиток, который принципиально улучшил и без того неплохое настроение, и мы с Эпикуром начали неприлично ржать.

Лорд создал вокруг столика полупрозрачный барьер, который поглощал громкие звуки, а заодно предупредил о шпионе, который сел за столик, расположенный по диагонали.

Я на этого шпиона не обернулась и, понятное дело, не удивилась.

А Арти отреагировал комментарием:

“Нет, ну разумеется за тобой продолжают следить”.

Незримый компаньон попытался сказать что-то о Дрэйке, но я отмахнулась. Многозадачности, которая позволяет слушать двух собеседников сразу, во мне по-прежнему не было, и Эпикур был важней.

Да и интереснее, если честно. Он оказался очень обаятельным и открытым мужчиной.

Впрочем, в последнем я ещё сомневалась, но…

Слово за слово, шутка за шутку, и я действительно не поняла, как мы перешли к такому же позитивному, но слишком доверительному общению. Лорд крыл Бертрана как бы приличными и в то же время обидными словами. Радовался, что мне удалось улизнуть.

А как он расписал ситуацию с моим зачислением! Понятно, что сторонние наблюдатели видели лишь верхушку айсберга, но рассказ о нашем с Нэйлзом побеге из Гильдии звучал прямо-таки эпично.

Правящим тоже слегка досталось, но разговор, в любом случае, постоянно возвращался к Бертрану. В какой-то момент я упомянула родовой артефакт, не подписанные документы о передаче этой реликвии роду Майрис, и Эпикур, перегнувшись через стол, прошептал:

— Законными методами ты артефакт не вернёшь!

Ну и…

В моей жизни было много переговоров, и обычно я вела себя осторожно. Но тут, в мире магии, всё воспринималось как-то иначе. Чуть проще. Плюс, у меня имелась подстраховка — ключевой артефакт.

Прежде чем продолжить этот диалог, я спросила:

“Арти, на меня никакого постороннего воздействия нет?”

“Если ты про свою симпатию к лорду Гавальди, то она абсолютно естественна, — заявил артефакт ворчливо. — Впрочем, можешь проверить сама. Ментальные воздействия отражаются в ауре”.

Разглядеть свою ауру, причём в экспресс-формате? Не имея такого опыта? Но я попыталась.

И у меня получилось! Я увидела ровное, довольно яркое свечение, внутренние потоки и наполненный энергией сосуд. Погрузившись глубже, обнаружила кругляш ключевого артефакта и алый кристалл, изъятый из колонны. Чего-то постороннего не было, даже в области головы.

Одновременно мелькнула мысль — а артефакт и кристалл вижу только я?

“Конечно. — Прилетел очередной комментарий. — Мы же внутри”.

Не очень понятно, но пусть. Прямо сейчас всё же волновало другое.

— Законными не смогу, — повторила слова Эпикура я. — А если… рассмотреть альтернативные методы?

— Ну… — Эпикур побарабанил по столу пальцами. — Варианты, конечно, есть!

* * *

Эпикур предлагал отвезти в особняк в своём экипаже, но я отказалась. Зато запретить лорду поймать для меня коляску и заплатить вознице не смогла.

Но это была мелочь. Прямо сейчас всё было мелочью в сравнении с очень ощутимой вибрацией за голенищем высокого ботинка — кинжал бесновался.

“Кажется Эрон недоволен,” — сказала я, обращаясь к Арти.

“Удивительно, правда?” — иронично парировал тот.

Реакция призрака была понятна, и возвращение домой напрягало. Там, в особняке, меня однозначно ждала выволочка, поэтому я обрадовалась, когда коляска угодила в затор.

Пробки в магическом фэнтези? Внезапно, но есть! Когда мы встали, и я, изогнувшись, обнаружила, что это надолго, то растеклась по диванчику и погрузилась в мысли.

Прямо сейчас мне очень не хватало наушников и хорошей музыки. В остальном, если не думать об Эроне, всё было прекрасно. Вернее не так. Меня полностью устраивало всё, что происходило. А касательно рисков… Кто не рискует, тот вообще живёт?

“Ты даже не спросила что ему от тебя нужно,” — не выдержав вклинился Арти.

Я кивнула.

Знаю. Но я собиралась спросить позже. Какой смысл педалировать эту тему прямо сейчас?

“А если Эпикур выкатит за свою помощь непосильный счёт?”

Я вздохнула, прежде чем ответить:

“Этот жук отжал у меня ценные земли. Если счёт за его услуги будет чрезмерным, я, без зазрения совести, скажу, что ничего не должна”.

Арти засопел, а я, расслабившись, обратилась к своему резерву. Мне нужно выкачивать магию, а я не успеваю. Который день как белка в колесе.

А ещё ж академия…

“У-у-у! — протянула мысленно. — Мне надо подготовиться к отъезду, верно? Одежда есть, но нужно купить какие-то ручки и тетради? Что ещё, Арти? И как часто я смогу посещать столицу? Нас отпускают на выходные?”

Зараза не ответил. На ментальном плане ощущалось сердитое сопение — короче, не только дедушка-Эрон сегодня зол.

Неоднозначность ситуации я, конечно, сознавала, но куда деваться? Скорчив Арти рожицу, я вернулась в реальность. Сама не поняла зачем выпрямилась и распахнула глаза.

Меня что-то дёрнуло. Некое смутное, на уровне вечно спящей интуиции, чувство. Коляска медленно ползла мимо большого, выкрашенного в бледно-зелёный цвет здания. Я смотрела на бесчисленные окна и хмурилась. А потом заметила женщину — она медленно вышла из дверей.

Женщина была ссутуленной, плохо одетой и знакомой.

— Зира? — удивилась отнюдь не мысленно.

В этот момент коляска резко затормозила, возница выругался — там, впереди, что-то произошло.

Я же встрепенулась ещё больше.

— Что это за здание? — спросила у возницы.

— Тык! Госпиталь!