Там, где цветёт багульник - Элен Скор

- Сегодня мне нужно обязательно выиграть!

- Я вас понял, Анна Афанасьевна. Мне нужно будет уйти на пару часов. Поищу заведение поприличнее.

- Спасибо! А я пойду, поговорю с Потапом Ивановичем.

Старый денщик ни в какую не хотел ехать, не желая быть мне обузой. Едва его уговорила.

- А кто будет сидеть с Машенькой? Она же только вас слушается?

- Ну, если только ради Машеньки.

Старик отвернулся, но я успела заметить, как в его прищуренных глазах блеснули слёзы.

Стоило мне вернуться в гостиную, как на меня накинулась Полина.

- Я не хочу ехать! Это же такая глушь!

- У тебя есть деньги, чтобы заплатить за дом?

- Нет… - осеклась она.

- Думаешь, у нас есть выбор? В любом случае, через три дня мы окажемся на улице. А там есть жильё, за которое не придётся платить. Горничная едет с тобой? Завтра куплю билеты. Полина, это дело решёное, собирай вещи.

Полина заревела, Зойка кинулась её утешать, одарив меня убийственным взглядом. Как же с ними тяжело! Но раз я глава рода, значит, несу за них ответственность и никуда от этого не деться.

Поднявшись к себе, я достала саквояж, который всё это время пылился в углу, за шкафом, складывая в него самые важные документы, чтобы в суматохе ничего не забыть.

Теперь деньги. Везти их в сумке слишком опасно. Единственное, что мне пришло на ум, сшить специальный пояс с кармашками и носить его под одеждой.

Пришлось идти к горничной.

- Зоя, мне нужны нитки, иголка и кусок ткани.

Она молча сунула мне в руки корзину для рукоделия и закрыла дверь. Вот что за характер?!

Часа два я сидела над шитьём. Потом вытащила из стола все бумажные деньги, включая конверт для Сергушко, с их помощью примеряя ширину кармашков на почти готовом поясе.

Вроде всё уместилось! Осталась только железная мелочь и несколько купюр, которые я собиралась сегодня взять с собой на игру.

В дверь постучали. Я машинально сунула пояс с деньгами в корзинку для рукоделия, под клубки и катушки с нитками.

- Кто там?

- Анна Афанасьевна, это я, Семён! Собирайтесь! Я нашёл отличное место.

Я открыла дверь, мы пару минут поговорили и Семён ушёл. Ещё с минуту я колебалась, а потом подошла к соседней комнате.

- Полина, поедешь сегодня со мной?

- Нет, - раздалось из-за двери, - у меня лицо опухло и глаза покраснели!

Хотелось сказать: а не надо реветь по каждому поводу, но я промолчала и пошла собираться.

Сегодня Семён привез меня в действительно приличное место. Господа отмечали какое-то событие, но мне было всё равно, главное, тут был бильярд, а у игроков водились деньги.

В итоге, вернулась домой с выигрышем в сто семнадцать рублей. И хотя было ещё не слишком поздно, в доме царила полная тишина. Отдав Семёну его долю, я отрезала себе кусок хлеба, налила стакан молока, наскоро перекусила и отправилась спать.

Утром Полина завтракала вместе со мной, держалась так, словно ничего не случилось. Зойка хлопотала, собирая вещи, пакуя их в узлы и чемоданы. Было решено, что горничная отправляется вместе с нами.

Наконец-то все одумались!

Выйдя из столовой, я заглянула к Машеньке, пообещала, что скоро мы отправимся в далёкое путешествие. Последние два дня мне было не до прогулок, сестрица по ним очень скучала.

Потом я разыскала Семёна, сказав, что мне нужно съездить на вокзал за билетами, и пошла одеваться. Заодно написала ещё одно письмо господину Перовскому, сообщив, что уезжаю из Санкт-Петербурга, приложив новый адрес.

Положив письмо в сумочку со вчерашним выигрышем, который даже не выкладывала, я отправилась на вокзал. Там было очень шумно и многолюдно, отыскав нужную кассу, купила два билета во второй класс и два – в третий. Хорошо, что Маше билеты пока не нужны.

Ещё один билет в багажное отделение, я выкупила целую полку. Отправление завтра, после обеда. Как раз успею доделать все дела.

На обратном пути заехали на почту, отправив письмо.

Подъезжая к дому, заметила стоящую рядом карету. Неужели, снова хозяйка пожаловала?

Но это была не она, в гостиной, сидя на диване, меня дожидался Сергушко Гордей Степанович собственной персоной.

Глава 13

Увидев своего патрона, Семён заметно напрягся. Да и я особо не обрадовалась. Тем более, что рядом с ним, опираясь на спинку дивана, стоял тот самый парень, который в прошлый раз предлагал Полине рассчитаться с долгами натурой. Неприятный тип! И взгляд у него такой приторно липкий, так и хочется потом помыться.

Самое интересное, эти двое были в гостиной одни. Ни Полины, ни Зойки рядом не было. Зато часть комнаты была заставлена уже собранными чемоданами и саквояжами.

- Гордей Степанович, какими судьбами? – улыбнулась я, хотя мне было совсем не весело. – Решили в гости заехать? Что же не предупредили, я бы стол накрыла.

- Вижу, вы уезжать собираетесь? – Сергушко указал тростью на чемоданы.

- Срок аренды дома заканчивается, - развела руками, - я же вас честно предупреждала, что возможно придётся сменить место жительства.

Сергушко хмыкнул, словно хотел поймать меня на обмане, но у него не получилось.

- Так в чём причина вашего визита? – напомнила я о себе.

- Да мне сегодня птичка на хвосте принесла интересные вести, будто вчера в игорном доме, что возле Адмиралтейства, одна молоденькая барышня в пух и прах обыграла всех в бильярд. Даже Ваньку Шустова, а он никогда не проигрывает! И самое главное: рядом с той барышней был мой помощник Семён.

Вот, блин, вляпалась! Кто же знал, что тот добродушный белобрысый увалень, лучший игрок на всей Большой Гостиной?! Неужто, побежал к Гордею Степановичу жаловаться? Значит, не такой уж он хороший игрок, раз не смог меня обыграть. Я ведь не профи. Просто в том горном отеле, где я три десятка лет отработала управляющей, была парочка замечательных бильярдных столов, вот и пристрастилась в свободное время. А что, зимой других развлечений там всё равно не было. Это сейчас снегоходы, наворочанные лыжи и сноуборды, а в моей молодости всё было попроще.

- Ах, вы об этом? – я чуть повела плечиком, стрельнув глазами в сторону Сергушко. – Вы же сами требовали вернуть долг. Думаете, легко честной девице раздобыть средства в такой короткий срок!

- И что, раздобыла?

- Как раз завтра