Системный рыбак 4 - Сергей Шиленко

Древу. Эдриан рванул следом, не обращая внимания на братьев. Рыбка виляла, уходя от преследования, но он от неё не отставал.

Ближе. Ещё ближе.

Сниперс свернул влево, и Эдриан бросился ему наперерез. Расстояние стремительно сокращалось

Прыжок!

Эдриан протянул руку к добыче, затаив дыхание. Ещё мгновение и его пальцы сомкнутся на скользком, золотистом боку рыбины.

Но вдруг что-то серебристое мелькнуло перед глазами, и его рука схватила пустоту.

Эдриан приземлился на камни и замер, пытаясь осознать, что произошло. Сниперс только что был здесь, прямо перед ним, но внезапно дернулся и исчез, будто растворился в воздухе.

Оглядываясь по сторонам, Эдриан искал хоть какой-то след, но вокруг было пусто. Только братья стояли неподалеку с тревогой наблюдая за ним.

— Где он⁈ — блондин крутился на месте, высматривая рыбку. — Куда делся⁈

Братья переглянулись.

— Мы следили за окрестностями, — ответил старший. — Ничего не заметили.

— Да как не заметили⁈ Она была прямо здесь!

Прыщавый пожал плечами.

— Может она использовала тайную технику? Стала невидимой или испарилась?

Эдриан сжал челюсть. Это не имело смысла. Сниперсы не умеют становиться невидимыми. Они могут увернуться, могут улететь, но точно не применять техники.

Он ещё раз огляделся и заставил себя успокоиться.

— Ладно. Идём дальше. Там я видел ещё несколько.

Они направились в обход Древа к той части котловины, где рыбок летало больше всего.

Эдриан по дороге пытался охотиться, используя плащ с гипнотическими свойствами, чтобы приманить плоды, но результаты оставляли желать лучшего.

Вскоре он услышал крик.

— Куда он делся⁈ — визгливый женский голос донёсся откуда-то справа. — Он был прямо здесь! Я почти его схватила!

Эдриан повернул голову.

Молодая девушка в светло-зелёном наряде отчитывала своего напарника, тыча пальцем ему в грудь. Парень разводил руками и как-то оправдывался.

— Я ничего не делал! Рыба просто исчезла!

— Не ври мне! Ты как-то украл его. У своей родной сестры, тварь ты жадная и неблагодарная!

Эдриан замер, глядя на сцену истерики.

Ещё один Сниперс исчез таинственным образом, прямо перед носом у ловивших его участников. Как это могло произойти? Неужели они и правда могут становиться невидимыми?

Да нет, бред какой-то. В исторических летописях семьи не было ни одного упоминания о том, чтобы сниперсы использовали магические техники. Этому должно быть какое-то другое объяснение.

Охота продолжалась, но теперь он был начеку. Примерно через десять минут слева раздался громкий раздражённый голос — какой-то парень в коричневом костюме громко выругался, упустив добычу в самый последний момент.

Потом ещё один.

И каждый раз Сниперс пропадал буквально за секунду до его поимки.

Эдриан нахмурился, прокручивая в голове все случаи.

Все события происходили неподалеку от дерева, в центре котловины.

Совпадение?

Эдриан не верил в совпадения. Он прищурился, глядя на массивную крону Персикового Древа.

И в этот момент тонкая серебристая линия мелькнула в воздухе, едва различимая на фоне золотистого свечения. Она подцепила пролетавшую мимо рыбку и дёрнула его в сторону. Сниперс мгновенно скрылся в листве.

— Вот же хитрый ублюдок, — Эдриан медленно растянул губы в улыбке.

Он точно знал, куда смотреть. Кто-то устроился на дереве и спокойно собирал урожай, пока остальные метались по котловине, словно безголовые куры. Судя по числу пропавших плодов, этот ловкач успел набрать не меньше пяти штук, а может, и больше.

Такая добыча была слишком ценной, чтобы её упускать. Если он сумеет справиться в одиночку, семья будет восхищаться им как героем.

Эдриан повернулся к братьям.

— У меня появилось дело. Вы двое, видите того парня с сачком? Он только что поймал Сниперса. Догоните и отберите.

— А ты?

— Займусь кое-чем поинтереснее.

Братья кивнули и двинулись в указанном направлении.

Эдриан осторожно двинулся к дереву, стараясь оставаться незаметным. Он прятался за валунами и использовал складки местности, чтобы скрыться от чужих глаз. Эта находка была его, и он не собирался ни с кем её делить.

Однако, как бы он ни хотел остаться незамеченным, его все же увидели.

На полпути его остановили двое, парень и девушка с рыжими волосами. Их зелёные одежды украшала эмблема семьи Форест.

— Привет, Вайт, — девушка улыбнулась, поигрывая изящной шпагой. — Куда-то спешишь?

Эдриан остановился.

— Не мешайте.

— О, но мы как раз собирались помочь, — парень сделал шаг в сторону, отсекая путь к отступлению. — Помочь тебе избавиться от тяжёлой ноши.

— Давай по-хорошему, — добавила девушка. — Отдай Сниперсов и можешь идти. Мы даже не станем тебя выбивать.

Эдриан наблюдал за ними с невозмутимостью. Оба выглядели опытными бойцами: шестой уровень культивации, слаженные действия в паре — против обычного противника им бы не составило труда одержать победу.

Но он не был обычным.

— Знаете, что такое гипноз? — Эдриан чуть склонил голову.

Девушка фыркнула.

— Пытаешься нас…

Она не договорила.

Плащ за его спиной вспыхнул переливами света. Узоры заплясали, закружились, притягивая взгляд, затягивая сознание…

Девушка и парень моргнули, и их зрачки на мгновение расширились.

Но Эдриану этого хватило. Он молниеносно полоснул по горлу девушку, а следующим движением пронзил грудь парня. А следом они рухнули на камни.

Золотистое сияние тут же окутало их тела, залечивая раны и поднимая на поверхность озера.

Эдриан подобрал сумки и проверил содержимое. Там лежал один плод. Неплохо.

Он перекинул добычу через плечо и направился к дереву, которое теперь было совсем рядом. Где-то там, наверху, затаился хитрый ублюдок с ворохом ЕГО Сниперсов.

* * *

Ловля шла своим чередом: заброс, подсечка, подтяжка, и в итоге рыбка оказывалась сумке. Цикл повторялся снова и снова, пока спина не начала ныть, а пальцы не занемели. Но я не жаловался. С каждой пойманной рыбиной сумка на поясе наполнялась приятной тяжестью.

Восьмой Сниперс. Девятый. Десятый.

Ловить становилось сложнее из-за того, что золотистых силуэтов в воздухе осталось меньше десяти штук, и они всё реже залетали в зону досягаемости моей удочки. Приходилось дольше выжидать, тщательнее выбирать момент, а иногда и вовсе перехватывать добычу из-под носа у других участников.

Очередной Сниперс скользил по краю кроны, лениво покачивая бочком. Я прицелился, сделал заброс, леска свистнула, и крючок подцепил золотистую добычу.

Одиннадцатый.

Подтянул рыбку к себе, ухватил за скользкое тельце и уже собирался опустить в сумку, как снизу донёсся странный звук.

Шорох коры, скрип веток и тяжёлое прерывистое дыхание. Кто-то определенно поднимался наверх.

Повернул голову.

Белобрысая макушка мелькнула над веткой. Следом показалось знакомое лицо Эдриана Вайта, обычно аккуратно зализанного,