Таргитай-2. Освобождение - Юрий Никитин

шире. На лице застарелые шрамы от оспы. Волосы черные, как вороново крыло, подбородок и щеки покрыты легким слоем щетины. Смотрит настороженно, прищурившись. Наконец, уселся рядом с рыжим возле спящего Таргитая. У того на лице проступило спокойное и даже радостное выражение. Рыжий передал мешок, тот достал волчовку, портки, пару сапог и быстро облачился. Оттуда же появилась массивная секира, от размеров которой Стефей мысленно и с уважением присвистнул. Такие бывают только у варваров из диких лесов или с гор.

– Олег, – рыкнул черноволосый, – доставай еду. Похоже, нам тут не рады, угощать не будут. Только сперва убедись, что дурень не проснется. Еще этого не хватало.

Рыжий посмотрел на дудощника, но тот дрыхнет, раскинув руки, приоткрыв рот. Таргитай встрепенулся, но рыжий протянул руку, медленно погладил по волосам, даже легонько почесал за ухом, как собаку. Тарх блаженно заулыбался, не открывая глаз, и снова расслабился, довольно засопел во сне.

Рыжий гость достал из-за спины походную кожаную суму, глянул на оборотня с укором:

– Мрак, я думал, это Таргитай у нас жрун. Он тебя покусал, что ли? Мы ж только на днях обедали… Меньше жрешь, дольше живешь – не слыхал?

– Я стер свое имя в Книге Жизни, – напомнил тот, кого он называет Мраком. – Теперь один хрен, много жрать или мало. Главное – повкуснее и вовремя!

Они разговаривают, не обращая внимания на Стефея, не замечая его остро заточенный клинок, где танцуют блики костра, и обеспокоенное лицо. Слушая их диковинные речи, воин переводит хмурый взгляд с одного на другого. Судя по выражению лица, пытается понять, снится ему это или нет.

– На, вот, угостись пряником, волчара, – предложил Олег.

Мрак поморщился.

– Не хочу аппетит портить. Там где-то мясо оставалось, вываливай, а пряники вон детям или Таргитаю оставь…

Олег запустил руку в сумку, оттуда пахнуло еще теплым жареным мясом, достал ветки зеленого лука, передал, не глядя, и продолжил рыться в сумке. Затем посмотрел на Стефея.

– Будешь? – предложил он.

Воин промолчал, смотрит настороженно. Уже понял, что все наяву, но незваные гости нападать вроде как не собираются, меч опустил, но все равно пальцы крепко держат надежную рукоять. Олег пожал плечами, мол, не хочешь, нам больше достанется.

– Вы кто такие? – спросил Стефей опять.

– Мы-то? – переспросил рыжий. – Меня звать Олег. А это вот – Мрак. Любит перекидываться в волка. Да ты не бойся, а то вон глаза выпучил, сейчас повыскакивают…Хобби у него такое, как теперь говорят в стольной Куябе. Новое, диковинное словечко…Я сперва думал, что хобби, это то, длиной чего некоторые идиоты по пьяне меряются, ан нет. Так разговаривают в приличном обществе… Наверняка, появилось недавно, лет сто-двести назад так не говорили, я бы запомнил.

Стефей вытаращил глаза. Нервно сглотнув, посмотрел на черноволосого с вопросом.

– Ага, – подтвердил оборотень, жуя мясо. – Сто лет назад таких дурацких слов точно не было, тогда как-то и сквернословили утонченнее. Каждое поколение выдумывает что-то свое. Посмотрим, как будут говорить лет через тыщу…

Оборотень глянул на побледневшего Стефея, его отвисшую челюсть, непринужденно продолжил:

– В общем, тебе наверное любопытно, кто мы такие. Олег – пещерник, а я был воином, тцаром, да просто люблю оружие и добрую драку. Ну там, носы всмятку, выбитые зубы, руки-ноги поломанные…ничего серьезного. А вот, когда Олег вылезает из пещер, чтоб отдохнуть от поисков Истины, от него живым никто не уходит…

Он прожевал последний кус мяса, произнес:

– В общем, мы тут пришли кое-что сказать…

Рыжий вскинул длань, прерывая:

– Погоди. Дай, я ему на пальцах. – Он повернулся к Стефею. – Видишь ли, доблестный воин, Таргитай – наш друг. Мы росли в одной Деревне. До нас дошли сведения, что тебе поручили его убить…Понимаю, служба и все такое, надо семью кормить…

– Я пробовал, – сказал Стефей просто, наконец, взяв себя в руки и решив, что ему с усталости некоторые вещи попросту мерещатся. – Стрелы до Таргитая не долетают, а пока спит, как обожравшийся желудей кабан, его приходят стеречь волки. Они тут до вашего прихода сидели. Чудеса… Боги его оберегают! Только никак не пойму, за что.

Мрак зыркнул с угрозой. Стефей посмотрел на его огромную секиру – оружие висит в ременной петле на поясе, сейчас упирается рукоятью в землю, даже чуть погрузилось.

– В общем, ежели обидишь Тарха, – сказал Олег наставительно, – поступишь…неправильно. Он же певец, дудошник. Воспринимает мир через задницу… гм, я хотел сказать, сердцем, а не умом… Поэтому, ежели как-то сумеешь убить, в чем я лично сомневаюсь, но все же – ты бывший наемник, и в спину не побрезгуешь, то знай – мы тебя из-под земли достанем.

Взгляд его зеленых глаз сделался жестким, там промелькнули грозные искры.

– И глаз на жопу натянем, – добавил Мрак значительно. – Как говорит один мой знакомый рыжий волхв…

Он снова запустил пятерню в сумку. Вытащил еще ломоть, принялся уплетать так, что за ушами трещит. Предложил Олегу, но тот отказался.

Стефей внутренне весь напрягся, но спину держит прямой, плечи раздвинул. Положил меч на колени – пусть видят, что вооружен.

– Как это – глаз на жопу? – спросил с бравадой. – Это ж далеко, глаз наверное…он же порвется. Я в застенках сколько ни пытал таких, как Таргитай, ни разу не делал. Кожу сдирал, каленым железом разные нежные места жег, но вот…глаз? Надо будет попробовать. Правда говорят – век живи, век учись. – Стефей делано усмехнулся.

– А вот мы умеем и не такое, – крякнул Мрак с азартом. – И глаз на это место, и руки-ноги узлом, так что хрен будет торчать из подмышки… У меня один раз повязка с головы на ногу как-то сползла, а глаз натянуть – это за милую душу.

– Как может с головы сползти на ногу? – спросил Стефей озадаченно.

– А вот так, – сказал Мрак, по-волчьи оскалив зубы, – просто. А ты думаешь, над чем Олег столько лет мыслит в пещерах? Это он брешет про духовное, на самом деле его интересует повязка. И это он придумал глаз на жопу натягивать – побочный продукт поисков Истины.

Рыжий посмотрел на Мрака с укором, сказал:

– Ладно, нам пора. Ишь, расслабился, лясы точит. За нами идет отряд отборных убийц, забыл? – Он прислушался, удовлетворенно кивнул. Стефей ничего не услышал, кроме стрекота цикад в ночи. – Скоро будут здесь. Не будем подставлять Тарха и его спутника под мечи. Пошли, волчара.

Мрак нехотя встал, потянулся во всю ширину громадных плеч, небрежно лапнул секиру на поясе.

– Уговорил, волхв. Поели, пора и кровь в теле разогнать. Лучше мы, чем нарвутся на Таргитая с