Системный Лорд II - Alexey Off

крылья на всю ширину, и в предрассветных сумерках казался не драконом, а огромной, темной статуей, вырезанной из обсидиана.

За это время, пока я мотался к башне, вел переговоры и занимался делами поселения, он подрос настолько, что теперь в холке доставал мне до лба, а если вставал на задние лапы — возвышался на добрых три метра.

Из логова он выбирался только ночью на полеты, почти все время спал. Перевели на него не только кучу железной руды, но и почти треть всех наших запасов мяса. А я еще не говорил? Это не дракон, а прожорливая бездна, куда спускаешь кучу ресурсов. Но главное — результат тоже есть.

Я подошел ближе и протянул руку.

Файгер ткнулся упитанной мордой в ладонь, горячо выдохнул с легким запахом угля и нетерпеливо переступил с лапы на лапу. Когти его оставляли в откисшей земле глубокие борозды, и я видел, как он подрагивал от нетерпения.

— Значит, хочешь показать? — улыбнулся я.

Он дернул крыльями. Мол, да, давно хочу, не могу больше ждать.

Мы вышли на тренировочный плац, стараясь не разбудить людей в казармах. За это время Файгер научился вести себя по-тихому, не орать и не выпускать огонь почем зря.

Отойдя на десяток шагов, он примерился, присел на задние лапы и распахнул крылья. Толчок, мощный уверенный взмах без рывков, еще один, порывы ветра — и вот он уже парит над землей, словно в невесомости, в метрах двух надо мной. Крылья его работали ровно, с хищной грацией, — никакой былой дрожи, никакой неуклюжести.

Я задрал голову, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Файгер сделал круг над плацем, потом еще один, набирая высоту. В сумерках его темный силуэт казался почти нереальным: ожившая легенда, сошедшая со старых гобеленов. Он заложил вираж, чуть накренившись, и я заметил, как янтарно блеснули его глаза в отсвете предрассветной зари.

— Красавец, — выдохнул я.

[Питомец Файгер — ПРОГРЕСС]

[Навык «Полет»: освоен (полноценный)]

[Открыты новые опции: воздушная разведка,???]

Он будто услышал, сложил крылья и камнем рухнул вниз, но в последний момент распахнул крылья, погасил скорость и приземлился в нескольких метрах от меня — мягко, почти беззвучно, только когти слякнули по грязи да ветер растрепал мои волосы назад.

Из пасти вырвалась тонкая струйка пара. На морде — довольное выражение, как у кота, который только что нашкодил.

— Ах ты негодник! Специально? — в шутку пожурил я, поправляя волосы и одежду.

Файгер склонил голову набок, и в его глазах плескалось такое откровенное лукавство, что я не выдержал и расхохотался.

— Хорош! — подошел я и похлопал его по шее. — Хорош, чертяка. Чешуя под ладонью была теплой, почти горячей, будто разогрелась после полета. Он ткнулся мордой мне в плечо, довольно урча.

Из казармы высунулась чья-то голова, потом еще одна. Ганс, уже одетый, вышел на крыльцо, за ним — полусонные дружинники и новобранцы.

— Барон, — усмехнулся сотник, косясь на дракона. — Чего будишь? Время видел? Не пугай так.

— Да ладно вам, уже вставать пора, решил сегодня не месить грязь по полю, — махнул рукой я. — Вот, считай, летный экзамен у Файгера принял.

Ганс перевел взгляд на дракона, который сейчас выглядел как огромный, довольный пес, пришедший продемонстрировать свои успехи.

— Да я видел… Красиво летает, — не поскупился сотник на похвалу.

— Угу… Ладно, ребята, отдыхайте. Извините, что потревожил.

— Да ничего, милорд! Все путем! — заулыбались дружинники и зашли обратно в тепло.

Ганс задержался на пороге.

— Барон, — сказал он тихо. — Это ж теперь… сила какая. Сверху видно все, хоть днем, хоть ночью. Если будете отправлять его на облеты баронства… Подход врага с любой стороны узнаем загодя.

— Неплохая идея… — оценил я, почесав подбородок.

Сотник ушел, а я остался стоять рядом с драконом.

— Ну что, — почесал я его. — Полетаешь еще? — и у меня как-то само собой вырвалось. — Не хочешь меня с собой взять?

Файгер довольно рыкнул и расправил крылья, неожиданно опустившись брюхом ближе к земле. Я постарался не показывать удивления.

— Только не урони меня, лады?

Секунду помедлил, собираясь с духом, затем перекинул ногу через шею дракона и вцепился в парочку наростов в районе лопаток. Вроде даже крепко держусь…

Пара взмахов крыльями — и мир рухнул вниз. Холодный ветер ударил в лицо с такой силой, что на миг перехватило дыхание. Я инстинктивно вцепился в наросты на загривке Файгера мертвой хваткой, прижимаясь к его горячей спине всем торсом. Сердце колотилось где-то в горле, грозясь выпрыгнуть. Осторожно выглянул. Под нами стремительно уменьшалась усадьба, превращаясь в игрушечный домик. Деревня стала россыпью изб-кубиков, стены — ниточками, а дозорные на них — едва различимыми точками у жаровен, вообще с ноготок. Природный страх высоты полоснул по нервам, но тут же сменился диким, пьянящим восторгом. Я лечу. Лечу на спине своего дракона!

Файгер сделал круг вокруг деревни, затем еще один и еще.

— Кр-расивый видок, — стукнул я зубами и выдохнул пар, пытаясь сохранить тепло. Файгер качнул крылом, будто бы говоря: есть такое.

Лицо за минуту полета чуть ли не инеем покрылось, под одеждами кожа продрогла, а тело немного закоченело, хорошо хоть сам дракон был горячим, поэтому руки и передняя часть тела не мерзли. Ледяной ветер свистел в ушах, но внутри разливалось тепло, то самое, когда понимаешь, какие перспективы раскрываются перед тобой.

Крепко держась одной рукой, я почесал его за шеей между стальными чешуйками. Файгер издал довольный клокот, что вибрацией отдалось мне в грудь, заложил вираж и вскоре пошел на снижение. Долго-долго летать он все еще не мог… Крылья не набрали достаточно мышц. Но какие его годы?

Вместе с тем я подумал: и хорошо, что он так быстро опустился, а то вероятность, что я случайно с него свалюсь — возрастала с каждой секундой. Надо к нему будет приспособить дополнительные страховочные крепления… Для начала.

К обеду следующего дня, о том, что я летал на драконе, слухами наполнилась вся деревня, мол, баронов зверь летать научился, не иначе скоро всю округу с неба караулить будет. По словам Эдгара, у кузницы даже поспорили: сколько весу Файгер поднять может — пять человек унесет али нет? Пивовар Кассий, прослышав новости, пообещал сварить особую партию эля «Драконье крыло», в честь такого события.

На третьи сутки таких наших совместных летных тренировок мы впервые решили вылететь на разведку за пределы баронства. Сделали это еще до рассвета, чтоб не привлекать внимание.

Я сидел у Файгера на спине, вцепившись в самодельные прикрепленные ремешки у основания шеи. Ветер хлестал по лицу так, что