Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

Я достала из рюкзака ракету, зарядила. Поднялась на пригорок, взвела курок и выстрелила. Алая вспышка озарила ночное небо и рассыпалась яркими искрами.

– Готово, – объявила я. – Пошли.

Страж открыл ворота. Я перешагнула через Оливера.

Ник с Зиком освещали дорогу. Меня мутило от тяжких мыслей. Я потеряла все – работу, покровителя. И вдобавок оскорбила Джексона.

Если не отступлюсь, Джекс позаботится о том, чтобы никто из главарей и повелительниц мимов не взял меня к себе. А если переживу нынешнюю ночь, Сайен будет преследовать меня до конца дней. Мне нужна защита. Моя банда.

Кто, кроме меня, отважится приютить ирландскую беженку?

Ладно, не время предаваться унынию. Я послала вверх вторую сигнальную ракету, озарившую весь луг.

И увидела несколько силуэтов – они быстро продвигались к воротам. После амаранта шестое чувство восстановилось.

И безошибочно уловило древние лабиринты.

– Рефаимы! – рявкнула я. – Бежим!

Без лишних вопросов пленники бросились наутек. Майкл тащил за собой Иви. Ботинки стучали по мерзлой земле, однако рефаимы уже наступали нам на пятки. Надин выхватила нож. Мы обе развернулись. Я наставила на преследователей ракетницу. Вдруг удастся запалить на них одежду.

– Страж, не останавливайся! Отведи народ на платформу! – скомандовала я и обратилась к Надин: – Нож нас не спасет. Доставай пистолет и пали до победного.

Она достала пушку. Рефаимы приблизились, и я схватила Надин за запястье, узнав Тирабелл, Плиону. Первая несла на руках Джоса. За ними семенил Феликс в компании рефаима, изредка наведывающегося в город.

У меня вырвался вздох облегчения.

– Джос! – (Тирабелл опустила его на траву.) – Срочно, догоняй Стража. – Я подтолкнула его на север. – Феликс, ты не в курсе, где Джулиан?

– Нет. Последний раз мы виделись у «Баллиола». – Феликс насквозь пропах гарью, темные волосы припорошило пеплом. – Пейдж, ему не выбраться.

– За Джосом, быстро! – гаркнула я и повернулась к Тирабелл. – Разве кто-то из вас не должен привести Фаза и Гейл?

– Я говорил с ними, – ответил незнакомый рефаим. – Оба отказались покидать «Магдален».

Меня затрясло.

– Нет, только не это! Нашира казнит их как заговорщиков!

– Мы сделаем все, чтобы спасти людей, не успевших сесть на поезд. Даю тебе слово, Сороковая, – пообещала Тирабелл.

Выбора нет, придется поверить. Нет времени возвращаться, переубеждать Фаза с Гейл, искать Джулиана. А если застряну здесь, беглецы окажутся в Лондоне безо всякой поддержки, без крыши над головой.

Внезапно мне вспомнился разговор со Стражем.

– Вы же намеревались отстоять город. Тогда зачем пришли сюда?

– В Лондон мы не поедем, не переживай, – ответила Плиона. – Кто-то должен был сопроводить твоих друзей. Вот-вот начнется осада резиденции «Сюзерен». Нашира забаррикадировалась внутри.

– Очень прошу, если сумеете, разыщите Джулиана. Только благодаря ему мы здесь.

– Постараемся.

Рефаимы исчезли так же стремительно, как и появились. Кивнув друг другу, мы с Надин рванули за Стражем.

Джулиану не успеть на поезд. От этой мысли руки опускались.

Впереди Страж остановился, беглецы последовали его примеру. Мое внимание привлекли двое отчаянно споривших артистов.

– Эй, вы! – выкрикнула я, не замедляя шаг. – Какого дьявола сцепились?

– Ты якшаешься с рефаимами, – сердито огрызнулся мужчина. – А вдруг это ловушка?

– Хотите попытать удачи на минном поле?

– Шевелись, Пейдж! – рявкнула Надин. – Если опоздаем, я тебя придушу.

Я припустила за ней в надежде, что спорщики образумятся.

Мы миновали замерзшее озеро, сторожевую вышку, тренировочный плац, где меня муштровала Меропа. Страж ждал на углу эфирного забора, рядом с железным люком, на порядок шире того, что вел в шахту. Беглецы столпились вокруг.

– Вход на станцию здесь, – сообщил Страж. – Но возникло неприятное осложнение.

– Приплыли! – Я перевела дух. – А где охрана?

– Охраны нет. Вместо них – вот. – Страж кивнул на люк.

Присмотревшись, я различила массивный висячий замок из чистого серебра. Поперек тянулась полоска белого света.

– Эфирный замок, – пояснил Страж. – Создан по той же гибридной технологии, какую применяют для заборов. Нашира – единственный сборщик в городе, и полтергейст внутри подчиняется ей. Очевидно, она планировала лично сопроводить эмиссаров к поезду.

– У тебя стальные мускулы. Почему бы просто не взломать люк? – спросила я.

– Не получится. Это сплав с адамантом, редким металлом из загробного мира. Силой его не открыть. – В доказательство Страж дернул за скобу. – Узурп очень слабый, явно создан для краткосрочной задачи. Думаю, его можно изгнать заупокойной молитвой.

– Для этого необходимо знать имя, – возразила я. – Максимально близкое к тому, каким он пользовался при жизни.

– Верно.

Шрамы на ладони заныли. Фантом попробовал распознать полтергейста, но из носа сразу хлынула кровь.

– Плевать, – бросила я. – Повернем обратно и спустимся в шахту. У нас еще есть…

– Они здесь! – раздался истошный вопль. К нам со всех ног мчалась уличная артистка. – Легионеры, надсмотрщик, рефаимы! Они на лугу!

Я потерла переносицу. Вариант с возвращением накрылся.

– Джулиан, – обратилась я к девушке. – Где Джулиан?

– Не знаю. А где Лисс?

– Она… – В горле встал ком. – Лисс мертва. Гомейса убил ее.

– Нет, – прошептала Нелл. – Только не она.

Несколько артистов уставились на меня. Глаза Джоса наполнились слезами.

– Пейдж, ты уверена?

Я отрывисто кивнула.

– Хватит. Я не собираюсь здесь сдохнуть. И обратно не вернусь, – рявкнул прорицатель лет сорока с землистым лицом. – Отойди от люка, рефаим.

– Не советую его трогать, – предостерег Страж.

– Паразиты мне не указ, – процедил тот. – Отныне я сам себе хозяин. Понял?

Страж стиснул зубы. Вооруженный увесистой трубой, прорицатель размахнулся и врезал ею по замку.

По эфиру прокатилась ударная волна. Наэлектризованные волосы встали дыбом. Захлебываясь криком, прорицатель отлетел в сторону.

Вдалеке заплясали лучи фонарей, сменив угасающие сполохи сигнальной ракеты. Однако нас по-прежнему скрывала тьма.

– Всем сохранять спокойствие и держаться вместе, – отчеканил Ник. – Иначе нас перестреляют по одному.

– Кто вы такие? – пробормотал Сирил. – Откуда у вас настоящее оружие?

– Погоди, Сирил. – Голова у меня шла кругом. – Допустим, замок нельзя взломать, но… – Я судорожно сглотнула. – Может, мне удастся переубедить полтергейста в призрачной оболочке?

– Боюсь, это наша последняя надежда, – согласился Страж. – Отрешившись от тела, ты сумеешь поговорить с ним на глоссе. Я уже пробовал, но полтергейст не реагирует на мой голос. – Его глаза горели во мраке. – Мне не хотелось прибегать к этому средству, Пейдж. Тебе и так досталось.

– Ничего, справлюсь, – пообещала я с уверенностью, какой в действительности не испытывала. Только полный идиот отважится вести беседы с полтергейстом. – У тебя еще остался амарант?

Страж протянул флакончик, взятый у Плионы. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, но рефаим уже успел надеть перчатки. Я откупорила склянку.

– Пей все до капли, – произнес Страж. – Иначе тебе с ним не совладать.

– Уверен?

– Да.

Кивнув, я осушила флакон. Остаточная мигрень исчезла, лабиринт